Шрифт:
Закладка:
Домов было мало, и все они одноэтажные. Построенные из какого-то песчаника, глины и такой-то матери, эти неказистые дома вполне сносно защищали от жары. В парочку домов мы зашли, но всё это был ложный след. Плетения искали место концентрации демонических эманаций, и в некоторых домах фон и правда был довольно сильно повышен, но самой твари, оставившей эти эманации, тут не было.
Вскоре наш круг поиска сузился до административного здания и здания вокзала. Административное здание оказалось самым неинтересным. Фон низкий, и по ощущению тварь туда просто не заползала.
Скорее всего, чиновники, если там и были, то первыми покинули городок и исчезли в неизвестном направлении. А вот здание вокзала фонило так, что казалось, там целое гнездо низших тварей.
Но нет, просто эманации от близко расположившегося монстра.
Мы с Азарой стали плести более точную поисковую сеть, чтобы локализовать место, где затаился монстр. А то, что он затаился, это и ежу понятно. Явно нажрался человечины и теперь переваривает, чтобы стать сильнее.
Это могла быть любая низшая тварь. А уж если низшие демоны хоть немного разбираются в конструировании плоти, а не используют стандартные заготовки из демонического арсенала, то тебя будет ограничивать только фантазия и сила. А силы у этих демонов есть, и подозреваю, что тут что-то нестандартное.
Накинув сеть на территорию вокзала, мы стали ее сжимать, просеивая малейшие отклики нашей магии. Правда, спустя десять минут стало понятно, что сеть ничего не нашла. Вокзал был чист, и можно было сделать вывод, что тварь уползла куда-то в пустыню.
Но я прекрасно знал повадки таких вот пожирателей, и шанс, что монстр куда-то уполз, был около нулевой.
Сожрав столько плоти, ему нужно было затаиться и переваривать, а не устраивать марафоны. Поэтому мы с Азарой задумчиво осмотрели местность. Куда могла деться эта тварь? Под землю?
В целом как вариант сгодится. В таких творцом забытых местечках да на пересечение с железной дорогой грех не устроить базу контрабандистов. Правда, базу контрабандистов мы нашли в одном из домов.
Оружие, наркотики и взрывчатка. Оружие и взрывчатка отправились в кольцо, так что я сомневался, что контрабандисты еще и подземную базу вырыли.
— А поезд-то мы и не проверили, — хмыкнул я, глядя на здоровенный паровоз.
Точнее, я проверил своими разведчиками, но мало ли как эта тварь могла затаиться. Поэтому через мгновение мы с Азарой накрыли весь поезд поисковой сетью, и через секунду получили отклик.
Тварь затаилась буквально в паре метров от нас. Весь паровоз оказался монстром. Тварь, похоже, залезла в его теплое нутро и затаилась, переваривая дармовую силу. А раз так, то нужно ее выманить.
— Отходим, — приказал я девушкам и сам стал пятиться назад, плетя заклинание из своей основной стихии — льда.
В период переваривания твари точно не понравится резкое похолодание. Так что ей придется выползти из убежища в поисках нового логова либо сдохнуть от моего мороза.
Стоило отойти на безопасное расстояние, как с моих рук сорвалось довольно сильное плетение, и заклинание окутало поезд. Пара секунд, и на раскаленном от местного солнца железе стали появляться узоры инея.
Даже несмотря на жаркий и засушливый климат, влаги в воздухе было предостаточно. Поезд белел на глазах, но тварь все не показывалась, хотя мое заклинание должно было проморозить его насквозь.
Тварь, похоже, попалась терпеливая или еще хуже. Она могла просто уже закончить переваривать местных жителей, ибо неизвестно, сколько она уже тут. Но нападать на нас не спешила, видимо, чувствуя нашу силу.
Сомневаюсь, что какой-то низший монстр будет сильнее нас троих.
Когда локомотив стал подниматься вверх, стало понятно, что тварь нас, похоже, не боится. Ну или, как минимум, поняла, что без боя мы ее не отпустим.
Судя по вырастающим из-под локомотива щупальцам, тип монстра относился к так называемым «интегрантам». Неплохой тип для технических миров. Такие низшие создания интегрировались в местную технику, чем усиливали себя.
Тут же монстру не повезло с местностью, и локомотив перед нами был самой продвинутой технологией в окрестностях. Его толстая броня послужит монстру защитой. А если он интегрировался дольше, чем я думаю, то тварь уже полностью слилась с железом, и теперь ее броня будет куда крепче. Не каждое заклинание такую тушу пробьет.
Тем временем, монстр поднялся на ноги. Его щупальца сплелись в толстенные канаты, превращаясь в импровизированные ноги, на которых локомотив зашагал в нашу сторону.
— Вместе, по ногам, на раз-два! — скомандовал я. — Раз! Два!
Я не паниковал. Бронированная тварь шагала настолько медленно, что можно было из цыплёнка вырастить курицу, а из её яиц пожарить омлет. Да и, судя по всему, монстр всё же не перешел на вторую стадию интеграции и атаковать ему нас практически нечем. Только если всей тушей свалится на голову, но кто ж ему такое позволит?
Наша совместная атака сбрила монстру первые ряды щупалец, а остальные измочалила до такого состояния, что монстр не удержался на них и стал заваливаться на бок.
А ведь мог бы получиться неплохой шагающий танк, но, похоже, местных жителей монстру не хватило, чтобы провести полную трансформацию. Слишком мало массы тела и слишком слабо оно защищено.
Монстр с грохотом завалился на бок, подняв облако пыли, и мы просто заливали его заклинаниями. Когда от щупалец ничего не осталось, под ними показалось мягкое тело интегранта. На нас уставились десятки глаз местных жителей, которые монстр забрал себе.
В них читалась обида и недоумение. Недавно он тут был королем, пожирая мягких людишек, а тут пришли непонятные человечки и сейчас убивают его.
Огонь, лед и кровь. Наши стихии слитно впились в тело монстра, пожирая и разрывая его плоть. Пара мгновений — и всё было кончено. Тварь издохла, и фон демонической энергии стремительно пошел вниз.
Внезапно вся демоническая энергия потекла в мою сторону. Я не успел придумать способа защиты от неё, как вся эта сила ухнула в меня, и я почувствовал, что ещё мгновение — и лопну, как воздушный шарик.
Глава 54
Пара мгновений, и… и абсолютно ничего не произошло. Вся демоническая энергия была усвоена мной за мгновения. Я следил за этим процессом с максимальной концентрацией и сразу понял, куда делась энергия.
А делась
