На лице Эмилии появился интерес.

– Да, дорогая, речь пойдёт об этом нахале Ровиньоле.

– Но, кажется, он оказался не Ровиньолем, а Лаганом, – сестра тут же поправила брата и невольно лукаво улыбнулась.

– У графа де Лаган один сын, Антуан де Валеньи! – невольно вскинулся маркиз.

– Н-да, один меньше, чем четыре… – усмехнулась Эмилия, – Так чего же вы хотите?

Что ж, маркиз опустился в кресло и кинул на сестру растерянный взгляд:

– Почему вы так уверены?

– В том, что их всё же четыре? Так ведь вчера разговор состоялся и в вашем присутствии.

– Мне не нравится ваше настроение, сударыня.

– Я не в духе, это правда, – легко призналась Эмилия.

– Не Эжен ли тому причиной?

– Что?!! – тут же вспыхнула девушка.

– Успокойтесь, я только опасался, как бы вы не перенесли кое-что из событий годовой давности в настоящее. Уж лучше бы не Виктор, а этой проходимец покоился бы на дне морском. Мне, во всяком случае было бы много спокойнее.

– Я отказываюсь вас понимать.

– Его претензии на звание дворянина, возможно небезосновательные, его безрассудная наглость, его мечты о вас, наконец! – распалился маркиз, но тут же честно постарался взять себя в руки, – Всё это заставляет меня просить вас быть осторожнее. А я в свою очередь сделаю всё возможное для вашей безопасности. Я не позволю ему не то, что подходить к вам, даже смотреть в вашу сторону!..

При таком заявлении брата брови Эмилии удивлённо приподнялись, и она рассмеялась: «Подходить?! Смотреть в мою сторону!? Вы только гляньте на этого героя!! Это ОН-то собирается не подпускать ко мне Эжена?!!» Но заметив, как потемнел маркиз, Эмилия усмирила своё веселье:

– Не преувеличивайте, маркиз. Прошел целый год!

– Мы вчера видели, как мало изменилось за этот год.

«Уже второй раз за утро! Неужели они сами в это верят!?» – нахмурилась Эмилия.

– Сударыня, – маркиз даже не пытался скрыть своё раздражение, – Уж вам-то не надо объяснять, как неприятно и беспокойно существование это человека…

–… для перешедших ему дорогу? Лучше расскажите это герцогу и барону. Хлопот у них прибавилось, это точно, – недобро усмехнулась девушка.

– Сударыня, позвольте вам напомнить, что вчера вы обещали им содействие…

– И что?

– Они ведут свою сложную игру. Я не уверен, что вам стоит в неё ввязываться.

– Да? Тогда я вас не понимаю. Вы предостерегаете меня ото всего мира, не так ли? Может быть, мне сразу в монастырь пойти? – и Эмилия склонилась над сидящим в кресле братом, – Все мы игрушки в руках судьбы, не так ли? Я уверена, она уже решила, как нам быть.

– И как же? – маркизу стало душно.

– Признайтесь честно, вы можете в чём-либо помешать герцогу? Сейчас не вы хозяин в этом доме. Вот правда. Что касается меня, то я считаю самым разумным ни во что не вмешиваться, по крайней мере настолько, насколько это будет возможно.

При таких словах сестры маркиз невольно сощурился:

– Что я слышу! Признавайтесь, сударыня, что изменилось со вчерашнего вечера? Ведь на далее, как вчера вы обещали герцогу активное участие…

– Разве? Активное?! Вы что-то путаете. Если я не стану ни во что вмешиваться, это уже будет большим содействием с мой стороны, вы не согласны? – Эмилия выразительно повела бровью и тут же поставила точку в этом разговоре, – Я всё сказала. И оставьте меня в покое.

– Но ведь именно о вашем покое я и волнуюсь! – неожиданно рьяно вскинулся маркиз, – Меня очень беспокоит появление Ровиньоля!

– Вы уже говорили об этом, – томно обронила Эмилия, разворачиваясь к зеркалу.

– Сударыня, умоляю! Будьте осторожны и держите меня в курсе всех событий дня!

И в тот же миг в него вонзился отражённый от зеркала гневный взгляд сестры. Против такого, он всегда был бессилен. Вот и в этот раз сразу маркиз поспешил оговориться:

– Нет, нет, вы неправильно меня поняли, я говорю обо всех подозрительных событиях…

– Благодарю за заботу, сударь, а вы? – Эмилия едва-едва смогла сдержать презрительную усмешку, – Что намерены делать вы?

Что ж, маркиз кивнул каким-то своим горестным мыслям:

– Я хоть и ущемлённый в правах, но всё же хозяин этого дома, и я не намерен оставлять гостей без присмотра, тем более что мы можем быть друг другу полезны…

– Что?! – и Эмилия снова открыто развернулась к брату, – Я не ослышалась?! Не вы ли минуту назад говорили, что это опасные люди?!

– Об этом стоит помнить, но они ищут беглецов!

– Беглецов… – на миг призадумалась златовласая маркиза и тут же поняла, что за подтекст прячет в своих словах её брат, – Святая Дева Мария! Анна! Вы всё ещё любите её?!

И маркиз не стал юлить:

– Да… Да, к несчастью, – тяжело вздохнул он в ответ.

Весь его вид взывал к сочувствию, и потому неожиданная реакция сестры не только удивила, но и крайне возмутила беднягу влюблённого – Эмилия разразилась горьким смехом.

– Сударыня!!! – едва ли не закричал маркиз.

– Ох… Да… – Эмилии потребовалось время, чтобы взять себя в руки, – Насколько же многолика любовь! Сколько людей, столько и вариантов! Одни становятся безрассудно смелы, другие на удивление глупы. Последнее касается вас, мой милый брат.

– Сударыня!! – маркиз уже даже покраснел от гнева, но сестра имела над них особую власть, и потому сейчас, стоило ей снова стать серьёзной и пытливо заглянуть ему в глаза, как он тут же присмирел, словно мышь перед удавом:

– Анна с беглецами! – со значением произнесла Эмилия, – Значит она, скажем, приняла их сторону. И теперь, принимая сторону её врагов, вы всё ещё ждёте её благосклонности, взаимности?! Я правильно вас поняла, сударь?!

– Замолчите, сударыня!!! – сорвался-таки маркиз, едва ли не взвыл, – Ах, если бы вам оказаться на моём месте! Или… – и маркиз бессильно рассёк рукой воздух.

– Или что?.. – и правда не поняла Эмилия.

– Там же находятся два отпрыска графа де Лаган! Вы это понимаете?! И уж по крайней мере один из них точно достоин звания брата Ровиньолей. Если бы вы видели, на какой безумный шаг пошёл этот человек, чтобы вытащить голову своего друга, этого Монсо, из петли! Вы слышали эту историю, но всё же это надо было видеть! Да и этот Монсо, или вернее Монсар… Он тоже хорош собой… Очень хорош… благо пока весь в бинтах… К тому же, прихотью некоего Генриха Рая, эти двое, Монсо и Френсис, воспитаны как равные…

– Иными словами, вы боитесь не выдержать соперничества? Лаганы и Монсар составили вам страшную конкуренцию?! – Эмилия безжалостно подвела черту, едва ли не фыркнула и тут же отвернулась к своему туалетному столику: «Очень мило! Мой братик признал в Лаганах достойных соперников, а ведь и Эжен Лаган…» – мелькнула в неё голове такая смущающая мысль.