— Спасибо. И кстати! У меня сюрприз по поводу стен под «Обителью». Я не успел забрать чертежи… Меня перехватили. Мне удалось найти в архиве прежний чертёж здания, что располагалось на этом самом месте. Нам сделали копию, но скряга архивариус потребовал баснословных денег. Сумму я немного сбил, но всё одно — обошлось дороговато.

— Думаешь, эта копия того стоит?

— То, что я увидел своими глазами на оригинале… Думаю, будет стоить. Ещё и окупится сторицей, — мечтательно вздохнул Лазари и, устало улыбнувшись, ушёл к себе.

Вот ведь интриган! Теперь я хочу эту карту!

Размышления о прошедшем бое, его возможных последствиях и дне грядущем заняли ещё час. Осознав, что уже минут десять брожу в своих мыслях по кругу, поднялся и отправился в ванную комнату — доделывать партию эликсиров. Завтра в девять утра я должен доставить их «Умбре» и получить кучу книг со способностями. И мне надо найти какого-нибудь военного эксперта, который подскажет, как эти самые способности комбинировать лучше всего. Может, Кхан поможет? Профиль всё же не совсем его, но опыта у наставника, как по мне, предостаточно.

Партия сделалась в один миг, а я снова начал думать о Фронтире, далёких, бесконечно больших землях и прочем. Что интересно, я нигде не видел и не слышал о продажах карт земель. Было бы интересно посмотреть, как они выглядят.

Уже унося очередной мешок с зельями в рабочий кабинет и запихивая его в шкаф, я уловил неестественную тишину и запах цветочных духов Аэлины. Так-так…

Побыстрее всё распихал и с деловым видом уселся за стол, сложив пальцы домиком и пристально уставившись на дверь. Стоило ей открыться, как мой пронзительный взгляд встретился с не менее пронзительным взглядом Кхана, а затем и Аэлины.

— Это вы.

— Да, это мы, — ответил за обоих Кхан.

— Где вы были? — не моргая, задал им вопрос, продолжая накачивать неловкую атмосферу.

— Где мы только не были. А ты чего серьёзный такой, будто случилось чего? — хитро улыбнулась Аэлина, с прищуром глядя на меня.

— Хорошо. Тогда я спрошу прямо, — поднявшись из-за стола и прожигая их взглядом, я опёрся на обе руки и, как злой босс, с недовольной рожей медленно озвучил первый вопрос: — Вкусное было мороженое?

— Э-э-э… Ну да, — стушевались оба, а ответить смогла только Аэлина.

— Тогда где, чёрт возьми, моё мороженое⁉ Почему, пока я сражался с этими мордоворотами из «Звероскалов», вы там нежились в теньке, как парочка первокурсников на первом свидании? А?

— Тьфу. Ну и гад же ты! Это ты мне ответь: какого хрена, а? — расслабившись, с облегчением плюхнулся на диван Кхан. — Мы видим: суматоха, зашуганная стража носится вокруг аукциона. Ну, думаем, кто-то психанул, сейчас будет шоу и его вытащат под белы рученьки. Даже мороженое взяли. А потом — раз! — этот жопоглазый вместе со стеной вылетает. Второй раз. Третий. Ты бы хоть раз себя обозначил. Мы бы тоже повеселились! — обиженно заявил наставник и внезапно принюхался.

— Да, Лид. Так дела не делаются. Когда мы поняли, кто кого бьёт, помогать тебе было поздно. Да и Райдзен Домо прилетел. Веселье, казалось бы, кончилось, но его Драконейшество решил позвать нас к себе. Целый час мозги полоскал, умоляя уговорить тебя свалить из города пораньше. Желательно — сразу после турнира. Так что не одному тебе обидно. Ты хотя бы раз слышал, как ноют драконы? Та ещё пытка…

— Уважаемый глава «Санитаров», не знаю, что вы пили, но я хочу того же… Можно вот в этот бокал, — жестом фокусника Кхан достал из ниоткуда литровую кружку и протянул мне.

— Э, уважаемый, а губа не треснет? — рука потянулась к ящичкам стола, откуда выудила два грязных стакана.

— Помыть бы… Да идти в падлу, — пожаловался наставник и с надеждой посмотрел на Аэлину.

— Даже не мечтай! — заявила она и вытащила откуда-то из-под платья свой стопарик. Элегантный, фарфоровый, с чудной росписью.

— Маги, блин… Где пространственный артефакт достать? Мне срочно надо… — буркнул я о своей заветной мечте и призвал Водяного короля.

Водный дух, больше напоминающий водяного призрака и вдобавок ко всему способный менять свою форму жидкого тела, посмотрел на меня, потом огляделся вокруг в поисках врагов и сжал кулаки, приготовившись к бою.

— На, вымой кружки. И это, раз уж я тебя призвал, сгоняй на кухню — посуду прополощи, — приказал я ему, и он исправно набрал в стаканы воды, а затем устроил внутри настоящую центрифугу, вымывая и выгребая уже грязную воду обратно.

После этого он замер и в нерешительности посмотрел на меня.

— Что, не знаешь, где кухня? За дверью направо, по лестнице вниз на один этаж, снова направо и по коридору шесть дверей пройди. Седьмая — кухня. Всё, как закончишь — отчитаешься.

Он ушёл, а Аэлина и Кхан воззрились на меня как на сумасшедшего.

— Кхан, давай ничью… Тут даже я обалдела. Впервые вижу, чтобы Водяного короля — одно из самых редких заклинаний призыва духа-помощника, — использовали как посудомойку.

— Так ты же сама отказалась, — пожал я плечами, наливая всем по вишнёвой сладости. — Ну что, объявляю заседание клана «Санитары» и одного союзника из клана «Пастырей Небес» открытым.

Так началась очередная длинная ночь, за время которой опустошили не одну бутылку, а также обсудили и взяли на карандаш далеко не один клан. Ибо везде хватало «плохишей», которым не нравилось, что вокруг развелось слишком много человеческих кланов. И они слишком часто вставляли и вставляют палки в колёса молодым богам. Разве что об доминионцев зубы обломали, но те и сами не лучше.

А утром я сменил свой облик и отправился создавать счастливое будущее своему, по сути, союзнику — клану «Умбра». И проблемы своему оппоненту — клану «Ледяной ветер».

Насвистывая весёлую мелодию и вцепившись, как это часто бывает в Городе Начала руками в тележку, полную мешков с эликсирами, я двигался по городским улочкам, медленно подкатывая многомиллионное добро к кварталам кланов.

— Мужик, падажжжжиии. Ноду одолжи? По-братски. И мы проследим, чтобы мешки с твоей телеги не свалились.

Ох… А я думал, жульё вымерло. Но нет, достаточно надеть базовую экипировку и сделать простоватое лицо новичка, любующегося архитектурой да заехавшего в грязную подворотню, как они, родимые мои, тут как тут.

— Да, братишка… Район тут проблемный, можно вмиг потерять