Солдаты подхватили слова молитвы, я сам вторил им и медленным, торжественным шагом двигался к будущему костру. Факел оказался поднесет к сухому хворосту, а затем огонь, повинуясь моей воле, объял все нагромождение тел и веток, скрыв за собой алтарь. Несколько мгновений жертвенник сопротивлялся, но затем пал под натиском пламени. После чего с глаз словно бы сдернули пелену. Зал осветился ярким солнечным светом. Причем я не сразу понял, что исходил он из тех же окон, что и прежде, но теперь больше не искажался в красной гамме. А еще стало как-то легче на душе. Я чувствовал, что совершил верный поступок, важный, необходимый. И от осознания этого даже дышать было проще. Хотя, возможно, все дело было лишь в том, что огонь унес все неприятные запахи. Но размышлять о таких тривиальных вещах как-то не хотелось.

Жаль только, те самые тривиальные вещи не собирались исчезать. Да и мир подкидывал немало интересного, что требовало внимания. В частности, таковым стало сообщение Системы. Так что, отвлекшись от созерцания, я обратился к вороху накопившихся оповещений.

Внимание, вы уничтожили алтарь

Вы получаете опыт: 5 000 очков.

На вас и всех участников уничтожения алтаря накладывается благословение «Стражи света». Урон, наносимый по темным, увеличивается на 5%, сопротивление магии Хаоса, Тьмы и Смерти увеличено на 5%. Время действия: 7 суток.

Ваша репутация с Единым увеличилась на 2. Текущее значение: 10 (Дружелюбие)

Ваша репутация с Маларом снизилась на 10. Текущее значение: −15 (Вражда)

Ну что сказать… Я ожидал большего. Конечно, жаловаться грех. Опыта мне досталось столько, что один уровень уже точно получен и не за горами второй. Повышение репутации с Единым также приятно. Однако где интересные умения? Где новые козыри? Ничего даже близко похожего на предыдущую награду. Конечно, баф полезен, в особенности тем, что оказался наложен на весь отряд и продержится целую неделю, но в глобальном смысле он ничего не изменит. Тем более, что к моменту падения Завесы его действие уже пройдет. Немного примиряло с этой несправедливостью то, что вражда с Маларом была далеко не так опасна, как с Асмодеем.

Говоря об этом боге, поиск на форуме дал довольно интересную информацию. Малар был одним из основных богов темной ветви людей, и его даже можно было выбрать в качестве покровителя, имея платиновый аккаунт. Правда прежде стоило крепко подумать о благоразумности подобного шага, ибо поклоняющихся Малару активно ненавидели все. Совершенно все… Что не удивительно, ведь их бог требовал регулярных жертв не брезгуя никем, лишь бы существо являлось живым и обладало кровью. Что говорить, даже другие темные относились к последователям Малара с опаской. В качестве компенсации, бог предоставлял своим жрецам возможность получать опыт с принесенных жертв, строить порталы между храмами, а еще делал более сильными оборотней. Но это частности, а что же вся эта информация значила для меня? А то, что слишком опасаться Малара не стоило. В отличии от еретиков и демонов, его последователи были немногочисленны. И если на моей территории и остались еще какие-нибудь темные, то они предпочтут убраться прочь. Возможно затем, чтобы прийти опять с большей силой, но это произойдет еще не скоро. А потому враждой с Маларом можно пренебречь.

Жаловаться на награду, по зрелым размышлениям, также не стоило. Одни только найденные поножи окупают весь потраченный день, а помимо них мы смогли добыть еще немало менее ценных, но все равно полезных артефактов, простого оружия и золота. И это только в данном зале. Кстати…

— Бойцы, слушай мой приказ, — воины послушно замерли. — Ситхаз, возьми своих подчиненных и отправляйся на патрулирование леса вокруг монастыря. Задача — вовремя заметить приближение опасности. Если противник слаб — уничтожьте. Если силен — подайте сигнал тревоги. Ясно?

— Мы справимся господин, — ответила медуза и тут же удалилась вместе со своими подчиненными.

— Хорошо, теперь задание для оруженосцев. Сбейте стандартные пятерки и прочешите монастырь вдоль и поперек. Гвинед — на тебе северная часть монастыря, Сигурд — южная, Дэнис — восточная, Малькольм — западная. Генрих — обследуй данное здание. Все находки несите в этот зал. Магические предметы руками не хватайте, а сначала показывайте охотникам на демонов. И еще, тот, кто сможет найти дверь, отпираемую этим, — я продемонстрировал массивный кованый ключ. — Получит от меня дополнительную награду. И поспешите парни, нам еще предстоит немало успеть за оставшееся светлое время.

