Кстати, бабушкино мясное желе действительно очень вкусное и для раненой девушки, несомненно, полезно. Так же как и вода из-под папоротника Света, пусть уже потерявшая почти все целебные свойства, но имеющая еще кучу питательных веществ. Между прочим, мне тоже не мешает поесть. Итак… (чавк).

— Варь, руки заняты, поможешь попить, вон кружка стоит.

— … (осторожно берет и подносит).

— (глоть) Спасибо. Ой, а тут у тебя крошка (лизь).

М-да. А я думал, что сильнее покраснеть невозможно. Как же это мило! Моя искусственная «няшность» даже рядом не стоит. Что же будет дальше?..

…

В общем-то, ничего особенного. Мы стали собирать траву и цветы. И порхающие розовые слоники были абсолютно ни при чем. Я собирался побыстрее закончить бабушкино задание, да и Варя не хотела возвращаться в город с пустыми руками, тем более что у нее был собственный заказ. Продемонстрировала, достав из неприметного кармашка на дне сумки. Прятала? А зачем? Прямо детские игры в шпионов, ей-богу.

Довольно занимательная, кстати, вещь. Плотная бумага, с завитушками по краям, очевидно, играющих роль защиты от подделки. Заголовок: «Сбор растений». Затем местность, уровень опасности, требование по рангу Охотников и минимально необходимая численность. Потом: трава такая-то — количество, трава сякая — количество. Сумма от качества, но не менее (количество). Заказчик — гильдия Охотников. Просто и понятно. Осталось только его выполнить.

Увы, все ранее собранное унес тот, о котором Варя не желала рассказывать, но периодически проговаривалась. Впрочем, уже без прежних мрачных эмоций. Перебил. Теперь там было на уровне: забыть и больше никогда не видеть. Что же, скоро обеспечу. А пока я, например, узнал о том, почему девушка спряталась от Патруля. Не из-за совершенного преступления (думаю, она даже конфетку у ребенка отнять не сможет). Просто Варя не хотела объяснять отсутствие напарника и что с ней случилось. Оказывается, утром их как раз видели вдвоем и даже, остановив, прочитали целую лекцию о соблюдении правил безопасности. Как говорится: «все страньше и страньше». Ну ладно.

…

Кстати, Патруль — это команда Охотников, работающих непосредственно на гильдию. Собственно именно благодаря им, здесь было так безопасно и не встретилось ни одного серьезного монстра. Тотальная зачистка всех, кто выше определенного уровня. Более того, в случае высокой угрозы шел вызов поддержки в лице других команд, работающих рядом на соседних маршрутах. В крайнем варианте, сообщение в гильдию с последующей организацией рейда и выставление ограничительных знаков. Ежедневная рутинная работа, позволяющая даже одинокой девочке с полной корзинкой хрупких яиц, спокойно дойти от удаленной фермы до города, продать их и вернуться. Причем обратно ее гарантировано проводят и дадут по шее родителям за халатное отношение к безопасности ребенка.

Конечно, не так все просто и однозначно. Псевдоволк, к примеру, отнюдь не такой уж сильный зверь, и та же девочка может спокойно оглушить его одним ударом кулака или поджарить огненным шаром (зависит от расы и способностей). Это с одной стороны, а вот с другой, даже до реки, Пограничье контролировалось не полностью, а лишь определенные безопасные зоны, в основном вдоль дорог, по которым эта гипотетическая девочка и могла путешествовать.

