безделушек я всё же сделал: массажная (судя по названию) перчатка (одна), увеличивающая приятные ощущения у того кого она касается; колечко, позволяющее переводить любую энергию — ману, жизнь, выносливость, и всё такое — друг в друга (причём без потерь — в пропорции один к одному); и небольшой "Подсумок молодого друида" предоставляющий владельцу постоянно пополняющийся за счёт его энергии запас семян.

Последний артефакт требует дополнительных пояснений — сотворяющая Жизнь штука, вышедшая из-под рук лича, звучит, по меньшей мере, странно. На самом деле всё не так плохо: подсумок на деле являлся самым настоящим творением Смерти, просто немного замаскированным — мне захотелось чутка поэкспериментировать. Обнаружив на складе Арсения маленькую старую сумочку, со сгнившей грибной колонией внутри, (понятия не имею, что она там делала) я решил немного поиздеваться над силами природы. Подновив дизайн, и заменив совсем уж трухлявые компоненты (благо гробик с материалами по-прежнему был в моём распоряжении) я вплёл в останки грибницы элементы "пиявки" и зациклил всю систему на энергию хозяина.

В результате, выраставшие из семян подсумка растения, были ничем иным, как физическим воплощением моего заклинания — они стремительно росли, пожирая всё живое вокруг, а когда это самое живое заканчивалось, быстро дряхлели, и осыпались прахом. Это происходило настолько быстро, что вряд ли кто-нибудь успеет заметить их неживую природу.

Впрочем, одна загвоздка тут всё же имелась — пределов роста "зомби-грибов" я не знал. Технически тут всё как в изначальном заклинании — ограничений не было. Так что в теории они могли достаточно нажраться, чтобы начать поглощать друг друга, а может быть в итоге и восстать против хозяина. А что будет если их посадить в переполненном Жизнью месте и на какое-то время оставить без контроля я вообще боялся представить. Если закинуть семена, например… в самый центр эльфийского леса! Как вам такая идея? Появление в подобных условиях гриба-босса эпического масштаба не особо уж и странная мысль — если правильно всё сделать это вполне возможно. Теоретически. Так как практически эльфы будут сильно против подобного развития событий.

Впрочем, это в любом случае не моя проблема, и свои монетки за подсумок я получил с чистой совестью.

И вот, наконец-то, в мереи объявляют, что с завтрашнего утра начинается первый день праздника. Эта новость волной прокатывается по городу, и даже я в своей подсобке умудряюсь её не пропустить, услышав крик уличного мальчишки — глашатого. Его звонкий голосок застаёт меня аккурат в тот момент, когда я только что закончил работать над улучшением зачаровательного алтаря, и теперь решал — стоит ли мне испытать его на маске, или к такому ответственному делу желательно подготовиться получше? Новость смогла решить данный вопрос, и я без малейших сомнений отложил маску в сторону — для начала нужно сделать кое-что, пока вечер окончательно не перешёл в ночь.

Поправив шляпу, отряхнувшись от несуществующей пыли, и подхватив дремлющую Туну, я бодрым шагом направился в купальни, приводить свою тушку в порядок. Однако не успел я сделать и пару шагов как меня перехватил оклик вошедшего Арсения:

— Ты ничего не забыл?

— В смысле? — удивился я — Ты это о чём?

— О чём, о чём? — немного ворчливо протянул он — О зарплате твоей. Держи.

С этими словами он протянул мне небольшую шкатулочку. В ней ожидаемо были драгоценные камни. Причём их количество, а также тот факт, что все они были огранёнными, наталкивал на вполне определённую мысль:

— Хочешь сказать, что ты реально смог пропихнуть мой сет на арену?

— Ага! — довольно улыбаясь, кивнул мой работодатель — Не всё же тебе меня удивлять. Я тоже кое-что волшебное порой могу устроить.

— Да уж… — только и сумел пробормотать я

— По правде говоря, это было не так уж и сложно. — решил объяснить Арсений — Организатор там, давно хотел предоставить зрителю что-нибудь эдакое. А то "Простые бои, пусть и с различными дополнительными элементами и условиями, за долгое время зрителям уже поднадоели". Хотя на ТАКОЕ он даже и не рассчитывал, конечно.

Мы ещё какое-то время поболтали с Арсением и я даже немного похвастался обновлённым алтарём. Хотя хвастаться там особо было нечем — всего лишь чуть-чуть подросли бонусы для магии Смерти: затраты маны снизились с минус пятнадцати до минус тридцати, а усиление свойств предметов возросло с тридцати до пятидесяти. Заодно я предупредил его что маска, лежавшая на алтаре, не для продажи. После этого мы разошлись, каждый по своим делам — Арсений спать, я в купальни.

Мадам как всегда, встретила нас с Туной радушно, а мы, как и раньше — потеряли самоуверенность от одного её взгляда. На сей раз мне, к огромной радости Венега, вновь пришлось взять суперэлитную комнату — все остальные были тупо заняты: не я один собрался подготовиться к празднику. Я немного скривился от таких новостей. Не то что мне было жалко денег, скорее уж наоборот — в иных вопросах транжиру вроде меня ещё поискать надо. Тем более Мадам сделала мне скидку, что с учётом "девочки за счёт заведения" сбило итоговую цену практически вдвое. Однако мне был не по кайфу сам факт того, что что-то шло не так как я планировал. Наверно это глупо, но так уж я устроен — люблю когда всё бывает по-моему.

Как бы там ни было, один факт моего недовольства реальность изменить не мог. Для этого было бы неплохо, как минимум добавить к нему солидную порцию маны, а как максимум — начертить соответствующую ритуалу схему, расставить по правильным местам тотемы из цельного куска обсидиана, а также… Стоп, что-то я увлёкся… Короче: поскольку изменить я ничего не мог, то я просто отдал Мадам деньги, и отправился наводить марафет.

Стоило нам только войти, как Венег моментально спрыгнул с моей руки и отправился рассекать по бассейну, в своём "перископном" стиле, даже не пытаясь дождаться пока мы разденемся. И что он в этом находит? Хотя в чём-то скипетр, конечно прав: мы сюда пришли не столько за мытьём, (хотя для моих волос оно естественно необходимо регулярно) сколько для подготовки к празднику. Ведь во время самого праздника заниматься подобным — кощунство. Слишком много всего будет происходить, чтобы тратить время на банальные водные процедуры. А потому — ловить момент нужно сейчас, пока есть такая возможность.

Однако, касается это только Венега — ведь у меня ещё и парикмахерский "мастер класс" от местной девчонки запланирован. И для этого я отдельно попросил Мадам, о том, чтобы банщица зашла несколько раньше обычного. Поэтому,