— Каким именно требованиям ты не соответствуешь?

Не выдержав моего пытливого взгляда, Виола отвернулась и тихо ответила:

— Он хочет, чтобы я умела драться, а мне это противно.

— Только из-за этого?

— Ещё он требует, чтобы я не рассказывала ему всякие истории, а мне они нравятся!

— И это всё?

— Нет. Он хочет, чтобы я не брала чужие вещи, но я просто не могу!!

Та-ак, похоже, я всё-таки докопалась до сути. Интересная ситуация получается.

— А если я тебе это прикажу? Ведь моего прямого приказа ты просто не сможешь ослушаться.

— Нет, ты этого не сделаешь! — взмолилась девушка, вмиг подхватываясь с кровати. — Для меня это естественно и необходимо, как двигаться и дышать. Я стану калекой и умру.

Я сильно усомнилась в подобном исходе, однако под взглядом просящих серых глаз на время сдалась. У Риверэ уточню, правда ли это.

— Это всё, из-за чего твой отец запер тебя в тюрьме?

— Нет. Ещё ему не нравится, когда я высказываю своё мнение, общаюсь с теми, кто ему не нравится, не желаю учиться обращению с оружием и продолжать развивать свой разум и тело. В общем, он считает меня абсолютно никчёмным и бесполезным созданием.

— Однако, наверняка, у тебя есть черты, которые он не порицает, — решила я поддержать немного девушку, но она только нахмурилась.

— По-моему, ему не нравится во мне абсолютно всё.

— Ладно, посиди здесь. Я скоро приду, — предупредила я, вставая.

— Ты ведь не отправишь меня обратно? — в панике бросилась ко мне девушка. — Ты не можешь быть настолько жестокой!

— Виола, я должна понять причину, прежде чем сделать окончательный выбор.

— Ты не можешь быть… ты не должна быть такой же как они! — с надеждой и ужасом вглядываясь в меня, пролепетала Виола, судорожно сжимая мою одежду.

— Виола, послушай… — начала было я, но девушка обессилено сползла на пол и разрыдалась. Она выглядела донельзя несчастной, и я почувствовала себя настоящим изувером. Виола и так исстрадалась, а я её ещё мучаю. — Виола, я обещаю, что не позволю, чтобы тебя вновь заперли в тюрьму, но мне совершенно не хочется, чтобы у Рикса или Риверэ были из-за тебя проблемы.

— Я буду следовать за тобой тенью, слушаться каждого слова, я постараюсь держать себя в руках, — подняла ко мне заплаканное лицо девушка. — Только позволь мне остаться.

Понимая, что делаю, скорее всего, огромную глупость, я позволила себе поддаться наплыву эмоций и согласиться:

— Хорошо. Но попробуй только не сдержать своих обещаний!

Виола кивала, как китайский болванчик, с улыбкой блаженной на лице, а потом тигрицей бросилась на меня, неимоверным образом оттолкнувшись от пола.

— Дарк, я тебя обожаю!!!

Мы обе упали в кресло, причём я больно ударилась локтём о ручку и едва не рявкнула на девушку, но прикусила язык. Она ж не виновата, что такая порывистая. Вот только душить меня в объятьях и целовать по всему лицу зачем?! Тоже мне, альтернатива домашнему питомцу на мою голову. Я всё-таки не выдержала и попыталась спихнуть Виолу со словами:

— Всё, успокойся и слезь с меня.

— Дарк, я так рада! Ты себе даже не представляешь, как. Говорят, здесь много-много магазинов, где есть всё-всё-всё!!

— У нас денег нет, — охладила я её пыл.

— Так разве это проблема? — удивилась девушка. — Достанем.

Похоже, я скоро начну сожалеть о своём скоропалительном решении. Лучше бы я с ней вообще не связывалась, а пока лучше побыстрее расставить все точки и запятые в наших отношениях.

— Послушай, Виола, ни о каком «достанем» и речи быт не может. Деньги ЗАРАБАТЫВАЮТ, а не «достают», ты поняла?

— Ага, — с готовностью кивнула девушка.

— И что ты поняла? — глядя на её лучистые глаза и улыбку идиотки, уточнила я.

— Мы можем что-нибудь достать, продать его и заработать деньги. Правда, это будет дольше и нелогично, но если ты так настаиваешь…

Я чуть за голову не схватилась.

— Да пойми ты: брать чужое без спросу нельзя!

— А если попросить, то можно? — невинно глядя на меня, голосом пай-девочки спросила Виола. Я удостоила её скептическим взглядом. У этой девицы с головой всё в порядке или она полная дура?

— Сомневаюсь, что тебе кто-нибудь разрешит.

Виола, радостно рассмеялась и прижалась ко мне. Глядя в мои глаза с расстояния в полпальца, она прошептала мне прямо в губы:

— Дарк, таким, как мы, не отказывают. Нам просто нереально отказать.

Виола отодвинулась, а я осталась ошарашено глядеть в эти сияющие глаза. Может, дура всё-таки я?

— Покажи мне свой дом, — попросила девушка.

— Это не мой дом. Это квартира команды, где я практикуюсь. И здесь ничего ни у кого брать или «одалживать» нельзя. Ты поняла?

Виола надула губки, извлекла из кармана мой браслет и кольцо и бросила мне на колени.

— Поняла.

Мне захотелось ругаться. И когда только успела? Я поспешно охлопала ножны, проверяя, на месте ли иглы и кинжалы.

— Твоё оружие я не трогала. Кстати, — щёлкнула пальцами Виола, — его можно продать и выручить деньги.

— Даже и не думай!

— Ну, ты ведь всё равно его вернёшь, а мы сможем пройтись по магазинам.

Она произнесла слово «магазин», будто это что-то сродни рая. Ручаюсь, на что угодно, что девица на многое пойдёт, лишь бы попасть туда.

— Я не собираюсь продавать своё оружие. Пошли, нам надо ещё поговорить с Риксом и Риверэ.

— А это обязательно?

— Обязательно, — отрезала я, вставая. Виола поспешно сдвинулась в сторону. И почему мне так упорно кажется, что я старше этой девушки? Ага, до того самого мига, пока она в очередной раз не снимет личину блаженной. Я сообразила, что меня просто обвели вокруг пальца, сыграв на слабостях. И это не могло не злить.

Увидев сияющее лицо Виолы, Риверэ лишь обречённо вздохнул и с укоризной посмотрел на меня.

— Пап, я буду просто лапочкой. Правда-правда! — Я со скепсисом хмыкнула, окинув взглядом девушку, та обиделась. — И нечего так смотреть на меня. Сказала — значит, буду.

Рикс, судя по всему, тоже был далёк от восторга, однако единственным проявлением недовольства, которое он позволил себе, был сказанный холодным тоном приказ:

— Пока будешь жить в комнате Риоки.

— Это менталист, да? — скисла Виола. — Так и знала.

Правда, уже через десяток секунд она щебетала, как беззаботная пташка. Оставалось только дивиться её неугомонному оптимизму.

— Дарк, а пошли посмотрим Город.

— Если бы это было так просто, — вздохнула я.

— Я Дарк никуда вдвоём с тобой не пущу, — поспешил предупредить Рикс.

— Это ещё почему? — насупилась было Виола, но тут же просияла. — Совсем забыла. У меня для вас подарок. Дарк,