костей. Это было так очевидно? На моем лбу выступили капельки пота, когда я изо всех сил старалась не привлекать к этому внимания. Молчание было слишком долгим, прежде чем он продолжил. “Обычно после вечеринки или что-то в этом роде. Я получил электронное письмо из школы с упоминанием об этом ”.

“Р-верно”, - сказал я, заставляя себя расслабиться. “Я думаю, они арендовали какое-то место для развлечений. Планируются всевозможные игры и прочее. Я думаю, что это заканчивается в час, так что я верну ее к половине второго ”.

“У Эммы нет комендантского часа или чего-то подобного. В ней много от ее мамы. Никто и никогда не собирался заставлять ее делать то, чего она не хотела, или мешать ей делать то, что она хочет ”. Его обычно веселое поведение сменилось более серьезным. Он говорил тихо, чтобы не было шансов, что кто-нибудь еще услышит. “Эмма всегда была умной девочкой, и я доверяю ее суждениям, но я все еще ее отец, и она не всегда такая умная или скрытная, какой сама себя считает. Ты мне нравишься, Айзек, и я вижу, как сильно ты заботишься о моей Эмме. Что еще более важно, я вижу, как сильно она заботится о тебе; конечно, больше, чем о других парнях, к которым она подбирается тайком ”.

Мои глаза расширились, и мне показалось, что что-то застряло у меня в горле. Срань господня. Он знал. Понятия не имею, как, но он знал. Для него было невозможно знать все, особенно когда дело касалось наших отношений — верно? Это было невозможно; но он знал о других парнях. Что-то внутри подсказывало мне, что Эмма понятия не имела, что ее отец знал. Я, конечно, не собирался ничего говорить. Степень его знаний была неизвестна, и я, конечно, собирался держаться подальше от всего, что связано с этим.

“Что бы ни происходило между тобой и моей дочерью, это твое дело. Как я уже сказал, я доверяю своей дочери, и мое внутреннее чувство таково, что я могу доверять тебе. Тем не менее, обе мои девочки дороги мне, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить их. Поэтому, как бы неприятно это ни было, я должен спросить; у тебя есть защита на сегодняшний вечер? Если нет, у меня есть несколько, которые вы можете взять ”.

“Я-я-я верю”, - выдавил я.

“Больше одного?” переспросил он с усмешкой. Мое лицо горело. “Знаешь, я тоже когда-то был молодым”.

Мне едва удалось кивнуть.

Его большая рука сжала мое плечо. “Хорошо. Я больше ничего не скажу на эту тему”.

И вот так веселый парень, которого я знал, вернулся. С помощью своевременной светской беседы и рассказа о том, как ему удалось убедить свою будущую жену пойти на второе свидание после провала первого, ему удалось успокоить меня — по крайней мере, настолько спокойно, насколько я мог быть в этой ситуации.

Когда Эмма действительно появилась, весь дискомфорт, который я испытывал, исчез, когда я смотрел на потрясающую богиню, спускающуюся передо мной. Она показала мне платье, которое выбрала, но смотреть фотографии по телефону и видеть его на ней было невозможно ни днем, ни ночью.

“Ты наводишь ужас на моего парня?” спросила она, увидев меня, стоящего рядом с ее отцом.

“Кто, я? Я бы никогда!”

Стоя передо мной, я наконец смогла обрести дар речи. “Ты выглядишь—”

“Потрясающе. Я знаю”, - сказала она со своей уверенной улыбкой. Она схватила меня за руку. “Ты и сам выглядишь не так уж плохо”.

Оттуда было сделано сто снимков, поскольку Эмили должна была принять все мыслимые позы с помощью своей дорогой на вид камеры. В ней чувствовался профессионализм, когда она заставляла нас настраивать то так, то эдак перед тем, как сделать снимок. Я думаю, она бы провела с нами там всю ночь, если бы не вмешался ее отец и не выставил нас за дверь.

“Веселитесь, вы двое!” - сказал он, махая нам, когда мы направлялись к моей машине.

“Приведи ее обратно до полуночи!” Крикнула Эмили. “Ой!”

Я оглянулся и увидел, как она потирает голову и сердито смотрит на своего отца.

Открыв дверь для Эммы, я убедился, что у нее все есть внутри, прежде чем закрыть дверь и поспешить на свою сторону. Внутри мой взгляд задержался на ее темно-синем платье. С ее прической и макияжем—

“Как насчет того, чтобы отложить раздевание на после выпускного?” - спросила она с веселой улыбкой. Щеки пылали, я включил зажигание и выехал. “Я взволнована”, - сказала она, заполняя тишину.

“Я тоже. Никогда не думал, что пойду на выпускной с самой горячей девчонкой в школе”.

Она усмехнулась. “Продолжай так говорить, и ты обнаружишь, что трусики спадают, а ноги раздвигаются”.

“Как бы я ни ждал этого с нетерпением, моя главная цель - провести приятный вечер со своей девушкой и друзьями. Я не хочу, чтобы внимание было сосредоточено на том, что происходит после стольких событий, что мы забываем наслаждаться всем замечательным до этого ”.

“Я знаю. Я просто дразню тебя”, - сказала она. “Сегодняшний вечер обещает быть потрясающим!”

“Чертовски верно!”

“И я рад, что провожу его с тобой”.

Я оглянулся и увидел, что она улыбается мне. О боже. Я начал сомневаться во всей этой истории с танцами и тусовками с друзьями. Может быть, нам стоит пропустить часть вечера в отеле. Может быть, купите коробку презервативов—

“Айзек. Раненый мальчик”.

Снова сосредоточившись на дороге, я глубоко вздохнул. Ночь обещала быть долгой.

Глава 65 Выпускной

Выпускной был всем, на что я надеялся, и даже больше. Еда была немного посредственной, но компания и танцы с лихвой компенсировали это. В некотором смысле, это очень напомнило мне нашу обычную пятничную тусовку, только с модной одеждой и танцами. Все девушки были сногсшибательны, и у всех было праздничное настроение. Было немного странно видеть Майка с двумя кавалерами, хотя было ясно, что это была одна из тех вещей, когда "ходили как друзья". Он был единственным, у кого было два кавалера в группе. У Келли и Нины были собственные кавалеры, не из группы. Во время одного из медленных танцев Эмма ввела меня в курс дела.

“У Келли и Паркера снова и снова что-то происходит со второго курса”. Ее голос был мягким, когда мы покачивались в такт музыке. “Похоже, Паркер хотел снова попробовать все эти свидания — или он отчаянно