― Скорее убираемся, здесь очень опасно! ― было видно, что она очень боялась того, от кого спасалась бегством.

Не ожидавшая такого поворота Аксея смущенно последовала за ней. Ей хотелось узнать, кого так боялась эта девочка, но через пару шагов та застыла, а её тело неконтролируемо задрожало.

― Поздно... ― слабый вздох сорвался с её губ, будто всё уже было кончено.

Аксея тоже почувствовала неладное. Её кожа ощущала лёгкое покалывание, а по округе распространялся мертвецкий холод.

― Лучше бы была нежить... ― услышала она в своей голове неутешительный голос Морая, пока девочка в отчаянье плакала, постоянно повторяя:

― Простите учитель... я была никудышной ученицей.

Аксея не могла понять, что тут происходит, хотя её интуиция ощущала опасность.

― Не знаю, послушаешь ли ты меня в этот раз, ― слова демона звучали в необычной для него печальной манере, ― Но это пугало не то, с чем мы сейчас можем справиться, ― для него признание слабости перед кем-то было сильным ударом по гордости и самолюбию, но в критические моменты Морай умел думать головой, признавая правду.

― Если хочешь встретить завтрашний день, то бросай человека и беги... может успеешь, пока он не переключит своё внимание на тебя.

Слова его звучали жестоко, но складывалось впечатление, что демон не видел ни малейшего намёка на победу.

И уже в следующее мгновение пораженная Аксея узнала почему.

Из-за очередного дерева показалась укутанная в чёрный капюшон голова. Могло показаться, что это был обычный старик, если бы не крики и вопли множества голосов, наполненные печалью и яростью.

Выплывшая из леса фигура в плаще была чуть ниже двух метров ростом. Вместо лица имелись лишь пара чёрных огней, а под плащом в ядовито зелёном тумане парили сотни черепов.

Одновременно с тем, как Аксея узнала эту тварь, Морай сказал свои последние слова:

― Сборщик душ. Монстр без тела, а потому мы не сможем ничего ему противопоставить... Девчонка, дела наши плохи, но я с тобой до конца, какой бы путь ты сейчас не избрала.

« Сборщик душ...» ― Аксея помнила это существо, как и то, что сейчас было лучше всего сделать, ― «Бежать!»

Не думая слишком много об этом, она схватила плачущую девушку за руку и бросилась назад, в сторону Нодгарда.

― Значит пойдём по трудному пути... ― устало проговорил Морай, видя её выбор.

Сборщики душ собирались среди большого скопления умерших, вбирая в себя неупокоенные души. Со временем они становились только сильнее и блуждали вокруг уже в поисках живых.

Если сборщик душ почувствует твоё присутствие, то он не успокоится, пока не высосет всю твою душу, отправляя её в круг вечных мучений. Чем больше он успел поглотить ― тем сильнее станет. Теоретически, эти монстры могут стать подобием Смерти, но никто никогда не находил сборщика душ такой стадии.

Хоть было и неизвестно, какое количество успел поглотить этот сборщик душ, но Аксея знала, что её удар, даже заряженный частицами тьмы, не нанесет какого-либо существенного урона.

Сборщик душ, по сути, был сильным духом, потому физические атаки на нем не работали, какими бы сильными они ни были. В арсенале Морая тоже не было нужного способа, вот почему сейчас девушка бежала изо всех сил в направлении города, надеясь встретить помощь по пути.

― Бесполезно, ― раздался неутешительный голос Морая, ― Я не ощущаю никого вокруг, а с этой поклажей он обязательно нас догонит... Можешь, конечно, выбросить меня, но я-то явно легче этой девчонки.

Жестокие слова демона резали её сердце, особенно из-за того, что они были правдой.

Сборщик душ не ведает усталости, и он от них так просто не отстанет. В конце концов, Аксея всё ещё не могла тягаться с бестелесным духом, отчего оставалось лишь вопросом времени, когда он их нагонит.

« В критических ситуациях отдавай приоритет собственному спасению, ты ведь хочешь жить!» ― вспомнились в этот момент слова отца.

Звучащая разумно мысль никак не могла помочь принять сложное решение, ведь глядя в глаза, полные слёз, она прекрасно понимала, что маленькая девочка тоже хочет жить!

Глава 47

Глава 47.

Сердце Аксеи учащённо билось, когда она мчалась по лесу, не оглядываясь назад.

Страх не заполнил её разум, можно было даже сказать, что девушка вела себя довольно спокойно, хотя за ней по пятам следовал дух, жаждущий её душу.

Ощущая затылком приближающуюся опасность, Аксея не могла позволить себе совершить осечку. Стоит ей только оступиться, как их тут же настигнет неминуемый конец в виде вечного круга мучений среди множества таких же несчастных осколков сознаний.

Плывущий по их следам сборщик душ с виду не проявлял никакой агрессии. Он, будто потерянный путник, следовал за указывающим дорогу огоньком. Если бы не гаммы душераздирающих криков его жертв, то его образ мог даже показаться весьма трагичным, но пока он мог только вселять ужас в каждого встречного.

Сборщиком не двигала ни злоба, ни ненависть. Его вела лишь жажда. Желание заполнить бездонную дыру в своём естестве. Он ощущал вечный неутолимый голод, который толкал его двигаться дальше по этому бесконечному кругу.

Сборщик душ считался потенциально опасной угрозой, отчего все его возможные места появления тщательно проверялись, а монстры неминуемо уничтожались. Было очень странно встретить одно такое чудовище на окраине безопасной зоны.

« Что за невезение? Или это чья-то очень плохая шутка?» ― Аксея не знала всех этих деталей, а потому могла скинуть всё только на удачу или чьи-то злонамеренные проделки.

Прямо сейчас она даже надеялась, что за очередным поворотом или уступом неожиданно появится Мистер Зет, как он уже любил делать, и перевернёт ситуацию с ног на голову.

« Я не могу всё время рассчитывать на чью-то помощь...» ― боги были непостоянны и, как говорил её отец, им не следовало слепо верить. Ей нужно рассчитывать на собственные силы при любой опасности.

Погоня занимала всё больше времени, отчего Аксея начала чувствовать усталость. Будь она одна, то такой бег не отнял бы слишком много сил,