Все получилось сразу. Похоже, описание этого навыка не зря стало не таким, как в прошлый раз. Теперь это не активное умение, требующее специальной активации, а скорее само мое новое свойство, позволяющее управлять не только своим цветом, но и другими.

По моему довольному лицу ворон понял, что мне удалось, и протянул второй камень.

Я настроился на ощущения радости, идущие от пламени Рин, постарался настроиться и ощутить силу ее удивительного аспекта, и камень зажегся теплым золотисто-бежевым сиянием, каких я прежде в Подземье не видел.

- Теперь у тебя есть веский аргумент в разговоре с камнями. Предложи им за помощь в поисках нужного материала свои услуги. Теперь у тебя есть целых три цвета. Три твоих и один от Рин.

- Я никогда не пользовался запретным цветом, и не хочу начинать, - насупился я.

- Предрассудки, Лин. Это просо цвет, и даже не цвет пустоты. Кстати, Лис, если у тебя есть еще какие источники цвета, ему бы это пригодилось в походе.

Книгозмей достал два идеальных прозрачных самоцвета, и на наших глазах заполнил – ожидаемым красным цветом волос и золотым цветом глаз:

- Карминовая Гордость и Золотое Величие, - пояснил он, швыряя кристаллы мне.

- Еще источники цвета у кого-то имеются? – вопросил я?

- Хватит и этого, - махнул рукой друг, увидев что предложений больше не имеется. - Попробуй еще колдовать так с цветами природы вокруг. Но не задерживайся. Мне потребуется еще какое-то время, чтобы собрать оружие, способное засунуть этому охреневшему Солнцу большой болт в хлебало. Ах да, лис, последнее. Мне же не нужно говорить, что моему другу нужен безопасный путь к указанному им месту и обратно, минуя твоих гостей?

* * *

Затея Сайриса была мне не ясна от слова совсем. Одна из его любимых фраз звучала просто:

- Доверься мне, я – инженер, - ворон всегда произносил ее с улыбкой, словно благословение перед делом. То же самое он мне сказал и теперь, когда провожал в путь.

Наверное, ворон так любит свою профессию и следует призванию, как я в своем желании стать Мастером. Могу только порадоваться за него и за Матиаса, так же нашедшего свое призвание. И выражаю надежду, что вскоре свое место в мире найдет и Рин.

Пока что ее ведет лишь желание противостоять врагу. Столь страшному врагу, что я поражен храбростью бывшей богини.

Дорога была не очень близкой, но и далекой я ее называть бы не стал. Должен был обернуться к ворону за один цикл, если брать только сам путь. Но еще минимум пол цикла придется потратить на общение и возможно оплату услуг. Итого, шесть часов. Для камней то, о чем я хочу попросить их, должно быть мелочью. Однако если они попросят обратить в цвет сотню своих сородичей, что тогда? Боюсь, столько времени библиотека не простоит.

Хроматический маяк А14

Портал Харо выкинул нас достаточно близко от одного из входов в земли Средоточия. По его словам, отсюда добраться до него было делом нескольких минут, и находилось это место на максимальном удалении от разлома и дыр в изломанные земли.

Это была самая опасная часть пути, ибо возможность нападения пустотных тварей никто не отменял. Сам бы я его и вовсе проскочил бегом в звериной форме. Но с камнями это было невозможно.

Хм. Если подумать, есть еще один вариант. Я могу оставить их в неприметном месте, а сам уйду с самыми быстрыми – двуцветными. Их скорость лишь самую малость уступала медленно бегущему человеку. Не так и плохо в сравнении со способными только ходить остальными камнями. Разве что изменившиеся ноги Бирюзы сейчас тоже способны бежать. Пожалуй, возьму и ее тоже. Камни очень сильны, чтобы унести все необходимое и так. А если нет, то попрошу помочь моих новых знакомых.

Так путь сократился по времени ровно вдвое. Вместо полуцикла обошлось четвертью на путь в одну сторону. Вчетвером мы преодолели короткое расстояние до отмеченного на карте лисом спуска, и еще дважды по столько спускались вниз.

Что самое любопытное, начинался провал вниз на территории одного из самых обычных домов. Там, где когда-то был уютный гномий дворик, в окружении зависших в воздухе, покрытых редкой порослью мха и грибов, каменных блоков.

Сквозь беспорядочную копну волос пробивался холодный ветер. Я поежился, и только теперь понял, как одиноко путешествовать по Подземью самому. Безмолвные статуи молча бежали за мной. Медленно, но бежали. Естественно, вокруг них разносился по пещерам гул удара камня о камни, и об отслеживании окружения и речи не шло. Из-за этого я чувствовал себя словно под прицелом арбалета.

Внизу же меня вновь удивила двуцветная, некогда бывшая шаром. Она первой как-то засекла своих и замедлилась, а когда я поравнялся с ней, чтобы понять причину, протянула руку, перекрывая мне путь и затем указывая пальцем во тьму идущего прочь тоннеля.

Нас встречали. Не удивительно, если учесть то, с каким шумом мы попали сюда.

Я вдруг заметил и еще одну свою оплошность. В команде обязательно должна была быть Ларимар. С ней вопросов ко мне у камней было бы куда меньше. А так я уходил с двенадцатью детьми их народа, а вернулся лишь с двумя из них, и те выглядят совершенно иначе.

Кристаллиды медленно обступали нас, беря в полукольцо. Здесь тоннели часто пересекались и разветвлялись из-за того, что земля здесь соседствовала с кусками навеки погребенных строений.

Моя троица, две двухцветки и Бирюза, встали вокруг меня, готовясь защищать. В Бирюзе я был уверен с самого начала, но радует, что и две другие даже не задумались о том, на чью сторону нужно встать.

Но не будем тратить время попусту. Я вытащил хаани, присел и сразу же принялся наигрывать. Камни по началу отпрянули, но видя отсутствие в магии в моей музыке, стали медленно подступать обратно.

Это были несколько серых бесцветных и бесформенных глыб, среди которых проглядывало два силуэта изящных статуй с моим цветом. Они точно должны меня понять. Осталось только решить, что именно я должен сыграть, чтобы получить нужное как можно быстрее. И мысли об этом вдруг постепенно сами сложились в ответ. Мне просто нужны те же переговорщики, с какими я уже имел дело.

Я закрыл глаза и сосредоточился на образах сначала пламенного камня, затем малинового, голубого и желтого. По очереди всех, с кем заключал