колхозах и совхозах страны более 44200 прудов и водоёмов. Всё это в соединении с передовой советской агротехникой должно было обеспечить высокие, а главное, устойчивые, не зависящие от капризов природы урожаи зерновых культур на площади свыше 120 млн гектаров пашни.

Центральное место в «Сталинском плане» занимала борьба с засухой и полезащитное лесоразведение и орошение, что было совершенно не случайно. Дело в том, что ещё в начале 1948 г. ведущая американская газета The Washington Post, ссылаясь на одно из заявлений известного британского политика и общественного деятеля, первого Генерального директора ООН по делам продовольствия и сельского хозяйства, Джона Бойда Орра о том, что «темпы истощения плодородной почвы в США вызывают большую тревогу, поскольку одна четверть пахотных земель уже фактически опустошена», с нескрываемой тревогой констатировала, что «если холодная война превратится в длительный конфликт, то достижения в отношении мелиорации могут решить вопрос о том, кто будет победителем в этой войне».

Между тем мало кто знает о том, что своеобразной, но при этом крайне эффективной подготовкой к принятию столь масштабного проекта «преобразования природы» предшествовала без малого двадцатилетняя практика освоения Астраханской полупустыни, где буквально на голом месте ещё в 1928 г. была заложена крупная научно-исследовательская станция Всесоюзного института агролесомелиорации, получившая название Богдинского опорного пункта. Именно здесь из сотен разновидностей деревьев и кустарников были выбраны те породы, полностью отвечавшие научным разработкам выдающихся русских учёных-почвоведов В.В. Докучаева, П.А. Костычева и Г.Н. Высоцкого, которые в числе прочих научно-прикладных проблем детально изучали влияние лесов на гидрологический режим и впервые точно рассчитали баланс влаги под лесом и полем, исследовали влияние леса на среду обитания и причины безлесья степей. За полтора десятка лет упорного и напряжённого труда местные работники лесхозов заготовили более 6000 тонн семян древесных и кустарниковых пород, среди которых были и канадский тополь, и татарский клён, и жёлтая акация, и липа, и ясень, и дуб, и малина, и смородина.

По «Сталинскому плану преобразования природы», реализация которого началась уже весной 1949 г., советское правительство приняло решение о строительстве 8 государственных полос, которые должны были пройти: 1) по обоим берегам Волги от Саратова до Астрахани протяжённостью 900 км; 2) по левобережью Волги от Чапаевска до Уральска протяжённостью 580 км; 3) по правобережью Волги от Сталинграда до Черкесска протяжённостью 570 км; 4) по правому водоразделу Волги в направлении Камышин — Сталинград протяжённостью 170 км; 5) вдоль реки Урал в направлении Чкалов — Уральск — Каспийское море протяжённостью 1080 км; 6) по обоим берегам Дона от Воронежа до Ростова протяжённостью 920 км; 7) по водоразделу рек Хопёр, Медведица, Калитва и Берёзовая в общем направлении Пенза — Северский Донец протяжённостью 600 км; 8) и наконец, по обоим берегам Северского Донца от Белгорода до Усть-Донецка протяжённостью 500 км.

Главной целью данного плана было предотвращение перманентных засух, жарких юго-восточных суховеев, песчаных и пыльных бурь путём строительства тысяч водоёмов, посадки лесозащитных насаждений и широкого внедрения травопольных севооборотов в южных регионах СССР, прежде всего в Среднем и Нижнем Поволжье, в Западном Казахстане, на Северном Кавказе и на Юго-Восточной Украине. Всего планировалось высадить более 4 млн га леса и восстановить старые леса, уничтоженные либо в годы войны, либо нерадивым хозяйствованием прежних артельных лесоводов. Кроме государственных лесозащитных полос высаживались лесополосы местного значения, проходившие по периметру отдельных полей, по склонам оврагов, вдоль уже существующих и вновь создаваемых водоёмов, на песках и т. д. Помимо этого, внедрялись более прогрессивные методы обработки полей путём применения чёрных паров, зяби и лущения стерни, внесения в почву органических и минеральных удобрений, посева отборных семян высокоурожайных сортов, приспособленных к местным условиям, и т. д.

Кроме того, этот план предусматривал и широкое внедрение травопольной системы земледелия, разработанной выдающимися русскими учёными — академиками В.В. Докучаевым, П.А. Костычевым и В.Р. Вильямсом. Согласно этой системе, часть пашни в севооборотах стала повсеместно засеваться многолетними бобовыми и мятликовыми травами, которые одновременно служили отличной кормовой базой для животноводства и естественным средством восстановления плодородия почв. Кроме того, в целях обеспечения устойчивой и широкой механизации всех полевых и лесозащитных работ и повышения их качества Политбюро ЦК ВКП(б) и бюро Совета Министров СССР в жёсткой форме обязало министерства сельскохозяйственного машиностроения (П.Н. Горемыкин), автомобильной и тракторной промышленности (С.А. Акопов), транспортного машиностроения (И.И. Носенко), строительного и дорожного машиностроения (С.М. Фомин) и ряд других центральных ведомств, выполнявших заказы для всего сельского хозяйства, обеспечить безусловное выполнение установленного плана производства разнообразных сельскохозяйственных машин (тракторов, комбайнов, сеялок и т. д.), их высокие характеристики и качество, ускоренное освоение новых, более усовершенствованных сельскохозяйственных машин и агрегатов и т. д. В результате уже к началу 1950-х гг. были разработаны новые сельхозмашины для одновременной семиполосной посадки деревьев, завершены работы по созданию отечественных комбайнов для уборки зерна, хлопка, льна, свёклы, картофеля и других сельхозкультур, а также начаты работы по производству мини-тракторов для работ на лесосеках и дождевальные установки с автономным двигателем для бесперебойного полива различных агрокультур.

Более того, для детальной проработки и реализации «Сталинского плана преобразования природы» по поручению Политбюро ЦК министр лесного хозяйства СССР Александр Иванович Бовин издал приказ о создании специального отраслевого института Агролеспроект, по разработкам и проектам которого молодыми смешанными лесами покрылись четыре крупных водораздела бассейнов Днепра, Дона, Волги и Урала. Одновременно с полезащитным лесоразведением надо было принять срочные меры и по сохранению и улучшению особо ценных лесных массивов в разных регионах страны, в том числе Шипова леса, Хреновского бора и Борисоглебского лесного массива в Воронежской области, Тульских засёк в Тульской области, Бузулукского бора в Оренбургской и Саратовской областях, Чёрного леса в Херсонской области, Великоанадольского леса в Сталинской области и т. д.

Одновременно с устройством системы полезащитных лесонасаждений была начата грандиозная программа по созданию крупных оросительных систем, что позволило бы сразу оздоровить окружающую среду, построить протяжённую систему водных путей, отрегулировать стоки множества больших и малых рек, получать огромное количество дешёвой электроэнергии и использовать накопленную воду для орошения колхозно-совхозных полей и садов. При этом для решения проблем, связанных с осуществлением пятилетнего плана масштабных мелиоративных работ, был специально привлечён Институт инженеров водного хозяйства во главе с профессором К.С. Семёновым, который разработал несколько крупных мелиоративных программ.

В дополнение к этому грандиозному «плану преобразования природы» в апреле 1949 г. Политбюро и Бюро Совета Министров СССР утвердило трёхлетний план развития общественного колхозного и совхозного продуктивного животноводства. И хотя из-за недостатка финансовых средств и целевых капиталовложений выполнить полностью этот план так и не удалось, тем не менее, по официальным данным ЦСУ СССР и по оценкам ряда советских историков (В.А. Ковда,