импульсивна. Возможно, если поразмыслит, то одумается, и потом всё будет хорошо. Он стал ждать сообщений от подруги, отвлекаясь пока от гнетущих мыслей с помощью решения пробных задач по ЕГЭ.

    Но на следующий день Жанна, не проронив ни слова, пересела от него и больше не обращала внимания, словно Миша скоропостижно скончался. Парень решил проявить твёрдость и ответил совершенно тем же. В классе стали посмеиваться над ним, ведь Миша никак не комментировал ситуацию, а вот Жанна, кажется, что-то сказала девчонкам, и парню всё время чудился неприятный шёпоток и смешки за спиной.

    «Плевать,— думал Миша,— недолго осталось. Скоро школа кончится, начнётся новая жизнь. Проживу как-нибудь без этой истерички и её метаний да шараханий во все стороны. И одноклассники на фиг не нужны. Дайте только закончить и свалить куда подальше, забыть эту дыру, словно страшный сон»,

    Он ничего не подарил Жанне на Восьмое марта. И другим тоже ничего дарить не стал. Кроме матери, которой купил шампунь. И только Елене Андреевне купил цветы, сам не зная почему; по какой-то въевшейся привычке, не позволившей в Международный женский день прийти в школу без цветов. Учительница как-то особо обрадовалась именно его букету и сказала, когда он уже собирался отойти:

— Миша, а можно тебя попросить нам помочь? Ну в смысле мне и Ксении Олеговне.

— Да, конечно, а она разве ещё не уехала? — удивился Миша.

— Проблемы были… не важно, в общем,— Лена суетливо обернулась на учеников, наблюдавших за их беседой.— Она завтра вечером уезжает на «Бла-бла-каре», я тебе сообщение напишу, когда подойти.

    Она действительно написала и попросила прийти завтра к пяти часам. В прихожей уже стояли две сумки и чемодан с колёсиками. На него, будто стремясь воспрепятствовать отъезду учительницы, уселся откромленный кот Сёма. Ксения согнала его и смущённо произнесла:

— Мне бы только чемодан по ступенькам спустить, а там дальше мы с Леной докатим, у него колесики хорошие. В подъезде без лифта — беда.

— Да я вас до машины провожу, мне не трудно,— возразил Миша.— Откуда отправление?

— На площади, от универсама,— ответила. Лена.— Мы чуток завозились, надо бы поспешить, а то там в пять тридцать, кажись, отправление.

— Успеем,— уверенно сказал Миша.— А Катя где?

— Да мама вчера забрала, она опять засопливила чего-то,— вздохнула Лена.— Видишь, как похолодало, наверное, в садик одела недостаточно тепло, вот и схватила вирус…

— Давайте присядем на дорожку, а то как бы не забыть чего,— с улыбкой сказала Ксения.

    Она опустилась на стул в прихожей, и обычно ленивый Сёма с неожиданной прытью запрыгнул к ней на колени,  словно не желая отпускать. Ксения почесала его за ухом и, аккуратно спустив на пол, сказала:

— Ну что, пойдём?..

    Они торопливо шли в полном молчании. Ударивший после небольшой оттепели мороз превратил тротуары в сплошной каток. Они шли, держась друг за друга, чтобы не упасть. Миша нёс в одной руке самую тяжёлую сумку, другой держал за руку Елену Андреевну. Свободной рукой та несла вторую сумку за одну ручку, а другая ручка была у Ксении, вдобавок катившей чемодан. Процессия перегораживала весь тротуар и выглядела очень забавной. Встречным людям приходилось прижиматься к домам, чтобы пропустить их мимо.

— Блин, как это всё очень неловко. Надо было такси взять,— нервно сказала Ксения, когда они подошли к потрёпанной «Газели», больше похожей на городскую маршрутку, чем на случайный попутный транспорт.

— Деньги экономь, путь-то неблизкий, мало ли что,— вздохнула Лена.— Видишь, легко успели, он бы всё равно тебя подождал.

    Чернявый водитель недовольно смотрел в их сторону, докуривая сигарету, пока Лена и Миша с трудом размещали багаж Ксении в плотно забитом микроавтобусе. Остальные пассажиры уже заняли свои места и были очень недовольны заметным уменьшением свободного пространства. Ксения смущённо топталась на улице, обводя испуганным взглядом грязно-серый пейзаж Никодимска.

— Ну всё вроде бы!.. До свидания! — сказала она и легонько обняла Мишу и тут же испуганно отпрянула, стесняясь своего действа.

— Да, до свидания, не прощаемся совсем! — воскликнула Лена, крепко сжимая подругу в объятьях.— Я буду очень скучать, ты мне родная стала, прям как сестра!

— Ты мне тоже,— ответила Ксения, не разжимая объятий.— Только не надо плакать, ты же взрослая тётя, правда?

— Правда, блин! Правда,— кивнула Лайка, с трудом отпуская подругу.— Ты не пропадай, пиши, звони обязательно, я буду ждать.

— Буду, конечно, буду!..— отозвалась Ксения, усаживаясь на своё боковое местечко.

    Угрюмый водитель задвинул за ней дверь, торопливо уселся за руль и резко рванул с места, обдав Мишу и Лену облаком удушливой копоти. Лена тихонько плакала, уже не стесняясь.

— Пойдёмте, я вас домой провожу,— смущённо сказал Миша, беря учительницу под руку.

— Не надо, не надо!.. Я и сама дойду,— очнулась Лена и принялась бумажной салфеткой вытирать слёзы.— Это я слегка расчувствовалась, а так-то нормально всё.

— Я всё равно провожу, гололёд ведь какой! — не дай бог поскользнёшься,— упрямо ответил парень, ещё крепче сжимая ладонь учительницы.

Глава 43. Непобедимая одержимость

   Весна никак не хотела приходить в Никодимск. После недавнего похолодания и вовсе начался снегопад. И всю неделю зима безвозвратно властвовала над городом. У Лены сломался замок на втором сапоге, и ей пришлось пару дней ходить в низких осенних ботиках, периодически проваливаясь глубоко в снег. Кате пока ещё нездоровилось, и учительница не спешила забирать её у мамы. После отъезда Ксении навалилась тяжёлая, беспробудная тоска, от которой, казалось, не было никакого спасения.

            Миша, в день отъезда Ксении, проводил её до двери подъезда, бережно поддерживая под локоть и не давая упасть. По дороге они молчали, учительница чувствовала себя страшно неловко, но всё-таки была очень благодарна ученику. Хотела даже пригласить его в гости, но в последний момент не решилась, к тому же Миша очень быстро оставил её одну у двери подъезда. Она постояла с минуту в холодных весенних сумерках и вдруг отчётливо почувствовала, как к ней вернулся страх. В тёмный подъезд было попросту страшно войти. Она медлила минуту за минутой, надеясь, что появится кто-то из соседей, потом достала телефон. С минуту колебалась, решая, не позвонить ли Мише и попросить его вернуться,— проводить её хотя бы до дверей. Но потом всё-таки собралась с духом, включила на смартфоне фонарик и бегом