слабого развития железнодорожной сети в России. После быстрой победы над Францией Германия намеревалась сосредоточить свои силы на Восточном фронте. План состоял в том, чтобы оставить 10 % армии во Франции, а остальные 90 % направить против Российской империи. Известно, что кайзер Вильгельм II выразился по этому поводу так: «Обед у нас будет в Париже, а ужин в Санкт-Петербурге».

А между тем за железными дорогами, где планирование могло ускорить движение, начинались дороги обычные, где это было невозможно. Жесткое ограничение в 20 километров, которые могла проделать колонна на марше, разрушало расчеты даже самых блестящих умов. Мольтке (младший) и его подчиненные отбросили сомнения и положили план Альфреда фон Шлиффена под сукно.

Совершенно удивительно то, что в 1914 году они его достали и принялись воплощать в жизнь. Результаты, как мы увидим ниже, получились катастрофическими.

Битва на Марне

Итак, Германия молниеносно захватила Люксембург и вторглась в Бельгию, поправ бельгийский нейтралитет. Немцы быстро захватили Льеж и Брюссель. Форсировав Маас, они устремились через территорию Бельгии к французской границе.

Руины Левенской библиотеки. 1915 год

КСТАТИ

В ходе оккупации значительной части бельгийской территории немецкой армией в 1914–1918 годах было убито около 6000 гражданских лиц. Около 25 000 жилых домов и прочих зданий в Бельгии были уничтожены. Помимо этого, около 1,5 млн бельгийцев (около 20 % населения) покинули страну и стали беженцами. Во время занятия населенных пунктов немцами были совершены военные преступления в отношении гражданских лиц. В частности, имеются свидетельства, что насилие в отношении гражданских лиц было преднамеренным в Льеже, Анденне, Левене, Арсхоте и Динане. Например, в Арсхоте было убито 156 мирных жителей, в Анденне – 211, в Динане – 674. Среди жертв были женщины и дети. 25 августа 1914 года германские войска захватили Левен и уничтожили библиотеку Левенского университета (было уничтожено 300 000 книг, в том числе множество средневековых рукописей). Это было частью стратегии, известной как Schrecklichkeit (устрашение). Ее целью было запугать граждан оккупированных территорий, чтобы они не смогли взбунтоваться.

Немцы с обычаями не считались. Уже 4 августа, в первый день вторжения в Бельгию, они сожгли дотла бельгийскую деревню Баттис, а в городке Версаж расстреляли шесть человек. В дальнейшем репрессии немцев против бельгийского гражданского населения приобрели еще более масштабный характер. В течение первых трех недель августа немцы провели массовые расстрелы жителей городов Анденн, Тамин и Динан. В Анденне немцы расстреляли 211 человек <…> В Тамине немцы открыли огонь по людям на центральной площади города и тех, кто не погиб от пули, добили штыками. Среди погибших было много детей и женщин. Заметим, что если во время Второй мировой войны массовые экзекуции ни в чем не повинных людей проводились особыми командами немцев, то в 1914 году в Бельгии мирных жителей расстреливали обычные солдаты из немецких полевых армий, а в Анденне расправу над жителями учинили бывшие резервисты.

ДЖОН КИГАН, британский военный историк

После этого в войну вступили Великобритания и еще десятки государств. Война стала мировой.

К 20 августа 1914 года немцы вышли к границам Франции. Они начали быстро продвигаться вглубь страны, 4 сентября уже были очень близко от Парижа. Попытки остановить их на бельгийской границе не удались, и французские армии собирались с силами для боя не на жизнь, а на смерть. Гражданское правительство Франции на всякий случай выехало в Бордо, да и значительная часть парижан бежала из столицы в южном направлении.

5 сентября школы в Париже были закрыты. Город, где еще не поседевшие мужчины помнили о тяжелых испытаниях 1870 года, ждал, прислушиваясь к приближавшейся канонаде.

Битва на Марне началась 6 сентября 1914 года, и в ней с обеих сторон участвовало около двух миллионов человек. Как пишет историк Уильям Стирнс Дэвис, «рассказ об этой битве должен быть вписан в Золотую книгу свободы рядом с рассказами о битвах при Марафоне и Саламине, о поражении Испанской армады и о битвах, которые создали и сохранили Американскую республику».

К 10 сентября германская военная машина была остановлена, хотя в самой Германии уже были изготовлены медали в честь торжественного въезда Вильгельма Гогенцоллерна в Париж. Они не потребовались.

Военный теоретик и историк А. М. Зайончковский пишет:

«Французская армия свыше сорока лет находилась под впечатлением разгрома ее прусской армией и готовилась к несомненному в будущем столкновению со своим соседом-врагом не на жизнь, а на смерть. Идея реванша и защиты своего великодержавного бытия сначала, борьба с Германией за мировой рынок впоследствии заставили Францию с особой заботливостью относиться к развитию своих вооруженных сил, поставив их, по возможности, в равные условия с ее восточным соседом. Для Франции это было особенно трудно ввиду разницы в количестве ее населения по сравнению с Германией и характера управления страной, из-за которого то увеличивались, то уменьшались заботы о ее военной мощи».

Удивительно, но французы в сражении на Марне отметились тем, что для быстрой переброски войск использовали парижские такси марки «Рено».

Автомобили «Renault AG-1» стали легендарными. Одни историки утверждают, что они «сыграли огромную роль в победе Антанты. Германский фронт был разрушен, Париж – спасен». Другие говорят, что «марнские такси» действительно сослужили службу фронту, однако перевезли они лишь горстку французов, которые приняли участие в битве, столкнувшей между собой почти миллион человек.

Квинтэссенцией усилий стала мобилизация всех транспортных ресурсов французской столицы для переброски войск – так появились легендарные «марнские такси». Такси действительно сослужили службу фронту, однако перевезли они всего 4000 человек, одну-единственную бригаду, из 150 000 солдат 6-й армии.

МАКС ХЕЙСТИНГС, британский историк

В этой военно-транспортной операции, не имевшей аналогов в истории, участвовало около 600 парижских такси «Рено», они перебросили на линию фронта к реке Марне 5000 солдат и офицеров. Эти неожиданно появившиеся войска пошли в контратаку и нанесли мощный удар по флангу немецкой армии, тем самым задержав продвижение противника и предрешив исход сражения.

Реквизированные французской армией автомобили на Эспланаде инвалидов в Париже. 5 сентября 1914 года

В ходе ожесточенных боев 5–8 сентября сложилась следующая обстановка. На фронте 1-й и 2-й армий немцам пришлось довольно трудно, их положение было неблагоприятным: в результате маневров командующего 1-й армией генерала Александра фон Клюка между войсками обеих армий возникло пространство, в которое могли вклиниться британцы. Но на других участках фронта борьба шла довольно успешно для немцев. Левый фланг 2-й армии достиг хороших результатов: вместе с частями 3-й армии войска Карла Вильгельма фон Бюлова сильно потеснили 9-ю французскую армию Фердинанда Фоша в районе Сен-Гондских болот. Положение французов стало почти критическим. 4-я немецкая армия нанесла удар в стык 3-й и 4-й французских армий, и если бы 5-я немецкая армия [4] действовала настойчивее, то в критическом положении оказалась бы и 3-я французская армия Мориса Саррайя.