…

Однако я отвлекся. Так вот, собирать-то мы стали, но… Варя, как не крепилась, но себя все-таки переоценила. Хотя и показала, что может лазить по вертикальным каменным стенам не хуже меня и без всяких магических способностей. Это было впечатляюще, а про тайком (пусть продолжает так думать) замененный небольшой кристалл Силы на поясе костюма решил не расспрашивать. Тем более, сразу, как девушка забралась наверх, заставил сесть в тенечке и, подавив сопротивление в зародыше (всего лишь предложил повторный осмотр раны на ноге, хе-хе), отправился собирать все сам. Ну а вскоре, решив проверить ее состояние, переложил заснувшую Варю на одеяло и укрыл другим. Собственно это окончательно развязало мне руки и, активно используя ускорение, крылья, а также сестренку, ставшую на удивление очень внимательной и покладистой, уже ближе к темноте все закончил. Как раз застав девушку, сидящей на одеяле и потирающей кулачками заспанные глаза. О боги! Неужели есть на свете кто-то милей меня?!

…

Небольшой костер. Котелок на треноге с горячим настоем только что приготовленным из специальной заварки и разогретое на камнях мясо, переложенное большими кусками картошки и овощей. При этом используемые в первоначальной упаковке особые широкие листья, замечательно превращались в своеобразную тарелку. Ну а палочками Варя, оказывается, пользоваться умела. Впрочем, от взаимного кормления это ее не уберегло и в очередной раз пылающие щечки, были отличным дополнением к такому приятному вечеру. А ведь предстоял еще и повторный утренний осмотр… жизнь прекрасна!

Кстати, наконец-то смог девушку разговорить, вернее, она сама немного о себе рассказала. В перерывах между приступами смущения. Выяснил, куда пропала ее команда. И почему Варя находилась здесь в горах. Оказывается, в городе собирался и сегодня должен был отправиться какой-то срочный рейд на недавно объявившуюся армию нежити. Увы, «Танцующие в небе» в основном работали на Восточной заставе и, даже выдвинувшись сразу после получения уведомления, смогли добраться до города только вчера.

Не страшно, все равно успели и с неплохим запасом позволяющим отдохнуть, но тут возникла проблема. Ограничение по уровню. В этот раз неожиданно учитывался не групповой, как обычно, а индивидуальный. А у Вари был все еще третий и девушка не проходила. Тут я даже в очередной раз подумал о ее напарниках с уважением, поскольку они с ходу хотели отменить свое вступление в рейд. Но, не смогли, так как мероприятие имело высший статус. Что-то наподобие официального призыва военнообязанных, правда, с очень хорошей оплатой. Вот если бы не успели к регистрации, тогда другое дело.

Предполагалось, что Варя спокойно подождет своих товарищей в гостинице, но тут на нее вышел некий старый знакомый и предложил подработать. Причем, как я понял по эмоциям, отказать ему девушка почему-то не могла, хотя очень хотела. Да и деньги, похоже, ей были сильно нужны. Уж зачем, пока расспрашивать не стал. Не стоит торопить события.

Так что, еще затемно попрощавшись с друзьями, Варя отправилась сюда. В отличие от меня они с нанимателем шли по дороге, ускоряющей передвижение, и оказались здесь гораздо раньше. Впрочем, уже под конец путешествия девушка сильно пожалела о своем согласии. Ее эмоции говорили это явно, остальное дорисовывало мое воображение, после чего продумываемая демоном предстоящая процедура умерщвления того, кто посмел, обрастала все новыми деталями.

…

Собственно вопросы еще оставались, но все они могли подождать. Правда, я немного беспокоился, как бабушка воспримет моего пито… в смысле, Варю. Разрешит ли держать у себя в комнате, не будет ругаться, если я пущу ее в свою кровать. Кстати, наверно придется делать новую, пошире. С питанием проблем, очевидно, не будет, бабушкина еда прекрасно подходит. С ежедневным выгулом тоже. А если буду занят, то спокойно побегает сама. Все же она достаточно самостоятельна и может за себя постоять. А чтобы не заскучала договориться с Фалионом. Будет иногда забирать на разные квесты и задания. Потерплю уж. Или вместе схожу. Кроме того, там ведь в команде еще есть некая кошка… Хм, надо же, совсем вылетело из головы. А ведь тут присутствуют определенные перспективы! Например, временно обменивать. Или… тоже взять в собственность? Стоит подумать.