Мы открыли туннель прямо к первородной планете. К центру империи, её сердцу, самой душе, на которой держалось всё.

К Земле.

И что было самым страшным, мы проложили прямо через мир демонов. Я ни разу не видел подпространство своими глазами, но мог узнал его сразу, едва узрел эти пугающие сплетения потоков хаоса, которые были, как бушующие моря, эти переплетения плоти чудовищ, которые там обитали, тени миллиардов демонов, что стаями носились по одной им известной траектории. Я видел чудовищных титанов, что гнили заживо, и липкие щупальца ужаса, что тянулись к выходу, будто почувствовав выход. Они уже пролезали наружу, будто обхватывая края гниющей раны, что мы пробили в сердце реальности.

И в этом бушующем урагане тёмной энергии и зла я видел их. Флотилии демонов, полуразрушенные корабли, искорёженные и изуродованные подстатье хаосу, огромных чудовищ и миллионы демонов, которые закрывали собой всё, словно густой ядовитый смог заводов. Они ждали, они знали, они готовились и пришли в движение, казалось, что медленно и неповоротливо, направившись в свой чудовищный поход…

— Твою мать… — выдохнул я.

Внутри не было ни возбуждения, ни азарта, ни воодушевления или ярости, которую я чувствовал перед боем. Было лишь чувство обречённого отчаяния, липкого и пронизывающего, когда ты понимаешь — даже сражаться бесполезно, потому что это ни к чему не приведёт.

­— Зерис, ты отключил его? Механизм⁈ — обернулся я к компьютерам.

— Да, сразу попытался, но не отключается во время перехода. Просто блокируется, не даёт отключить.

В моей голове пытался созреть план, глядя на то, как армады демонов и предателей устремились в оба конца этого туннеля, когда всё вновь резко изменилось. Не успел никто из нас моргнуть глазом, как пространство перед нами потемнело, образовав красный, словно наполненный кровью с чёрными прожилками диск, похожий на блюдце.

Единственное, на что нас хватило — выхватить градомёты. Это был чистый рефлекс, но и он не спал от огромного демона, который выскочил перед нами. Успела прогреметь лишь короткая очередь из двух стволов, прежде чем оплеухами он раскидал нас во все стороны, оставив перед собой меня одного.

— Д̞͍͕͑͑͛О̹̞͎̊̆ͦЛ͎̖̥̊ͣ͑Б̱͉͍ͩ̓ͣО͇̭͈ͯ́̽Ё͇͈͔̃̽̂Б̱̝͎̎̌̾Ы̳̹͇ͮ̎ͪ ̰͉̮̇̿̊Б̳͉͖̅ͩ̚Л̹̺͇ͮ̿́Я̲̬̯̌̐̉Т̙̗̜̇͛͐Ь̹̭͐̎̍ͅ,͍̯̥̄̈̋ ̼̻̳ͥͣ̽В̻̥͓̀ͧ́Ы̹͔̞̒̄̿ ̞̮̼́ͨ͛Ч͎̬̓̆ͯͅТ̘͖̱̉͊͒О̠͍͍ͭ͗̏ ͎̫̭ͨ̉̋Н̳͇̥͛ͧ̉А̣̯̟̿͐ͪТ̭̞̻͋ͦ͛В͍̹͉̓ͥ̈́О̗͙̥͐ͩͣР̭̖̭́ͥͮЍ̳̟͙ͭ̐Л̺̙̹ͣͤ̑И̰͚̯͐͗͊ ͚̯͍̎ͤ̿Д̠̠̤̌̀͗Е̲͉͎̿̓͂Т͇̠̝̎̅͌И̫̘̠̉̍́ ͎͚̣̆̊͆С̻̤̺ͧ̃́У͎̩̰ͩ͑̇К̥̩̯ͧ́͑?̩̖̜ͯͥͨ!̠̹͙̟̹̹̓ͯ͛ͣ̾ͥ — проревел он мне в лицо. — М̟̬͕͊ͫ̀У̜͕͇͋ͥ̐Д̙͈͇́ͦ̓И̦̹̜ͩ̿̒Л̱̪͕̿̈́̃Ы̟̣̩̌͛͂ ̘̞̪̈ͭͨС͓̬̥̃͂͌ ͙̫̣͒̐ͦК̖̟͇͛ͫ̆О̰̺̠͛̏ͧС̥̰̣͑̆͒М͕̮͚ͧ̎̊О͓̪̙̃̆̉Д̦̗͖̂̎̇Е̭̙̟ͯ͑̔С͚̖̩ͪ̔̇А͉̝̤̉̈ͯН̯̱͎̆ͤͤТ̮͔̻̎̂ͦО͉̰̙ͭ̑̃М̰̲͕̊͌ͨ ̼͇̫ͬ̓̂Г͙̺̜̽̓̿О̦̻̝̇̔ͫЛ̖͓̺̿̏͊О̝̱͖ͤ̐̋В̲̻ͬ͆͑ͅН͓̗̺̐͑̄О̜̥̠ͮ̓̍Г̻͔̼̿͗̍О̝̮̮ͮ̆̚ ͍̼͎ͯ̓ͣМ̺̼̲̄͑̚О̯̭̫̌͆ͪЗ̟̯̮̎ͪͨГ͎̗̟̀̊̚А̤̣̦͋͋ͧ!͕̱̻̔̐̽!̩̮̩̄͛̋!̥̖̙́̎͐

