- Спеши! – рявкнула Грася. – Не жалей ее, она ведь пыталась убить тебя.

Сглотнув, посмотрела на подругу.

- Запусти пальцы в ее рану, - велела княжна, - и повторяй за мной.

Я снова кивнула и сделала так, как она приказала. Елень снова закричала, но княжна лишь прикоснулась к ее белому лбу, и девушка тут же затихла, закатив глаза, а Грася заговорила. Вторя ей, я повторяла непонятные слова, уже догадываясь, что произношу заклинание на мертвом языке. Тело под моими руками мелко задрожало и из раны, вместе с кровью, стал вытекать свет, такой белый и яркий, что глазам стало больно.

- Продолжай! – велела Грася, а я отчего-то вспомнила, как колдовала ранее Глава. Сейчас панна Щенкевич очень напоминала мне Марию Вишневскую я и неожиданно для себя поняла, кто станет следующей Главой после нынешней. Не зря Гражина прибыла в Круг. Изначально она метила на эту должность и теперь появилась возможность осуществить задуманное.

Грася говорила, а я повторяла за ней, окропив пальцы кровью умирающей. Сначала ничего не происходило. Свет продолжал вытекать и подобно луже крови лился по телу девушки на каменный пол, а затем я снова ощутила эти нити – они потянулись ко мне от Елень и вонзились в тело.

- Ааа! – только и смогла простонать я.

Сила начала вливаться, возвращаясь в меня. Сначала слабым потоком, затем увеличиваясь и наполняя мои вены, а после просто хлынула, заставив меня запрокинув голову к темному потолку, закричать от переполнявших меня эмоций.

За какие-то несколько секунд я увидела себя, еще маленькой, на коленях у бабушки. Услышала ее голос, когда она пела мне, затем картинка снова сменилась, показав мне то, что я любила больше всего на свете.

Это была моя радость, мое тепло, и оно возвращалось ко мне.

Последним я увидела своего князя. Его улыбка, его руки, скользившие по моему телу. Прикосновение его губ…

Вздрогнув, открыла глаза и поняла, что продолжаю сидеть над телом Елень, а Грася стоит рядом и пристально смотрит на меня.

- Вот и все! – проговорила она.

Я опустила взгляд и увидела неестественно белое лицо девушки, которая лежала недвижимо у моих ног.

- Она что… - пробормотала я не решаясь высказать предположение и зная, что не ошибаюсь.

- Она мертва! – ответила Грася и схватив меня за руку, потянула на себя. – И если мы сейчас не поспешим, то наши мужчины погибнут зря, потому что против Главы нам двоим не выстоять.

«И за смерть Елень Мария будет мстить жестоко!» - поняла я.

Вацлав не мог даже предположить, что Глава Круга окажется настолько сильна. Подобной ведьмы он никогда не встречал. Она сражалась словно обезумевшая и вместе с тем действовала расчетливо.

Когда к князю пришел на подмогу Трайлетатан, мужчины решили, что дело пойдет быстрее, но пани Мария и не думала сдаваться. На каждый их выпад, даже если действовали одновременно, она отвечала жестко и расчетливо. Успевала выставлять щиты и физически оказалась удивительно выносливой.

«Что с ней не так?» - подумал Вацлав в облике демона обходя ведьму со спины, в то время как Трай отвлекал ее спереди обманным маневром.

«Что не так?» - снова думал князь. Он знал, что не сможет убить женщину и вовсе не потому, что жалел ее, нет. Договор, заключенный когда-то давно, не позволял ему уничтожить Главу, а потому для последнего удара ему был нужен Трай. Но пани Мария понимала это не хуже самого Вацлава и большую часть своей магии выставила против всадника смерти.

Пани Мария Вишневская была сильна так, как не могла быть сильна ни одна из ведьм, даже при всем своем могуществе. Только когда она, ухватив Трая за шкирку отшвырнула от себя, словно котенка, а затем запустила огненной волной в Вацлава, он понял, откуда у Главы такие силы.

«Судя по всем, Валеска не первая, кого сюда приводит эта ведьма!» - озарило его. Сразу стало понятным, как Глава получила свое место и откуда у молодой ведьмы оказался настолько богатый дар.

- Трай? – крикнул князь, не сводя взгляда с Марии, вышедшей вперед и подобравшейся для нападения.

Ему был ответом лишь тихий стон друга, вперемешку с оханьем и матами.

«Значит, жив!» - с облегчением подумал Вацлав.

- Пошел против меня, - произнесла Глава, хмуря брови. Глядя на нее, мужчина видел, что она верит в свою победу, но там, за его спиной осталась удивительная девушка по имени Гражина Щенкевич. Девушка, которую так сильно любил его друг и которой ему пришлось доверить жизнь собственной невесты.

«Когда все закончится, - подумал он, стараясь не слушать наполненные желчью слова Марии, - отвезу Валеску в Крыло, закрою в своей спальне и месяц не буду выпускать!».

- Бессовестный! – продолжала Глава, приближаясь к демону. Вацлав раскрыл крылья, глядя на врага, а пани Вишневская говорила дальше: - Ведь это я позволила тебе жить! Я дала тебе возможность стать сильнее…

- Превратив в демона? – ответил князь.

- Да, - кивнула женщина. – Об этом я тебя не предупредила, но ты сам мог понять, что так просто все быть не может и за все в этой жизни, понимаешь меня, за все надо платить.

- Скольких ты уже убила здесь, Мария? – не отрывая взгляда от лица ведьмы, спросил князь. – Скольких лишила силы, вытягивая ее, словно паук из своих жертв?

Мария расхохоталась.

- Догадливый мальчик! – прошептала она и сверкнула глазами. – Много. Ты прав. Их было слишком много. Я не считала... – и, не закончив фразу, ринулась в атаку.

Серия ударов в рукопашную уже не удивила князя. Тонкие и слабые на первый взгляд руки ведьмы оказались крепкими, словно были вытесаны из камня. Они била сильно и знала места, где удар причинял большую боль. Вперемешку с ударами, ведьма ухитрялась колдовать и Вацлав едва успевал отразить ее магию, состоявшую в основном из мелких быстродействующих проклятий. Демон ставил щиты один за одним, пока ведьма колдовала, но при этом пропускал ее удары.

- По…жалеешь, - шипела она, вскидывая руки, - что..пошел..против…мен….яяяя!

И продолжала наступать. Князь едва успевал парировать ее удары и ставить блоки и щиты. Она сметала всю защиту и приходилось выставлять новую. Он устал. Казалось, этому сражению не будет конца, а затем тишину пещеры огласил крик полный боли и оба противника, и ведьма, и князь, на миг застыли, заключив неосознанное перемирие.

«Валеска!» - была первая мысль Вацлава и его сердце едва не упало камнем вниз. Неужели умерла? Неужели Грасе не удалось справиться с Елень? Но почему он тогда не чувствует ее боли и своей утраты? Ведь, пока Глава мучила девушку, он ощущал все на себе, а сейчас ничего. Ни боли, ни страха. Ни-че-го!

А потом закричала Глава и князь выдохнул с облегчением, догадавшись, что это кричала не его женщина.

- Аааа! – завыла пани Мария и вскинула вверх руки. – Ааа!