После того, как я отдала камень-предназначения Альву, кикимрик стал ещё сильнее. Поначалу не понимала, как это связано и почему Искра согласилась на такую оплату, ведь алмаз достался не ей! Стихийница пояснила: если я распоряжусь находкой во благо, она получит щедрую премию от Сердца зимы. Мой манёвр с алмазом сделал Искру практически десятой Богиней!

Дух в долгу не остался и отдал часть магии Лейле! Подробностей я не знала, но кикимрик сказал, что сестре скоро понадобится много Силы и от её поступков будет зависеть судьба целого королевства!

Это напомнило о пророчестве Шёпот...

– Аза-Кора, мысли прочь! – возмутился кикимрик, легонько стукнув меня дудкой. – Лейла не маленькая, ты свою судьбу нашла, позволь и ей обрести! Лучше за боем следи! Самое интересное пропустишь!

– Мряф! – воскликнул кот, указывая лапкой на арену. Хорхе и Рамон неспешно кружили по священному песку, изредка обмениваясь короткими выпадами-уколами.

Движения бойцов завораживали плавностью и хищной грацией. Я впервые растерялась и не знала, на кого смотреть! Командир – это святое, но взгляд то и дело соскальзывал на трезубчатую дагу демона, рассекающую воздух словно стальной веер. Невероятное оружие, пугающее и очаровывающее одновременно. Я прекрасно знала, на что оно способно в умелых руках и каждый раз вздрагивала, едва дага скрещивалась с саблями дракона.

Шаг... поворот... звон клинков и ликующие возгласы толпы... Происходящее на арене напоминало танец, а крики зрителей заменяли музыку, подхватывая заданный бойцами ритм.

Короткий выпад! И Хорхе отступает, уходя от опасного росчерка шпаги, но уже через миг заходит сбоку, атакуя безопасника и тесня его к краю арены. Серия жёстких, мощных ударов, и в игру вновь вступает смертоносная дага, принимая удар на себя и блокируя наступление командира.

– А-а-а! О-о-о... – зажмурилась, не выдержав напряжения. Дыхание сбилось, сердце колотилось как сумасшедшее, а повисшая над ареной тишина оглушала... Не только я забыла как дышать.

– Ну, ну! Дава-а-ай!

– Мря мяф! Мяф мур!

Только духи продолжали буйствовать и, полагаясь на их бодрые вопли, я всё же приоткрыла один глаз.

Хвала Девяти! Командир снова наступал, перехватив инициативу и взгляд едва успевал за его движениями. Сабли скользили стальными змеями, обрушиваясь на демона жалящими укусами. Тот уверено держал удар и казалось бой может длиться вечность, ведь противники равны по силе и мастерству. Как вдруг Рамон резко подался вперёд, захватывая саблю дракона в смертоносную ловушку даги!

Сердце пропустило удар, но... Хорхе внезапно отпустил клинок, уклоняясь от удара шпаги. И, прежде чем его оружие упало на песок, совершил немыслимый кульбит, зайдя демону сзади и коснувшись остриём второй сабли кожи между лопатками...

ГЛАВА 50: Вьюга для двоих

– Стоп! – возглас Верховного подвёл черту и трибуны застыли в ожидании.

По правилам участники сражались до первой царапины или выбитого оружия. Поражение засчитывалось, едва клинок касался песка, но я готова была поклясться, что Хорхе обошёл демона за миг до этого. И сейчас с нетерпением ждала пока жрецы покажут последний манёвр на повторе.

Секунды казались вечностью, а тишина, повисшая над ареной, была практически осязаема. Притихли даже коты и детвора!

– Ну... давай уже, объявляй победу командира, сугроб тебе за шиворот! – мысленно пискнула Искра, и в этот же миг Диего вывел на экран последние секунды боя.

Замедленная съёмка позволила в деталях рассмотреть манёвры дуэлянтов. Выпад Рамона не оставлял шансов мастерам одного клинка. Теперь я чётко видела, что его шпага двигалась одновременно с дагой, и не отпустив саблю дракон не сумел бы увернуться. Одно из тончайших лезвий стального веера не просто приняло удар его клинка, а прошло сквозь дужки эфеса, намертво зафиксировав оружие!

Ловушка была продумана до мелочей, а движения демона отточены и доведены до совершенства. Но он не учёл, что оказавшись в плену даги, противник не растеряется, а решится на ответный манёвр.

Бросок командира был подобен удару молнии, а хитрость Рамона сыграла против него самого. Брошенная сабля не упала сразу, а повисла на даге! На мгновение демон потерял баланс. Этого хватило, чтобы дракон зашёл сзади и нанёс ответный удар второй саблей.

Кончик его клинка коснулся спины безопасника за миг до того, как брошенное оружие соскользнуло с кинжала и упало на песок.

Ювелирная работа, потрясающее мастерство!

– Победителем в турнире Серебряного ветра становится Хорхе Эргосса! – воскликнул Верховный, и трибуны захлестнули овации.

Зрители ликовали, сражённые невероятным зрелищем. Кимрики залихватски мявчали и запускали над детворой салюты из снежинок, кикимрик приплясывал на парапете, а я... просто любовалась своим драконом, не в силах сдержать счастливую улыбку.

Последнее испытание позади!

Залп гномьих салютов прорвался сквозь восторженные вопли толпы, знаменуя начало праздника. По традиции, я должна петь для победителя, но в последний момент Вилита предложила более интересный вариант. Она уговорила кимриков зачаровать арену, покрыв песок магическим льдом, а мне выдала туфельки со специальной подошвой. Они позволяли скользить по ледовому паркету, радуя зрителей роскошным чувственным вальсом.

Вначале засомневалась, не особо представляя, как можно танцевать сразу после боя! Но гномка была непреклонна и пообещала занять подготовительную паузу салютами и иллюзионными шоу.

– Ой, смотри, смотри! – восторженный писк кикимрика вырвал из размышлений. Проследив её взгляд, я и сама замерла с открытым ртом. По небу кружили... рейлиг!

Огромные, величественные и совершенно не похожие на иллюзорных! Если бы не удивлённое «гырь?» Айны в моих мыслях, никогда бы не догадалась, что драконы ненастоящие!

– Ну... гномы! – охнула, завороженно наблюдая за прекрасным танцем в небесах.

Рейлиг скользили пёстрыми лентами, оставляя за собой шлейф магических искорок и разноцветных всполохов. А между ними, восседая на пушистом облачке, парил малыш Альв. Кроха пока не летала, лишь умильно перебирала лапками, вспенивая белоснежную вату облаков и периодически «пушила» крылышки, пытаясь расправить и сделать несколько пробных взмахов.

Более милую и трогательную иллюзию сложно представить! Вилита превзошла сама себя...

– Это фирменный морок Трорина*, зятя Вилиты, – в мысли ворвался бодрый голос Искры, – он лучший в Дхаргарии специалист по магической оптике и кристаллам-проекторам. Кроме него никто не умеет создавать настолько реалистичные иллюзии.

– Погоди, хочешь сказать, что демоны сняли купол? – оживилась.

– Пока нет, это работа не одного дня, – покачал головой кикимрик, – но небольшие почтовые порталы уже функционируют, поэтому Трорин сумел