— Тень? Какого хрена… — начал было я.

— К͔̘̑̈́̌ͅА͓̫͖̔̓̎К͇̞̯̓ͤ͒О͔͕̜ͮ͒ͣГ̭͔̙̐̂ͤО̻̘͕̏̔̚ ͈̟͎̌̌̚Х̬̱͓̓͆ͤР̗͈̘͆͂́Е̹̲̙ͭ̀̓Н͕͕̬͛̆̋А͕͇̼̾͋͑?͇̖̖̍ͨ̒!̭͈̣͋̊͒ — его голос раскатами грома расходился по залу. — К̹̘͔ͦ̀͆А̻̯̭̽̾ͩК͇̼͚̈́̓̚О̰̘̯͒͛̈́Г͓̠͕ͦ͐ͭО̜͓̺̍̊̿ ͚̖͈͑͗̈́Х̖̞͚ͨͫͬР͉̙͉̄̎ͦЕ̣̬̣ͮ͛̈Н̜̻̰ͭͣͨА̲͕̪̐ͦͪ,͖̟̹́͛̓ ̺̝̥͑̊̌Э̪̮͕ͪͥ̏Л̪͇͙ͥ͆̈́И̖͚̯ͭ́̿А̺͈̪̅͋̍Д͙̮̿͐͒ͅИ͓̦̬̉͗̂Р͍̟̟͆̑̂А̗̦͚̌̂̾С͚̜̝ͨ̇́?̮̹̰ͫ̈́̂!͎̗̻̑́̚ ̪̦̘ͧ̂ͦТ̣͔̟͌͒͌Ы͎̖̹̆͋͋ ̺̮͔͛͒̍В̗̝̟ͨ̊̂ ̯͈͔͛̋̔К̤͚͍̒̒ͭО͉͖̞ͧ̓̚Г͈̝̹͛̍ͨО̻̥͉̓͊ͩ ̮͔͇̀̅̈В͙͓̬ͣ̈ͧЫ͎͕͕̏ͦ́Р̪̭͇͒̋̉О̟̱̪ͯͨ̍Д̺̦͉ͣ̀͑Ӣ̣̯̫͑̌Л̺͚͔̔̃͂С̩̟̝̽ͣ͒Я͖̺̜ͧ͛ͯ ̤̩͓̿ͭ̚Т̻̩͔͆̀ͤА̟̗͙͊̅̎К͖̥̤̾̃̒И̼̹̫̂̀͊М̣̞̑ͫ͒ͅ ̣̥͑̈́̾ͅМ͉͖̱ͬ̏̚У̖̥̝͐̄̿Д̩͉̟̐̌̂А̗̞̟ͪ̆ͭК͉̯͉̒͗̿О͍͖̮̄ͥ̀М͍̩̳͑̈́ͭ?͚̫̣̔̈ͤ!̺̥͙̾͛̂

