Мимо проплыло бесформенной нечто, больше похожее на инфузорию с кучей ресничек, но вместо них были некие черные щупальца. Существо казалось моего размера, вот только доверять глазам тут нельзя. В хаосе вообще полагаться на слух, глаза и тактильные ощущения смерти подобно. Нужно чувствовать все вокруг душой. Так вот, монстрик, что казался совсем крошечным, на деле был размером с авианосец. Просто я ощущаю его как равного, разумеется без подпитки Камней. Нечто лишь на мгновение задержалось в поле моего зрения, а после споро ретировалась. Если он меня не воспринял как угрозу, то вот Камни его напугали.

Я тоже не стал засиживаться на одном месте и устремился вперед. Выбор направления не имеет значения. К проколу в свою вселенную я в любом случае смогу найти путь. Камни достаточно яркий маяк для многих могущественных сущностей. Моя задача найти кого-нибудь не обделенного разумом, а от остальных суметь удрать. С первыми можно попробовать договориться, а вот другие, во-первых, не поймут, во-вторых не привыкли беседовать с едой.

Первым меня нашел один из нежелательных элементов. Выглядел он как сгусток газа, постоянно менял форму. Я попытался скрыться и мне показалось, что у меня это вышло, вот только эта тварь загоняла меня в ловушку. Его тело растянулось на многие сотни километров, поэтому я не мог почувствовать угрозу. Когда же осознал, было поздно. Облако начало стремительно стягиваться, зажимая меня в некую сферу. Пришлось действовать быстро и не рефлексах. Если он сомкнет свое тело вокруг меня, то мне уже не выбраться.

Я задействовал Камни Пространства, пытаясь сформулировать самую простую мысль, убраться как можно дальше от монстра. Более сложные команды могли задержать отклик или вовсе не сработать. Тут нет «пространства» в привычном понимании. Если сравнивать, то это больше похоже на Первичный Бульон, где зарождалась жизнь на земле. Двигаться можно в любой плоскости, пейзаж не изменится. Глаза тут не помощники, а скорее мешают. Прежде чем меня сожрали, я успел выскользнуть из ловушки. Камни меня вытянули буквально в последний момент и не без помощи Камня Времени. Ладно хоть я догадался ускорить себя, ибо замедлить ЭТО существо не было и шанса.

Перенос был болезненным. Меня словно скрутило в крошечный шар и выстрелило из духовой трубки. Так ощущалась моя первая классическая попытка аппарации в мире Гарри. Перемещение растянулось на мучительные часы, а ничего не мог с этим поделать. Приходилось напрягать всю свою волю, чтобы оставаться в сознании. В какой-то момент все резко прекратилось, а я оказался в куске стабильного поля. Будто кто-то взял и создал область, отгороженную от хаоса. Совсем небольшую, по ощущениям пару километров в диаметре.

Я само собой насторожился, как только смог прийти в себя. Покрепче сжал посох, пытаясь ощутить чужое присутствие. Попасть в бесхозное стабильное пространство в хаосе все равно, что выиграть в лотерею, и то, в последнем варианте шансов больше. Как ни старался, ничего не смог обнаружить. Не знаю сколько прошло времени, тут это понятие очень субъективное. В какой-то момент почувствовал стороннее любопытство. Сначала отдаленно, но с каждой секундой оно нарастало. У меня разболелась голова так сильно, что я получил несколько инсультов подряд, благо тело справилось, быстро нивелировав повреждения. Чуть придя в себя обнаружил перед собой маленький светляк. Он пульсировал с разной частотой, то наливаясь ярким светом, то затухая. Я понимал, что оно живое, но ощутить присутствие не мог. Хотя любопытство исходило именно от него.

- Привет. – Только и оставалось поздороваться.

Вместо ответа светляк запульсировал чуть энергичнее, а меня скрутило новым спазмом дикой головной боли. Из носа показалась юшка крови. В этот раз я уловил образы, вложенные в ментальный посыл. Если обобщить, эта сущность уже прочла мою память, но ей не интересны мои проблемы, даже в обмен на камни. Они для этого существа бесполезны. Зато предложило отправить меня в любую населенную вселенную, в обмен на «подсматривать» за моими приключениями.

Предложение сомнительное. Не горю желанием становиться «домашним питомцем» сверхсущности. Мало ли меня закинут в такую жопу, где и летом в шубе холодно, только ради интересного сюжета. Хотя, если ему так хочется развлечений, можно заключить краткосрочную сделку.

Собрав мозги в кучу, после очередного болевого шока, направил мыслеобраз с просьбой помочь с поиском помощника в моем деле. В обмен я позволю наблюдать за дальнейшими событиями в моем мире. Как я понял, ему принципиально важно согласие партнера. Думается мне, без помощи, я тут скорее сгину, чем кого-то найду. Встретить этого светляка был шанс один на триллионы, если не больше.

Вместо ответа, недалеко от нас появился космический аппарат. Не успел я удивиться, как мне в солнечное сплетение влетел светлячок. На этот раз боли не было, хоть на том спасибо. Не знаю, как ОНО собралось за мной наблюдать, может сгусток света и был посредником? Ответов не последовало, видимо пояснений не будет.

Вернемся к нашему кораблю. Почему я решил, что это именно космический корабль? Формой он напоминал многогранный серебристый кирпич. В некоторых местах виднелись куполообразные выступы, а воздух вокруг него будто искажался и слегка искрил. Сам же аппарат не лежал на куске земли, а парил над ним. Размером он был около трехсот метров в длину и метров сто в ширину. В высоту же не превышал и пятидесяти. Корабль стоял по диагонали от меня, поэтому его форма от меня не укрылась.

Тут что-то глухо завибрировало, судно медленно развернулось боком ко мне, а по центру открылась воронкообразная аппарель. Не зная, чего ожидать, я на всякий случай усилил щиты. Из нутра корабля начали выпрыгивать гуманоиды с подобием винтовок в руках. Тела их были закованы в тяжелые доспехи и имели подобие оптической маскировки, то есть они принимали расцветку окружающей среды, что не позволило мне разглядеть их более детально. Магии от штурмовиков, решил для себя называть их так, я не ощущал. Зато, когда выплыла высоченная фигура, ростом не меньше пяти метров, в голубом шелковом одеянии, которое словно невесомое плыло за ней, я аж хекнул от натуги.

Штурмовики окружили фигуру, взяв ее в кольцо и ощетинились стволами в мою сторону. Видимо это не конвой, а охрана. И эта дылда их командир или лицо особой важности. Хотя, мне кажется с такой мощью этому созданию охрана