Его приказ оставил Шэн Линъюаня без слов.

Так получилось, что Пин Цяньжу, Ян Чао и Ло Цуйцуй тоже обратили внимание на взрыв и вслед за полицией прибыли на место. Но не вышли к Шэн Линъюаню, а попрятались неподалеку от входа, не решаясь даже нос казать. Кому звонить, чтобы хоть как-то разрулить щекотливую ситуацию, никто из них не представлял.

Дело в том, что Бюро по контролю над аномалиями было тайной правительственной организацией, и если ее сотрудникам нужно было как-то взаимодействовать с полицией, они, согласно протоколу, обращались в Министерство общественной безопасности, где проходили стандартную процедуру межведомственных согласований, а там, как известно, контроль и подписи идут «сверху вниз». То есть вся троица из Отдела ликвидации последствий не могла просто подойти к группе полицейских и сунуть им под нос свои удостоверения – их бы не поняли, а то и вовсе задержали как сумасшедших. Как обойти все эти формальности, троица коллег не знала и спросить у своего начальника не могла, потому что он в буквальном смысле был в «режиме полета». И надеяться, что директор Сюань скоро выйдет на связь, не приходилось.

Раньше всех нервы сдали у Ло Цуйцуя. Подозревая, что от стресса вот-вот потеряет последние две волосинки (на самом деле, целых две драгоценных пряди), он, чуть не плача, достал из кармана мобильник и набрал Сяо Чжэна. Звонок прошел, некоторое время звучали гудки, но потом вдруг оборвались…

* * *

Тем временем Сяо Чжэн во все глаза глядел на сотканный из тумана меч, который, покачиваясь из стороны в сторону, как раз направил свое острие на одного из оперативников. Заметив, что стал жертвой, парень так перепугался, что весь затрясся. Ноги его подкосились, и он упал с возгласом «Какого хрена?!» К нему хотели было кинуться остальные, но тут случилось странное – меч повернулся и указал совсем на другого оперативника, который просто стоял неподалеку. Несчастный застыл столбом, опасаясь даже дышать, а меч тем временем передумал и указал на третьего – тот в ужасе ломанулся в сторону и завопил:

– Из моего тела выползла какая-то хрень! Прям только что!

Оперативники загалдели. Они запоздало поняли, что среди них затесался призрак, которому приспичило поиграть в жмурки с туманным мечом. И чтобы вышло интереснее, этот призрак стал использовать других как живой щит.

Между тем по лезвию меча все чаще пробегали крошечные молнии, а над головой сотрудников Бюро все громче грохотал гром. Темные пологи туч без остановки прошивали белые молнии, да такие длинные, что угрожали вот-вот слиться с мечом. Вспышки мелькали так часто, что теперь каждый видел: разряд неумолимо приближается, выцеливая жертву. И все они играют в смертельно опасную версию игры «Передай цветок, пока бьет барабан». Никто не знал, в ком в самый последний момент укроется призрак. И кого поразит молния.

Наблюдая, как мечутся подчиненные, Сяо Чжэн от досады скрипнул зубами. Наконец он решился и приказал:

– Всем разойтись в стороны! Быстро! Рассредоточьтесь! На месте остаются только оперативники линии огня и грома! И… э-э?

Договорить Сяо Чжэн не успел – его изнутри сковал смертельный холод, будто тело скинули в полынью, где все «семь отверстий» запечатали льдом, а пять чувств – отключили. Руки и ноги совершенно не слушались, кожа покрылась мурашками, волоски встали дыбом… И надо же было такому случиться, что как раз в эту секунду ему позвонил проклятый Ло Цуйцуй!

В голове Сяо Чжэна мелькнуло лишь пожелание доброго здоровья всем предкам этих придурков из Отдела ликвидации последствий, как его пронзила молния. Микроразряды побежали по всему хрупкому смертному телу, но выбора не было – пришлось держаться. Напрягая все свои «особые» силы, Сяо Чжэн сосредоточил чудовищную энергию разряда на себе, чтобы уменьшить радиус электрической дуги. И за эти доли секунды ему показалось, что у него полопались все сосуды.

Громовой раскат и чей-то тоскливый рев слились воедино. От призрачной фигуры не осталось и следа.

* * *

Пытаясь дозвониться до папочки Сяо, Ло Цуйцуй и подумать не мог, что так рискует угробить его. А ведь погибни тот – и кто бы им выделил средства на компенсацию разрушенного гостевого домика? Когда вызов сбросился, Лао Ло совсем пал духом. Обернувшись к Пин Цяньжу и Ян Чао, он послал им выразительный взгляд и одними губами вывел: «А теперь что будем делать?»

Надо сказать, что Пин Цяньжу тревожилась не меньше него, а в некотором роде даже больше. Но покоя ей не давал отнюдь не директор Сяо, а длинноволосый господин, окруженный полицейскими. Помнится, директор Сюань назвал его «духом меча», а потом еще оперативница из «Фэншэнь», обладающая «рентгеновским зрением», подтвердила, что так оно и есть… Но все равно интуиция подсказывала Пин Цяньжу, что с этим господином что-то не так… Только глянешь на его облик – и сразу представляется, как он без каких-либо усилий убивает полицейских и переступает через их трупы. Почему-то главный технический специалист Отдела ликвидации последствий была уверена, что этому «духу меча» ничего не стоит перебить всех вокруг.

Однако этот господин как будто не собирался приходить в ярость и прибегать к насилию. Вместо этого он поглядел туда, где пряталась Пин Цяньжу и остальные, а затем совершенно спокойно стал исполнять указания полицейских, хотя и весьма странным образом: ему сказали поднять обе руки вверх, а он вскинул только одну.

Поведение «акциониста» быстро вывело командира группы из себя. Мало того, что этого типа поймали на горячем (за то, что посреди ночи буянит и нарушает общественное спокойствие, а также наносит ущерб чужой собственности), так он еще дерзить смеет!

– Руки вверх, я сказал! Чего одну тянешь?! Не на уроке!

От окриков полицейского Пин Цяньжу бросило в ледяной пот. Ей тут же страстно захотелось подскочить к этому командиру и заткнуть ему рот.

Но все ее намерения оборвались, когда в ушах раздался голос таинственного господина: «Как вы обычно поступаете?» Тонкий, словно шелковая нить, он шел издалека, но звучал совсем близко, невероятно четко, как будто передавался через динамик телефона. И проникал прямо в ушную раковину, да так искусно, что другие вообще ничего не заметили.

Пин Цяньжу напряглась всем телом.

«Всего лишь передача звука, это не страшно, не бойся, – кое-как выговорил на корявом путунхуа Шэн Линъюань. – Отвечай тихо, я услышу».

Чтобы проверить, а возможно ли это, Пин Цяньжу вытянула шею и немного высунулась