— Если танцевать со мной будешь ты, то я точно справлюсь! — снова эта теплая, робкая улыбка и знакомое чувство, что я готов положить к ее ногам целый мир.

* * * 

Признаться, давно я не испытывал чего-то подобного. Раньше ревность душила меня, будила все самое худшее во мне, застилала глаза красной пеленой ненависти и заставляла бороться с острым желанием убить всех мужчин, находящихся рядом с моей женой.

Сейчас все было несколько иначе. Был еще страх… я не хотел ее терять, не хотел осознавать своих ошибок и не хотел быть ослепленным дураком! Банкет очень быстро перестал быть просто местом веселья, и, конечно, люди, приехавшие издалека поздравить меня, в действительности часто имели свой интерес от нашей встречи. Одни желали заручиться поддержкой, другим хотелось высказать недовольство от условий прежних договоренностей, третьи намеревались наладить новые связи и так далее и тому подобное. К несчастью, среди них попадались те, кому я просто не мог грубо отказать.

Риана оказалась окружена чужими, незнакомыми ей людьми. Матушка обещала присмотреть за ней, но что же я теперь вижу: она с радушной улыбкой передает МОЮ ЖЕНУ в руки маркиза Дампьера. Риана улыбается ему сдержанно, но вполне открыто и позволяет увлечь в танец.

— Не сердись, — голос матери выводит меня из ступора, но взгляд все еще прикован к кружащейся паре.

— Я не об этом тебя просил! — произношу сквозь зубы.

— Но что не так? Разве ты не убеждал меня в том, что твоя новая жена совершенно другая? В том, что она и не посмотрит на других мужчин и будет верна тебе? Или ты все-таки ей не доверяешь? Я знаю, в свое время об Амалии и Антуане Дампьер говорили всякое, но Риана девушка разумная, влюбленная в своего мужа! Или я ошибаюсь? — доля желчи и иронии в дружелюбном тоне моей матери вызвали во мне настоящую бурю эмоций.

Амалия. Ее образ снова ожил перед глазами. Веселая, беззаботная и женственная до кончиков пальцев она порхала в руках маркиза, улыбалась ему и заливисто смеялась, реагируя на его дурацкие шутки.

«Антуан превосходный собеседник, милый! Он столько путешествовал и знает так много! Ты не представляешь, как это увлекательно: слушать человека, умеющего говорить по-настоящему красиво!» — звучит голос бывшей жены.

«Замолчи!» — мысленно гоню дурные мысли и голоса из своей головы.

«Она такая же, как и я, Олли! Рядом с тобой ей будет душно!» — ласково шепчет призрак прошлого.

«Если ей будет душно, я отпущу ее!» — отвечаю ей и замираю, от осознания этой мысли.

Странно даже подумать о таком, ведь я собственник! Я не собирался отпускать девушку, я был готов заточить ее в золотой клетке и лично оберегать покой своей принцессы. Но, нет, я не могу становиться ее тюремщиком, не готов смотреть в пустые глаза и делать вид, что ничего не замечаю… уж лучше отпустить? Возможно, однако не сейчас, не сегодня и не завтра… ведь я люблю ее! Мама напомнила мне об одной простой и очень правильной вещи — доверии! Я должен ей доверять!

Краски вокруг снова обретают свой цвет, а предметы форму. Образ Амалии исчезает, ее голос больше не туманит разум. Мысленно я позволяю этой части своей души умереть, уйти туда, где ей самое место — затеряться и померкнуть в забвении!

Музыка смолкает, и я наконец спешу к супруге, чтобы вырвать ее из лап слишком улыбчивого маркиза. Он действительно хорош собой и умеет произвести впечатление на женщин, а Риана кажется довольной его компанией.

— Ваше Высокородие, позвольте мне забрать свою жену! Боюсь, что последующие танцы она будет всецело посвящать мне! — вежливо произношу я, бесцеремонно вклиниваясь между этими двумя.

Поворачиваюсь к маркизу спиной, чтобы сдержаться и не нагрубить и неожиданно тону в глазах Рианы. Это сродни падению в омут также неожиданно и неотвратимо!

Риана прижимает голову к моей груди и закрывает глаза, улыбаясь каким-то своим мыслям, потом почти сразу отстраняется и смотрит на меня совершенно новым взглядом, полным живого огня праведного гнева.

— Как ты мог! Ты обещал, что не оставишь меня! А вместо этого позволил своей матушке играть со мной, как с марионеткой!

— О чем это ты?

— Она вынудила меня согласиться на этот танец! Я очень старалась улыбаться и быть вежливой с твоим маркизом, чтобы ненароком не расстроить Его Высокородие и не стать причиной расторжения каких-нибудь ваших соглашений, но и у моего терпения есть границы!

— Наших… соглашений? — задумчиво переспрашиваю.

— Я не смыслю в этом, но герцогиня заверила меня, что это очень важно! — она поджала губы и неожиданно опустила глаза.

— Что-то еще случилось? Маркиз позволил себе что-то лишнее, оскорбил?

Риана покраснела и прикусила губу, а потом одарила меня рассерженным и крайне воинственным взором.

— Боюсь, что это я оскорбила его, Ваша Светлость! И возможно, даже пригрозила продырявить каблуком туфлю…

Я рассмеялся, чувствуя, как облегчение смывает последние остатки неприятного осадка после увиденного.

— Но ты так мило улыбалась маркизу, я и подумать не мог, что его компания так сильно наскучила тебе!

— О, поверь! Я способна даже убить с улыбкой на лице, стоит только разозлить меня как следует! — тут же заверяет меня Риана.

— Охотно верю, — не сдерживая довольной улыбки, отвечаю ей.

— Смею признаться, что я настолько ревнив, что и в этом случае готов требовать, чтобы это было исключительно моей привилегией и ничьей больше!

Она молчаливо изучает мое лицо, а потом снова прижимается к моей груди.

— Я никогда не смогла бы убить тебя! Я не способна причинять вред тем, кого люблю! — вполголоса произносит Риана, однако я все равно слышу каждое слово.

— Тебе нужно немного отдохнуть, ты не против? — она молчаливо кивает и позволяет вести ее сквозь галдящую толпу.

Мельком отмечаю маркиза, стоящего рядом с матушкой. Дампьер морщится и кривит губы, будто его накормили чем-то изрядно подпорченным. Герцогиня кажется удивленной и озадаченной, а, заметив мой взгляд, тут же прячет свое недовольство за маской холодного высокомерия. Да, матушку так просто не проймешь, хотя маркиз явно разочаровал ее!

— Она это специально, да? — спрашивает Риана, проследив за моим взглядом.

— Тебе не стоит об этом думать!

— Все в порядке, я смогу расправиться со всеми кавалерами французского двора, не волнуйся! В том, как разозлить мужчину и довести до исступления мне просто нет равных!

— В таком случае, я не подпущу тебя к другим мужчинам французского, да и не только французского двора! Боюсь, что это слишком опасно!

Оказавшись в пустом зале, я целую ее со всей силой своего чувства, не жалея нежных губ, прижимая к себе и едва сдерживаясь, чтобы не позволить своим рукам слишком много. Риана отвечает также решительно и страстно, удивляя меня своей смелостью и настойчивостью.