- Времена меняются, а люди остаются. Как жили волками, так и есть. А нам тоже жить надо, не смотря ни на что. Зато нынче другие, может, поймут, как нам приходилось, - почти философски урезонил ее Андрей.

- Не обижайтесь, лучше в подъезд заходите. Сейчас дверь открою. А то болтовней зомбаков назовем, - почему-то предложил, неожиданно для себя.

- Лады, - ответил Андрей и встал на ступеньку лестницы.

- Ты что, сказал же, подъезд открою - удивленно спросил его.

- Да там, в квартире, дверь на задвижке, из подъезда не открыть. Мы лучше так зайдем. И еще, кто знает, что с той стороны, может мертвые ходят, - логично ответил мародер.

- Смотри, соображаешь. Давайте, забирайтесь, через пару минут спущусь к вам, а вы откроете.

Нацепил пояс с кобурой, в нее сунул ПМ, «Кедр» на плечо, рацию тоже на ремень, прихватил бандану и фонарик. Вышел в подъезд, по привычке огляделся и прислушался. Подсвечиваю фонариком, на всякий случай, по углам, внизу раздался звук открываемой двери, меня уже встречают. Может, это и безрассудно, но, почему-то мне показалось, эти люди не агрессивны. Зашел в соседскую квартиру и Андрей закрыл за мной дверь, к удивлению, запах аммиака почти не чувствовался, особенно через бандану.

- Проходи, гостем будешь, без всякого ехидства сказал мужик. Мы прошли в зал, там на диване сидела Настя. При ярком свете люстры смог хорошо разглядеть. Действительно, когда-то точно бомжевали, по глазам видно. Такими, по сути, оставались во всем, кроме одежды. Похоже, это не первая квартира, где они побывали, потому что одеты вполне прилично. Просто одежда сидела на них колом, и потому, что, видимо по привычке, одеты, как капуста. И вся одежда больших размеров. К моему удивлению, они не грязные, как минимум, где-то успели помыться и не раз.

Настя оказалась женщиной лет сорока, может побольше, может, поменьше. Ее лицо отражало все перипетии прошлой жизни. Не похоже, что в молодости блистала красотой, но некоторая миловидность присутствовала. На пропойцу точно не походит, сейчас, успокоившись, даже смотрит приветливо. Окончательно расположили к себе ее руки, она держала их на коленях, увидел, что ногти аккуратно обрезаны, без традиционных траурных каемок под ними. Волосы коротко подстрижены, на лице, разумеется, никакой косметики, что, в общем, ее совсем не портило. Хоть сейчас снимай в фильме про Отечественную войну, примерно так выглядели женщины в тылу после тяжелой работы...

Андрей на вид заметно старше и Насти, и меня. Но больше пятидесяти ему не дашь. Что тоже удивило, он побрит, только стрижка подкачала, хотя волосы не косматые. На нем тоже все чужое, но кожаная куртка добротная, новенькая. Как и на Насте, похоже, они, как и мы с Пашкой, зашли в магазин кожи и мехов. Сейчас на них нет вязаных шапочек, традиционных головных уборов, по которым и догадался, что это бомжи.

Глава 45. «Сталкеры и скитальцы» 15.04.2008, раннее утро. Дом на Пушкина.

- Как тебя зовут хоть, хозяин? - Андрей спросил без всяких признаков робости или лести.

- А как хочешь, так и назови. Можешь Игорем назвать.

- Вот как... Откуда ты, такой боевой, Игорь? Весь оружием обвешанный и решительный, - с несвойственной бомжам иронией спросил Андрей.

- Из больницы, из реанимации, - ответил в тон ему.

- Там что, всем такие пушки выдают? - уже веселее спросил Андрей.

- Всем, кто выжил, - ответил уже серьезнее.

- Да, похоже, немного вас там осталось, - задумчиво ответил мужик.

- Андрюша, помнишь, как мимо больницы на Носкова проходили, сколько там мертвых видели? - вмешалась Настя.

- Помню. Помню, что тебя послушал, едва ноги оттуда унесли, - недовольно ответил Андрей.

- Про себя рассказал, а вы-то откуда, ребята?

- Да мы с Настей на «Перекопе» обитали последнее время, - не вдаваясь в подробности, сказал Андрей, - На лето думали снова в деревню, дом-то у меня старый, от матери остался. Которое лето там живем, огород ведем, подработать можно, красота! А вот в этом году не успели.

- Как это огородом занимаетесь, семена, рассада, клубни, где добываете? - искренне удивился.

- Среди людей живем, где попросим что, где сами предложат, бывает, возьмешь, что ненужное и плохо лежит. Много нам вдвоем и не потянуть, но на все лето хватало, даже на осень. На поезде в город привезем, сумки на колесах раздобыли, по полмешка и нормально.

- Где же деньги билеты брали, зарабатывали?

- Ну, когда с мешком едешь, билет возьмешь на одного. Так-то нас особо-то и не гоняли, случаются добрые проводники. А то на товарняке, вагон с площадкой или платформа. Правда, не всегда угадаешь, до Бурмакина укатишь, потом полдня ждешь, чтобы обратно добраться.

- Ну, ладно, про ваше житье-бытье понял немножко. Сюда-то что принесло?

- А то не догадался. Как мертвяки поперли, все, житья не стало.

- Что, и до вас добрались?

- Да не сами они, а крысы проклятые, да собаки.

- Это которые тоже обратились? - спросил с искренним с интересом.

- Они самые. От собак еще спрятаться можно, не такие проворные, бегают плохо, но тебя, заразы, чувствует хорошо. Мы же на втором этаже нашей «перекопской развалюхи» прятались, там отсиживались, но от них никуда не спрячешься, - с горечью ответил Андрей.

- А как вы поняли, что они обращенные?

- Да совсем просто, прибился к нам один, тоже такой, бездомный. Еще в самом начале, когда, не помню, но стрелять уже начали. Нам не мешал, с собой припасы принес, даже угостил за знакомство. Потом заходит к нам, говорит, странная крыса укусила. Он башку-то ей свернул, а рука кровит. Настена ему свою косынку отдала, перевязал, только ему все хуже, часа не прошло, концы отдал. Думаю, надо куда-то его вытащить, пока собак не видать. Нам же здесь жить, пахнуть будет, - Андрей замолчал, словно вспоминая то, что недавно произошло.

- И как с ним решил? - поторопил мужика.

- А что еще? Перекрестили покойника, глаза прикрыли, да и понесли вниз, сам за руки, Настя за ноги. Так сволокли его по лестнице, только во двор вытащили, почувствовал, вроде шевелиться. А уже серый весь, скулы как-то обтянуло, как будто сохнуть начал. Он и так-то весь заросший, а тут словно