— Тогда могу предложить вам прогуляться в дворцовом саду. Он очень красив, под стать девушке…

Это была ошибка. Связь полыхнула злобой, и в зале резко потемнело. Король осёкся и сглотнул.

— Кстати о договорах и девушке, хорошо, что напомнил, — процедил вампир таким неестественно низким голосом, что я вздрогнула, — что там было о соглашении с Эриком о браке моей избранницы с тобой, мразь?

Вот теперь он точно был очень и очень зол. Я резко развернулась, обхватила лицо Маркуса руками и повернула к себе.

— Любимый, пойдём погуляем, — настойчиво проговорила я, гладя его скулы большими пальцами, — хочу посмотреть на сад.

Маркус не сразу перевёл на меня глаза. Алое мерцание немного угасло, и он недовольно поморщился и нехотя кивнул. Правда когда мы встали, я опасалась, что вампир всё же кинется на короля и оторвёт ему голову.

— Пока не занимай, — кивнул Маркус на трон и вывел меня в боковую стеклянную дверь.

Сад начинался прямо за створками, и он оказался просто потрясающий! Никогда не подумала бы, что можно сделать сад вот так просто в крыле дворца, чтобы можно было гулять там вдали от посторонних глаз. В тёплом воздухе витали сладкие фруктовые и цветочные ароматы. Я глубоко вдохнула, улыбнулась и потянула всё ещё недовольного вампира вглубь.

Длинные дорожки из мелких голубоватых камушков хитро переплетались и уводили нас от двери, огибая яркие цветники, глицинии и вкусно пахнущие кусты пурпурной вишни. Цветов в саду оказалось очень много, какие-то клумбы были полностью заняты одним сортом растений, а другие образовывали сложные живописные композиции, располагающиеся в определённой последовательности, хотя я и не сразу это заметила. Белый переходил в желтый, потом в оранжевый, оттенки красного, розового, фиолетового, а дальше снова в белый.

Деревья же образовывали лабиринты, затенённые свисающими гроздьями мелких цветочков незнакомого мне растения и длинными ветвями ив. Помимо вишни среди фруктов и ягод я приметила раскинувшийся по деревянным аркам виноград, небольшие деревца абрикос и редкую розовую черешню. Хоть уже и было тепло, но без магического воздействия плоды так рано вырастить бы не удалось.

Дорожки то выходили на яркое солнце, то уводили в столь тёмные участки, будто наступили сумерки. В нескольких из таких участков находились небольшие декоративные прудики с белоснежными кувшинками, лепестки которых еле заметно светились в полумраке. Дно водоема покрывала разноцветная галька, а в воде плавали ярко-оранжевые маленькие рыбки с длинными хвостами. Рядом с прудом стояли две лавочки, разделяемые статуей большой рыбы, будто выпрыгивающей из воды и выпускающей изо рта небольшой мраморный фонтанчик.

Дорожки шли вглубь сада. Сначала мне казалось, что они располагались хаотично, но когда очередные две тропинки слились в одну, мне показалось, что вели они к определённому месту. В солнечных нишах около арок иногда встречались небольшие скамейки с аккуратными столиками, но путь уводил в затенённые зелёные коридоры, предлагая и дальше следовать в неизвестность.

Я тянула Маркуса за собой по цветочному лабиринту, вдыхая сладкие и свежие ароматы, и ощущала, что он успокаивается. Король Эйдан, сам того не понимая, чудом остался жив. Не то, чтобы мне было его жалко, но убивать всех подряд было уж слишком, тем более тех, кто мог повлиять на экономику Ларминии разрывом всех торговых соглашений. Генерал и все причастные заслуживали смерти, но остальным умирать не следовало.

Иногда Маркус бывал до того вспыльчив, что мне с трудом удавалось его успокаивать и не давать никому вредить. Судя по рассказам многих вампиров, спокойным он не был никогда, да и в принципе я это поняла за время нашего путешествия, когда я была сначала человеком, а потом призраком. Но после венчания всё настолько усугубилось, что он мог выйти из себя даже за неосторожно брошенное в мою сторону слово или взгляд, как сегодня. Раньше меня это пугало и злило, но когда я почувствовала на себе влияние вампирских эмоций и не смогла с ними справиться, то перестала его в этом винить, всё-таки я ощущала, как сильно он меня любит и боится потерять. Я крепче сжала его руку и улыбнулась от накатившей на меня нежности.

Я восхищалась красотой сада и думала о своём тиррским, ни в какое сравнение не шедшим с мирнским, но тут мне подумалось, что моя сестра жила бы в этом дворце и гуляла бы по саду, наслаждаясь видами. Только вот долго ли?

— А что было бы с Ами, выйди она замуж за прошлого короля? Он ведь умер. Её убили бы следом?

— Править ей не дали бы точно, — подумав некоторое время, ответил Маркус, — убили бы или нет, хм, не уверен, но такую возможность скорее всего рассматривали бы. Она в любом случае мешалась бы. Хотя, может, заставили бы выйти замуж за этого рыбного клоуна или отправили на эксперименты с кровью, пытаясь вывести оракулов.

Мне подумалось, что Эйдан хотя бы молодой, в отличие от прошлого, но вслух произносить не стала. Мало ли.

Идя в сторону виднеющейся красивой статуи, я услышала переливчатое журчание воды и предположила, что дорожки вели к фонтану. И я оказалась права. В центре зелёной поляны возвышался трёхъярусный фонтан в виде рыбок с длинными хвостами. Они напомнили мне увиденных ранее в прудах, только размером с кошку. Рыбы выплёвывали струи кристально чистой воды, а на фоне мелких капелек в лучах солнца искрилась радуга.

Мне подумалось, что все дорожки вели к фонтану, но по его бокам в стороны уходили две тропинки. Мы пошли по одной из них и вскоре дошли до небольших ниш с деревянными лавочками, а вокруг полусферой их закрывали от посторонних глаз туго сплетённые лозы крупного винограда.

Не успела я сделать и шага, как Маркус дёрнул меня за руку и прижал спиной к изгороди, подняв за талию над землёй. Я обвила его ногами, и мы слились в лихорадочном поцелуе, будто он до сих пор злился из-за мыслей о моём браке с другим. Я почувствовала вкус крови на губах и сильнее прижалась к нему, ощущая волну тепла по всему телу. Его руки скользили по коже, задирая кофту, а потом он отстранился от губ и укусил меня в шею. Я закусила губу и еле подавила стон, но с каждой секундой сдерживаться было всё сложнее. Разум начал затуманиваться, погружая меня в волнительную негу, а внизу живота появилось знакомое тугое напряжение, так не к месту в чужом саду. Ещё немного, и я бы не смогла сдержаться, чтобы не начать его раздевать. Я изо всех сил стиснула зубы,