Откуда у меня появился этот ключ? Он оказался найден в мешочке, прикрепленном к поясу мертвого колдуна. Так как именно данный маг являлся предводителем темных, находка меня живо заинтересовала. Вот и поставил я соответствующую задачу подчиненным. Благо не узнать нужный замок они не могли. Мы все же были в средневековье. На металле здесь всегда экономили, столь сложные изделия как дверные замки, создавали редко, пользуясь больше засовами. Так что я не удивился бы, если во всем монастыре оказалась бы всего одна запертая дверь. Пока же подчиненные занимались прочесыванием окрестностей, я мог разобраться с другими накопившимися заботами. В частности, с новым повышением:

'Получен новый уровень!

Текущий уровень: 21

Очко магического развития: +1

Выберите навык, который хотите получить: «Удача» или «Монетчик»'

В который раз мне предлагают увеличить приход золота от несуществующей золотой шахты, и в который раз я от этого отказываюсь. Будем полагаться на удачу. Ну а из магических характеристик выберем Стойкость к откату. Перекос в развитии все еще нуждается в исправлении.

Разобравшись с этим вопросом и осознав, что времени еще достаточно, я решил сделать то, что уже долгое время забывал или откладывал — написать Сергею. И на сей раз не для того, чтобы попросить совета, а просто ради самого общения. Все же более ни с кем из знакомых по земной жизни я связаться не мог, да и не хотел. Зато он точно будет живо заинтересован произошедшими у меня событиями. Благо случилось уже достаточно, для того, чтобы составить объемное письмо. Задумавшись, я напечатал первые строки.

…

Час спустя послание товарищу было оставлено в оговоренной теме на форуме, а я уже стоял перед искомой дверью, держа в руках ключ. Нужное помещение было найдено и теперь любопытство так и распирала от возможных перспектив. В воображении уже теснились легендарные артефакты, горы золота и драгоценных камней, или прекрасные пленницы, жаждущие отблагодарить своего спасителя.

С волнением вставив ключ в замочную скважину и провернув хорошо смазанный механизм, я шагнул внутрь и тут же застыл на пороге. Взгляд недоверчиво обежал помещение. Небольшая комната встретила меня двумя лавками, столом и стоявшей на нем бочкой.

— И это все? — с разочарованием протянул один из солдат. Тот самый, что надеялся получить награду за находку.

А вот я промолчал, в этот самый момент пораженно вчитываясь в характеристики стоявшей на столе тары:

Бочонок Бахуса: вино в нем никогда не закончится. Каждые сутки объем содержимого восполняется.

Руки сами собой выудили из Сумки кружку, тут же подставленную под прорезанный в боку бочки краник. Вскоре в емкость потекла ароматная красная жидкость. Сделав первый глоток, я понял сразу две вещи. Первая: если данный «артефакт» окажется в руках Гвинеда — для общества он будет потерян. Второе же…

— Ну что парни, сегодня вечером мы устроим пир. Я угощаю!

Мои слова оказались поддержаны радостными криками. Все же хорошо, когда ты с окружающими находишься на одной волне.

Глава 8

Нюансы веры

Четырнадцатый день.

Меч застыл в высокой позиции, взгляд нацелился на противника, в попытке уловить малейший намек на его действия. Дыхание уже сбито, слипшиеся от пота волосы лезут в глаза, но поправить их невозможно — малейшее отвлечение внимания повлечет жестокое наказание.

И вот противник начал движение. Правая нога шагнула вперед, меч полетел в мое горло, но наткнулся на вовремя подставленный эспадон. Атака противника провалилась… Вернее, так показалось на мгновение, а затем чужой щит со всей силы ударил мне в грудь. Потеряв равновесие, я рухнул на землю и очнулся уже в тот момент, когда клинок противника уткнулся в мое горло.

— Вы опять проиграли, сир, — с чувством глубокого удовлетворения сообщил Гвинед.

— Как будто я этого сам, мать твою, не понял.

— Мою благородную матушку прошу не оскорблять. Она, между прочим, воспитала прекрасного сына.