Однако как изящно все написано. Даже свидетельские показания с подписями приложены. Причем нельзя сказать, что они совсем далеко от истины. Первый день появления на Заставе, неоправданное нападение на подданных империи в одном из принадлежащих ей зданий, затем произнесенные вслух угрозы и ответные действия зашедшего именно в этот момент путешествующего рыцаря. Немного правильно расставленных акцентов в вопросах с ответами. И вот у читающего эти документы человека уже складывается впечатление о сошедших с ума людях, задумавших под влиянием избыточного приема алкоголя убийство мирных жителей. Конечно, более опытный чиновник сообразит про обычную трактирную драку с печальными последствиями, но дальше пойти не сможет. Особенно учитывая личность рыцаря.

Честно сказать, Родерику было очень неприятно, что ныне несуществующая Карающая Длань Света до сих пор его преследует, но приходилось терпеть. Времени после ее таинственного для большинства людей исчезновения прошло слишком мало, а репутация не забылась. Чем этот хитрюга Арэм и не постеснялся воспользоваться, указав последнюю должность Д’Алиона в Ордене.

В остальном вроде никаких опасных двусмысленностей не обнаружено. Перо и специальная подушечка для оттиска печатки заботливо пододвинуты. И подписывать «скользкий» документ не впервой.

— Это все? Тогда с вашего разрешения…

— Подождите!

Отодвинутый ящик. Металлический звон и аккуратно положенный на стол туго набитый мешочек.

— Возьмите, пожалуйста. И распишитесь в этой ведомости.

— …?

— Ваша награда согласно закону об устранении опасных преступников добропорядочным подданным империи. Все точно до малой бронзовой монеты согласно расчету по оплатным таблицам. Могу показать.

— Нет необходимости (скрип пера).

— Что же. Не смею больше вас задерживать. И… господин Д’Алион, последняя просьба. Если не затруднит, загляните к Барету.

Ого. Может, Родерик зря подумал так плохо о командоре? Сильно их в чем-то «припекло», раз идут две подобные просьбы подряд. Но официальное поручение явно дать не могут. Как интересно.

— Да. Долгих лет императору!

— Долгих…

Дорога от представительства империи до гильдии Авантюристов

Выйдя на улицу, Родерик покачал головой, посмотрел на мешочек в ладони и, вздохнув, повесил его на пояс. Конечно, приятная неожиданность, но пути для отступления теперь не оставили совсем. Ну и боги с ним. Если сложность окажется не чрезмерной, то почему бы и не помочь. Тем более действительно от вероятных проблем прикрыли. Только другого выхода не было и при появлении в трактире, Д’Алион сразу понял — двух увиденных бывших рыцарей, придется убить. Предчувствие об этом заявило на редкость откровенно. Как за Стеной.

Да уж, чего никак не мог ожидать Родерик, так это внезапного проявления способности, более характерной для давно исчезнувших ведьм, а не рыцарю. И искренне благодарил судьбу и богов, если они существуют, за предоставленный шанс остаться в живых. Особенно в первые недели, когда неожиданно нашлось немало желающих лишить его жизни, а остатки Великого Леса преподнесли несколько сюрпризов, о которых никто не пожелал рассказать.

В целом первый месяц существования на Стене выдался очень насыщенным. Начиная от изначально поддержанной попытки создать из бывших членов Ордена мощный отряд и заканчивая его быстрым распадом. К сожалению, идея оказалась нежизнеспособной из-за множества факторов, включая внутренние противоречия между разными по возрасту поколениями. В результате Родерик вдруг осознал, что непонятно зачем и неизвестно для кого пытается уже перевыполнить взятые на себя обязательства, после чего принял давно поступившее предложение и прошел регистрацию в гильдии Авантюристов. Затем собрал вещи и те же днем покинул одну из центральных Застав, где пытались обосноваться бывшие «каратели».

Так-то подобное действие, то есть получение Метки авантюриста, считалось недостойным для окончившего имперскую Академию. Соответственно шанс вступления в один из других Орденов, когда истечет срок наказания, становился нулевым. Однако Родерик решил об этом не жалеть. Жить надо здесь и сейчас, а Стена не является тюрьмой, в которой необходимо высидеть время. Пришла пора кардинально измениться и забыть о прошлом.

Однако неожиданно оказалось, что так подумал не только он один и вскоре Д’Алиона нагнало несколько молодых рыцарей… преклонивших колено и попросивших взять их под свое командование. Вернее, в группу, поскольку ему сразу гордо продемонстрировали собственные Метки. Сил отказать при виде восторженных глаз да клятв следовать до смерти за «старшим братом» спасшим их от позора, являющимся худшей участью, Родерик не нашел. И надо признать — ни разу не пожалел.

С тех пор многое произошло. Не испытывая особой необходимости подолгу задерживаться на одном месте Д’Алион со своими людьми свободно путешествовал между Заставами, выполняя различные задания. Даже успел заработать определенную известность. И в один прекрасный момент появился здесь. Кстати, сам не ожидая, что, во-первых, их пропустят через ворота почти ночью, а не потребуют ждать утра. Во-вторых, после несколько шагов внутрь Заставы его Предчувствие просто завопит и буквально потащит по улице вперед. В-третьих, неожиданного боя и спасения двух женщин. Правда, все вышло не таким однозначным, как в шутках подчиненных, ведь… не понял?

Рыцарь даже замер от неожиданности, когда вдруг увидел в толпе подозрительно знакомую фигуру, заметившую его и резко нырнувшую в переулок. После чего пришел черед срабатывания способности. Немного поздновато, но подумать об этом можно и потом, а сейчас…

…

Громкий топот ног, судорожное учащенное дыхание. Вполне обычные звуки для того, кто пытается пробежаться в довольно тяжелом доспехе. Естественно, вскоре следует остановка и быстрое оглядывание вокруг. Отсутствие преследователя успокаивает. Значит, можно немного передохнуть, а потом…

Увы, неожиданно положенная со стороны спины на плечо большая ладонь сразу разрушает весь предполагаемый план.

— Кья-я-я!

И испуганный вопль с разворотом помочь уже не в состоянии. Особенно когда возникает понимание, кто рядом.

…

— Эрик. Я вроде запретил выходить одному. Или нет?

— П-простите.

Побледневшее лицо, бегущий по нему пот и дрожащие ноги. Да, не играет. Действительно боится. Только от попыток проявить ненужную самостоятельность вряд ли откажется. И обещание не даст, как ни дави аурой. Родерик вздохнул. М-да, проблема. Может, стоит воспользоваться выданным разрешением да получить нужные слова другим способом? Конечно, совсем не в правилах Д’Алиона так поступать, однако доведет ведь. Тем более день на животе обязательно обеспечит прилив крови к нужному месту и весьма благотворно скажется на мыслительных процессах. Очень заманчиво.

— Так куда ты направился?

— …