таком вот безопасном месте как Ла-Шатэ, например, — Вероника улыбнулась. — Посмотри как здесь хорошо и спокойно. Если представить, на миг, что мы можем навсегда остаться в этом городе? У меня есть немного денег. Можно было бы купить домик на окраине, и спокойно прожить свою жизнь….

— Ага. Я как раз и пытался сбежать от такой судьбы, — Николас перебил Веронику и, усмехнувшись, покачал головой. — Я хочу лишь стать сильнее, чтобы путешествовать по миру в поисках славы и приключений. Так же как Алекс. Скучная жизнь мне не нравится. Я тоже хочу многого добиться и оставить свой след в памяти людей.

— Ясно, — девушка разочарованно вздохнула. — Что ты собираешься делать дальше? Дэвер однажды закончит свои дела в этой стране, и вернётся в Энтариз. Ты последуешь за ним?

— Вряд ли, — юноша качнул головой и улыбнулся. — Конечно, я не могу вечно ходить за господином, словно хвост. Я планировал стать авантюристом или наёмником. Потому вступлю в гильдию и буду стараться так зарабатывать себе на жизнь. Может быть, найду себе верных товарищей.

— Жаль, — Вероника вздохнула.

«Ты ведёшь себя как ребёнок», — думала она про себя. — «Зачем тебе нужна слава и известность среди чужих людей? Что за бред⁈ Боже! Пройдёт время и о героях обязательно забудут. Этой дорогой пойдут другие глупцы, чтобы тоже исчезнуть без следа, так же как и их предшественники. Разве не лучше жить тихо и мирно, радуясь каждому дню, растить детей, обустраивая комфорт и уют в каком-то своём, личном уголке, прячась там от всех бед и невзгод, вдвоём с любимым человеком?»

— Расскажи лучше, как пропала Мирабэль. Она говорила о чём-нибудь? — спросил Николас.

— Ничего она не говорила. Забудь про неё, — девушка отмахнулась. — Идём, лучше прогуляемся. Раз нам выпал такой спокойный и мирный денёк, давай наслаждаться этим временем и обществом друг друга.

Пока Николас и Вероника обсуждали планы на будущее, Алекс проведал Тифани и убедился что с ней всё хорошо. Она по-прежнему оставалась заперта в башне и следила за действиями врага. Вниз принцесса не спускалась, потому не знала, пытались ли люди графа проникнуть в башню или нет. Алекс привёз девушке корзинку с продуктами, которую ему собрали кухарки в Дюринсале.

— Кристальный замок ещё не проявлял какой-либо активности, — сказала Тифани. — Но войска Рониси явно готовятся к штурму городских стен. В поле выстраиваются осадные башни и таранные орудия. Откуда-то ещё прилетели летающие корабли. Сейчас на них грузят солдат, — девушка вздохнула. — Господин Алекс. Что-то мне страшно. Кажется уже неважно, будет летающая крепость атаковать город или нет, нашим людям не удастся сдержать силы империи. Наверное, этот день станет для нас последним.

— Не переживай, — Дэвер качнул головой. — Если ситуация станет безнадёжной, я заберу тебя отсюда. Правда, возвращаться к отцу сейчас нет смысла. Потому поживёшь в моём замке. Потом уже решим, как быть дальше.

— Хорошо, — Тифани кивнула. — Только постарайтесь сами не погибнуть в сегодняшних боях. Хотите пирог с яблоками?

— Давай.

Принцесса разломила шарлотку и отдала половину Алексу, а потом налила компот в кружечку. Пока они ели, ещё раз проговорили план предстоящего сражения, после чего парень телепортировался в свою провинцию. Здесь уже всё было готово. На корабль загрузили десант в полном вооружении. В качестве ударной группы предполагалось использовать сотню ящеров в чрезвычайно тяжёлой броне. Управление судном Дэвер доверил наёмнице Джине. Но для того, чтобы девушка освоилась с управлением, Берунде пришлось некоторое время кружить над горами. Наконец Алекс переместился в Френиталь, чтобы ждать начала сражения. Корабль завис над западной крепостью в месте предполагаемой атаки Кристального замка. Пока Дэвер отходил от последствий переноса тяжёлой громадины в другую страну, внезапно последовал запрос от Николаса.

«Господин Алекс! У нас беда! Какие-то люди окружили нас с Вероникой. Их слишком много. Я не справлюсь!»

«Проклятье!» — Дэвер выругался. — «Продержись хоть пару минут. Прямо сейчас мне недоступна магия перемещения. Я израсходовал все силы».

«Это плохо». — Николас издал короткий стон. — «Ладно. Господин. Хочу сказать, что был рад путешествовать с вами, и с Мирабэль. Это было замечательное время…»

«Эй! Не вздумай там умереть!» — испугался Алекс. Но связь уже прервалась.

Николаса и Вику зажали в тесном переулке на выходе к мосту через ущелье. До этого момента молодые люди отлично проводили время. Они прогулялись по торговому кварталу, купили Серому добротный кинжал, лёгкую кольчугу, которую можно носить под одеждой, и новую походную сумку. Вероника порадовала себя ярким платьем с бантами и ленточками, словно собралась куда-то на бал в высшем свете. Кроме того, она приобрела себе серьги и браслет, отдав за них приличную сумму, купила пижамку, наплечную сумку с вышивкой, а ещё набрала средств по уходу за телом и даже ароматические масла. У бывшей ведьмы оказалось на удивление много денег, которые она тратила, не задумываясь и практически не торгуясь с лавочниками. Николас лишь недоумённо качал головой. На его осторожные расспросы Вика отвечала тем, что все деньги ночью выиграла в таверне. Настроение у девушки было отличное. Она счастливо улыбалась, шутила и смеялась, радуясь солнечному дню и своим покупкам.

— Деньги достались мне очень легко. Не стоит переживать за них слишком сильно, — говорила Вероника, беспечно пожимая плечами. — Да я и не собираюсь тратить их все. Я же не дура. Не волнуйся. Пошли, сходим на горячий источник, а потом пообедаем. Уже кушать хочется. Но если сейчас поедим, то уснём, оказавшись в тёплой воде, — девушка коварно улыбнулась, хитро щуря глазки. — Феи с нами нет. Сегодня мы сможем сполна насладиться купанием, и нам никто не помешает.

Николас смутился и оглянулся вокруг, словно решил убедиться, что никто посторонний не слышал слов Вероники. В этот момент его взгляд снова зацепился за двух мужчин, явно скрытно наблюдавших за Серым и его спутницей, но старавшихся делать это так, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Один из мужчин был длинный и худой, ростом значительно выше среднего. Другой маленький и широкоплечий. Толи дворф, толи просто ростом не вышел.

«Кажется, они