его время прошло, и настала пора всё вверить в руки следующего поколения. А раз Эдварду судьбой была уготована такая миссия, то и решения принимать ему. Теперь это его битва.

Покончив со стражниками, пророк помчался в особняк. Объятый огнём человек был больше похож не на посланника Божьего, а скорее на исчадие ада, вырвавшегося из столетнего заточения и готового обрушить свой гнев на весь мир смертных. Эдвард за один прыжок преодолел больше десяти метров и вынес дверь. В это время на шум сбежалась вся местная стража.

— Беги за ними! Этих оставь мне! — Крикнул Баламар своему ученику.

Возрождённый побежал по коридору, выискивая магическим зрением свою цель, и она была совсем близко. Трое чернокнижников в соседней комнате на первом этаже. Да здравствует день выбитых дверей. Ещё один проход был открыт грубой силой, и вот пророк, наконец, догнал адептов. Комната для переговоров с большим столом, за которым сидел лорд Хальты и человек в чёрной мантии, а двое других последователей культа стояли рядом.

«Эд, уходи! — В голове пророка послышался взволнованный голос Арсхель. — Не связывайся с ним!»

Эдвард посмотрел на человека в чёрной мантии, сидящего за столом, кажется, Богиня его имела в виду. Аура этого адепта была связана с силой Арсхель, но в тоже время было в ней что-то странное, непостижимое, чужое, нечто, что невозможно было разглядеть с первого взгляда. Словно этого человека не существовало, или он находился между жизнью и смертью, нельзя было понять. Адепт поднялся со стула и обратился к лорду, который в этот момент вжался в кресло от страха:

— Прошу прощения, уважаемый, но наш разговор придётся отложить. Возникло… маленькое недоразумение.

От шипящего голоса человека в чёрной мантии бросало в дрожь, а его движения были настолько странными и неестественными, что он был больше похож на призрака, чем на живое существо. Эдвард даже заметил, как край его мантии, прошёл сквозь стол. Глава чернокнижников приблизился к пылающему вторженцу.

— Значит, ты и есть тот самый ученик Баламара. Удивлён. Так Арсхель выбрала себе очередного пророка, словно ей одного моего господина мало. Поскольку ты был избран ей, стоит предположить, что ты тоже можешь воскресать, как и он. Что ж, тогда мне придётся убить тебя столько раз, чтобы ты навсегда упокоился с миром. Только Хашт может быть рядом с Богиней, и однажды она поймёт…

Не успел лидер чернокнижников договорить, как Эдвард дыхнул огнём, но его пламя встретилось с каким-то странным чёрным барьером и погасло. Адепт грозно зашипел и хлопнул в ладони, в тот же миг в комнате появилось несколько больших зеркал в чёрной раме.

— Я научу тебя вежливости, дерзкий мальчишка!

— Ну, давай, долбанный ты рептилоид! — С вызывающим тоном бросил в ответ Эдвард.

От мантии лидера чернокнижников поползли тени, одни спрятались в зеркалах, а другие рванулись к Эдварду. Пророк собрал пламя в ладонях, а затем схлопнул, создав волну, испепелившую вражеское заклинание. Но не всё было так просто. Из зеркал в возрождённого полетели чёрные копья, и каким бы проворным он ни был, как бы ни старался уклониться, но всех атак противника ему не удалось избежать. Несмотря на раны и предупреждение Арсхель, Эдвард не планировал отступать. Пусть «серебряная кровь» и слаба в защите, но толк от неё всё же был, да и к тому же под действием «регенерации» такие царапины не были страшны.

— Хватит трепыхаться! — Яростно зашипел человек в чёрной мантии.

— Эй, рептилоид, хочешь фокус? — Отозвался пророк, подразнивая противника.

«Воля грешника». Гордыня.

Всё тело возрождённого наполнила сила, расширяя возможности контроля над магической энергией. Для проверки способностей чёрных зеркал Эдвард бросил огненный шар в одно из них, но его атака была тут же отражена, только скорость полёта значительно возросла, что даже увернуться было тяжело. Но на что вообще способно пламя против его Повелителя? Отражённое заклинание врезалось в пророка и мгновенно развеялось, даже не пошатнув его. А Эдвард в ответ выстрелил из пальцев серебряной пулей и закрутил летящую атаку так, что она обогнула комнату и врезалась в чёрную раму, разнеся зеркало на куски.

— Эй, рептилоид, — насмешливо бросил Эдвард. — Как тебе мой фокус?

— Так это правда, — послышалось шипение в ответ. — Ты действительно наследник того треклятого ублюдка. Я убью тебя!

Яростно взревев, лидер местных адептов превратился в чёрный дым и развеялся по комнате. В тот же миг тени словно обезумели и стали метаться из стороны в сторону, кружить рядом с Эдвардом и петлять, казалось, совсем в хаотичном порядке. А когда они, наконец, остановились, стало ясно, что происходило на самом деле.

Множество письмен на божественном языке засияли тёмно-синим светом, и в следующий же миг около Эдварда оказалось несколько теней. Он и глазом моргнуть не успел, как они уже сковали его мёртвой хваткой, а затем слились с телом. Пророк схватился за грудь от сильной боли и упал на пол, а кожа его в это время пошла волнами, словно кипящая вода. Эдвард пронзительно закричал.

Тени разорвали тело пророка изнутри, и кровь залила пол. Человек в чёрной мантии вновь воплотился из дыма и протянул руку к останкам Эдварда, душа павшего мага направилась к заклинателю. Больше не было возможности воскреснуть.

Раздался гул, и задрожало само пространство, словно нечто ужасное пыталось ворваться в этот мир, но это была Арсхель. Обуреваемая желанием разорвать того, кто пытается навредить её пророку, Богиня едва сдерживалась, чтобы не нарушить запрет Библиотекаря. А душа Эдварда в этот момент, почувствовав всё отчаяние своей Богини, затрепетала, и по всему особняку эхом разнёсся голос:

— Коль руку протянул, чтоб жизнь мою забрать, так будь готов свою взамен отдать. Мой проклятый огонь сожжёт тебя дотла. Пылает яростно моя душа!

Как только призрачная сущность пророка коснулась ладони человека в чёрной мантии, тут же вспыхнула жарким пламенем, заполнив всю комнату в мгновенье ока. Волна огня вынесла стёкла, испепелила мебель и обратила в прах двух чернокнижников и лорда Хальты. Даже каменные стены обуглились настолько, что казалось, будто могут рассыпаться от одного прикосновения.

«Бессмертный жрец».

Пока Эдвард сражался с лидером адептов в комнате для переговоров, големы и духи Баламара разбрасывали стражников во дворе. На шум битвы сбегались всё новые и новые гвардейцы, но каждого из них ждали каменные кулаки или когтистые лапы призраков. Однако в этом сражении никто не погиб, стражники просто теряли сознание от удара или падали, обессилев.

Трое адептов тайно прокрались сюда, воспользовавшись суматохой, и решили напасть на Повелителя душ, пока всё его внимание было приковано к