— Я…

— Н̺̬̜̐̐ͬЕ̫̠̘͂ͧ̉ ̜̖̘͛̃͌П̳͔̞̂̿̀О̭̥͉͗̀̆Н̘̹̲̅ͮ̎И̱̲̟̇̈̈М̝̬̼̍ͪͨА͙̹͕͛̓̚Ё͔͎͈́̃̐Ш̹̪̭́ͤ̾Ь͎̗̋̀͌ͅ?͎̙̖ͩͥ̾!̣͍̲̑̓̅ ̦̼͌ͨ̈Г̻̻̪̏ͩ̋О̦͙͈ͩͧ͗Р͈̞͉ͨ̈͂Е̤̤̗̑̑ͨ ̗̤͕̿ͣͣТ͇̟̅͊̍ͅЕ͔̣̲͌ͬͥБ̙̻̫ͤ̋ͣЕ̦̣̗ͭ̏ͬ ̩̥͍̿̏ͭМ̣̪͙ͤ̊̒О̞͎̺͛ͮ̽З̩̻̩̿ͩ̿Г̮͕̘̑̀͐И̘͕̣ͩ̔̈ ̦̳̻ͦ͊͊В̭̬̻̽̿̀Ы̮̹̘͑̑̾Е̗̪͑ͭͯͅЛ̰̲͙̏͊̏О̳̰̟ͮ̔ͬ?̝̖̮ͫͣͫ!̮̮̣̾͛̋

Сбоку от него прогремел выстрел из градомёта, но тот не глядя перерубил оружие Зериса взмахом руки, выпустив в него демонический клинок. С другой стороны на Тень набросился Грог с цепным мечом наперевес, но он играючи отправил его в полёт через весь зал в стену.

Раскидав их в разные стороны, Тень глубоко вздохнул, после чего обернулся к окнам капитанского мостика, огромным вытянутым вверх окнам, будто из храма, перед которыми открывалась картина конца света. Щупальца уже заползали в эту реальность, всполохи энергии хаоса выплывали бушующими молниями внутри кровоточащих кровью фиолетовых облаков.

— Что вы натворили, идиоты… — пробормотал Тень, глядя на завораживающее зрелище.

— Что же мы натворили? — зло бросил Зерис, поднимаясь с пола.

— Вы так и не поняли? — он посмотрел на меня. — Ты так и не понял, Элиадирас? Я тебе говорил про игры хаоса. Говорил тебе, что если он что-то затевает, то любая твоя победа — это его победа.

— У нас не было выбора, Тень.

— У вас был выбор.

— Они начали открывать порталы! — махнул я рукой за спину. — Начали проникать в этот мир! Они уже начали открывать один из порталов! Скажешь просто смотреть, как это происходит⁈

Тень кисло улыбнулся.

— За столько лет они не смогли проникнуть сюда, а сейчас вдруг смогли? Имея столько времени в запасе, столько слуг, что готовы ради силы разбиться о стену они именно сейчас смогли открыть портал? Ни год назад, ни десять, ни сто? Именно сейчас, когда появились вы? Тебе не кажется это всё странным? Ты не задавался вопросом, почему у них не получалось открыть портал до этого?

— У них…

— Не получалось ничего, кроме каких-то мелких, которых схлопывало само пространство, верно. С чего вдруг у них сейчас должно было получиться? — окинул он нас взглядом.

Грог медленно шагал в нашу сторону. Зерис обходил Тень сбоку, держась на расстоянии.

— Хочешь сказать, демон, что это было всё ради нас? — спросил он.

— Если хаос строит план, то каждая ваша победа будет лишь его частью. Как в шахматах. Он скармливает вам пешки, ладей, слоны и даже ферзя, но лишь для того, чтобы вы сделали по итогу то, что хочет он. И вы сделали, дебилы. Вы очень хорошо постарались.

— Мы уничтожили секту, — произнёс Грог твёрдо.

— Ты вообще, дегенерат, молчи. Тошнит от тебя, — выплюнул Тень ему в лицо слова, после которых другой бы не прожил долго. — Он дал вам победить. Он провёл вас от самых пешек до своего ферзя, чтобы вы думали, что действительно побеждаете. Сливы инфы, по которой вы находили их, такие удачные операции, победы без поражений. Вы лишь шли по намеченному пути, убеждая себя, что всё в ваших руках, вас заставили думать, что это ваше решение. И легконько подтолкнули в конце лишь для того, чтобы придать вам уверенности, лишив осторожности. Вы сделали то, что не мог хаос всё это время, убив двух зайцев одним выстрелом.

Открыли ему путь к земле и к сердцу реальности, откуда он поглотит абсолютно всех…

Мы подняли взгляд на туннель, с обратной стороны которого уже разыгралась битва. Я видел, как тысячи кораблей встали стеной напротив портала, открыв шквальный огонь по тому, что лезло наружу. Видел те боевые крепости, что висели на орбите, которые неустанно посылали торпеды и ракеты, засыпая врагов огнём.

— Надо обесточить его. Если корабль