и вообще, её умение передавать эмоции посредством тона голоса, мелкой моторики и прочих нюансов вызывали у меня какой-то детский восторг, — но думаю, мне стоит идти домой, а то моя... подруга будет беспокоиться.

-Оу, если у тебя есть парень, то стоило так бы и сказать, я большой мальчик.

-Что? Нет, нет! То есть... При чем здесь это?

Мило запаниковав, заметно алея щёчками, девушка отвернулась в сторону, спасаясь от моего взгляда.

-Это и вправду подруга, но... Она мне почти, как мать. Так что.

-Ладно, не волнуйся, я просто пошутил, — мой лёгкий смех был встречен лицом недовольного хомячка. Хотя вот, ей-Богу, не общайся я с ней целый день, то едва бы уловил перемены в мимике. И это при всех моих прочих талантах, — тебе нужно будет пригласить меня ещё на пару свиданий, прежде чем я соглашусь обдумать этот вариант.

-Ох, Шон. Ты невозможно наглый, а ведь вначале дня казался таким галантным.

Ещё одна легкая улыбка и румянец добавляются в копилку моей победы. Было так приятно смущать эту милашку, что я ничего не мог с собой поделать. В отличие от активной Гвен, сильной и независимой дочки старого «бобби» или дерзкой Фелиции, хитрюги, воровки и шантажистки, что чуть ли не облизывалась на меня...

Анна была глотком свежего воздуха. Тихая, робкая, скромная, полная печали и собственных тревог. Ей льстило моё внимание, но стальные внутренние скрепы девушки явно были сильнее, чем моя харизма, оттого я и не строил на неё никаких планов, лишь лёгкий флирт и приятная компания. Да и какие сейчас могут быть девушки?

Инвалид с битвы экстрасенсов. Перекачанный бугай в шлеме, что движением пальца сворачивает тачки в узелок, а вместе с ним на подсосе толпа мутантов, что каким-то хреном связались с Фиском. Ради чего? Оружие, бабки или это банальный террор, что принесёт ещё больше хаоса и разрухи в Нью-Йорк, а потом и в остальной штат?

Магнето знаменит своими выходками. И хотя упоминания о них тяжело найти простым обывателям, но все кто в теме — знают. Повелитель магнитных волн тот ещё мудак, что с радостью устроит новое одиннадцатое сентября, абсолютно не задумываясь, если при этом не пострадают мутанты. Мутанты из правильного лагеря, конечно... То есть его команды.

Ещё и Гоблин снова скрылся и теперь будет готов к новому раунду драки. Как этот придурок затесался к ним в команду? Если это Норман Озборн, то для чего он работает на Фиска? Первый ответ довольно банальный и клишированный — деньги. И, скорее всего, он правильный. Норман сильно просел в акциях и финансировании, потому сейчас ему нужны поистине крупные суммы.

Кстати. А ведь в этом есть смысл. Фиск был скорее посредником, что свёл Магнето и Гоблина вместе. Случай ли или злой умысел — не важно! Просто теперь они работают вместе. Несмотря на свой психоз, Озборн гениальный учёный, что смог создать подобие сыворотки суперсолдата... А теперь он ищет кровь Питера и наверняка хочет сделать что-то куда более сильное и опасное.

А ведь Паук, в глазах Братства, скорее мутант, чем суперсолдат. Всё это прилипание к поверхностям и белые жидкости в руках...

«Хе-хе, надеюсь, Питу сейчас чихается. Мелкий рукоблуд».

Вот и выходит простая схема плохих парней. Фиск получает трупы героев, что мешают ему в войне за город. Магнето — вариант сыворотки, что поможет превращать унтерменшей в правильных мутантов, а Гоблин...

«А Гоблин словит весь профит в виде денег, сыворотки и восторга для своего Альтер-эго из-за смерти суперов и защитников города».

Злобно? Ещё как. По-комиксовски? Конечно. И это работает? Да как плюнуть!

Момент озарения был прерван робкой попыткой Анны ухватить меня за руку, но, заметив мой взгляд на её протянутую конечность, девушка вновь залилась краской и натурально попыталась сбежать.

Правда я успел первым. Её маленькая ладонь, запакованная в перчатку, терялась в моих лапищах.

-Был рад знакомству, Анна. Может обменяемся телефонами? Я бы с радостью погулял ещё разок и поболтал, как видишь, могу вообще часами не затыкаться.

-Да-а, я-я-я...

Зубы несчастной девушки отбивали канкан. Краснея, пыхтя, стреляя глазками во все стороны, Анна с трудом вытащила древний мобильник, над которым в прошлой жизни шутили, как над неубиваемым кирпичом, и протянула его мне.

-Забьёшь свой номер? Я...

Понимая трудности девушки с техникой, без лишних слов записываю себя в телефоне, для чего пришлось выпустить ладонь стестняшки. И я даже почувствовал себя настоящей сволочью, ведь девушка настолько печально выпустила воздух из носа, что даже стало неуютно. Будто бы я её граблю или принуждаю к всякому...

-Вот, я вбил своё имя и номер, звони, пожалуйста, после пяти. А то днём я могу и не услышать, пока занят в лаборатории.

-Конечно, спасибо!

Короткий шаг вперёд — и девушка аккуратно приобнимает меня за плечи, стараясь лишний раз не касаться, но при этом проявить максимум доброжелательности и благодарности.

Это было очень странно. Анна была невероятно напряжена, взволнована и в то же время рада. Её затвердевшая спина говорила о её состоянии лучше любых слов и я даже не знал, как на это реагировать.

Несколько секунд мы простояли в довольно неловкой атмосфере полуобъятий и лишь после этого девушка отстранилась подальше, спешно поправляя одежду и зыркая на меня странным взглядом.

-Всё в порядке?

-Да, да... Можно сказать и так, —тряхнув своей шикарной гривой, Анна улыбнулась мне на прощание, подарив ещё немного своего уютного тепла, — всё было замечательно, Шон. Спасибо. Надеюсь, мы вскоре встретимся вновь...

-Конечно, ты уже согласилась, так что я обязан показать тебе множество других отличных забегаловок в этом огромном городе.

Блеснув улыбкой, Анна помахала мне рукой, скрываясь в толпе прохожих, спешащих домой.

«Какой необычный день».

Захотелось курить. Рука привычно зашарила по карманам, но сразу же остановилась, понимая бессмысленность затеи.

«Ладно, лучше пойти заняться делом. Впереди меня ждёт ночь, полная веселья».

Глава 52

Отличный солнечный день закончился. Остался позади вместе с приятным послевкусием от бургера и кофе. Вместе с последними лучами Нью-Йорк покинули тепло и доброта, открывая вид на совершенно другой город.

-Понял...

Сбрасываю звонок. Несмотря на усталость, в моих венах клокотали адреналин и жажда действия. Каждый уголок, каждая подозрительная тень вызывала опасения, стоило только вступить на вражескую территорию.

Тёмный переулок. Горы мусора, сваленные под окнами, выкинутые «радеющими за порядок» гражданами, что любят кричать о своих убеждениях с диванов собственных гостиных.

Под ногами