— Скажи, хитрец, а мой свиток призыва у тебя с собой?

— Да, а что? И вообще, что ты здесь делаешь в человеческом облике. Что происходит? — Жора не мог понять, почему у демоницы всего одна пара браслетов, в которых она хранила мечи.

— Мих-Костонтис, Лорд-балор Арказар сдаёт меня внаём, и я обязана выполнять любые желания инквизитора, — ответила Шая. — Сейчас я должна ублажать Залкозера. И я не могу ослушаться, так как контракт подписан. Вызови меня и случится конфликт приказов нанимателей. Помнишь случай с Моррахом? Я не смогу тебя убить, а ты расправишься с инквизитором.

— А что с остальными паладинами?

— Убей их всех, и я ублажу тебя, как пожелаешь, — улыбка Шаи сводила с ума и Жора, прижав девушку к себе, страстно её поцеловал. — Какой ты горячий жеребчик. Точно не хочешь со мной в Бездну? Мне нравятся такие самцы.

— Эй, ты что творишь? — Инквизитор заметил их поцелуй и возмутился. — Я требую, чтобы ты немедленно прекратила его соблазнять. Убей его.

Жора вынул из потайного пояса свиток призыва телохранителя и, капнув на бумагу кровь из пальца, разорвал его на две части. Марилит превратилась в шестирукую змею и, обвив Жору телом, прошипела:

— Не могу. Я его телохранитель. Мих-Костонтис, помниш-шь уговор?

Жора кивнул, и она толкнула его в сторону инквизитора. Клинок пронзил худощавого мужчину насквозь, и марилит принялась рыться в его вещах. Жора приставил лезвие к её шее и спросил:

— А что это ты там делаешь?

— Браслеты ищу-у, — ответила она. — Арказар отдал меня в рабство. Я не могла принимать истинный облик, поэтому две пары этот урод спрятал в сумке.

Берхорд, как увидел змею с телом шестирукой женщины и сразу попытался её убить. Жоре пришлось отбить его клинок, чтобы прикрыть спину демоницы. Он оттолкнул бывшего паладина и рыкнул:

— Ты что творишь? Она меня охраняет. Лучше прикрой Арину.

— Она — демон!

— Без тебя знаю, но пока она мой телохранитель, — сказал Жора и повернулся к Шае. — Прими человеческий облик, а то ты его смущаешь.

Марилит проигнорировала просьбу и, обнаружив браслеты, надела их на запястья. Потом она свернула нижнюю часть в кольца и сказала:

— Я выполнила договор и не убила тебя, но ты, хитрец, не смееш-шь мне приказывать!

— Разве ты не должна меня защищать? — Жора отбил удар клинка настоящего брата Залкозера. — Или что-то изменилось в нашем договоре?

— Я не имею права вмеш-шиваться в поединок, — зашипела Шая. — Победи его и на эту ночь я твоя!

— И кто из нас хитрец, — буркнул Жора и отбил очередной удар.

Как оказалось, брат Залкозер великолепно владел двуручным мечом и Жора получал наслаждение от боя. Он так увлёкся поединком, что не заметил, как во дворе появился Георгий, Горотар и Гирадор — внуки Грайдена. Они перебили всех обитателей усадьбы и следили за противостоянием настоящего и мнимого брата Залкозера. А противник Жоры проявил таланты и отбивал все коварные атаки. Скорость движений казалась запредельной, и Жора осознал, что паладин феноменально быстрый. Но он имел одну маленькую слабость — если противник попадался достаточно серьёзным, Залкозер иногда использовал медальон, через который посылал во врага луч силы. Обычно этого хватало, чтобы дезориентировать любого воина, и паладин добивал его ударом меча. В этот раз Залкозер так же использовал подобный коварный приём. Каково же было его удивление, когда Жора подставил под луч клинок из звёздной стали и впитал энергию без ущерба для себя. Пока Залкозер пытался осознать, что произошло, Жора сделал укол из «гневного острия» и пронзил горло врага.

— Мих-Костонтис, а ты подрос-с в с-силе. И ты всё так же хитер. Я думала, заберу тебя с с-собой, но ты не один. У тебя с-сильные друзья.

— Нихолор, ты знаешь этого демона? — спросил Георгий и подготовился атаковать Шаю.

— Да, пока она мой телохранитель, — ответил Жора.

— Пап, а можно я слегка разомнусь, — радостно заявила Арина и, разделив посох, обнажила два клинка. Она распорола платье по бокам и встала в стойку.

— Хитрец, у тебя слишком опасные друзья. Прощай, — сказала Шая и пропала.

— Эй, а поцеловать? — Жора искренне возмутился и Арина рассмеялась:

— Ха-ха-ха! Эх, Мих-Костонтис, тебя даже демоницы не хотят!

Глава 44

Далее прошёл «разбор полётов». И если к Арине не возникло никаких вопросов, то Берхорду досталось по полной программе. Георгий отчитывал бывшего паладина за то, что он изменил план и спровоцировал поединок значительно раньше, чем надо. Тот покраснел и признался, что не мог видеть того, как будут унижать небесную деву. Георгий тяжело вздохнул и сказал:

— Берхорд, ты вроде неглупый мужчина, но стоит тебе увидеть Арину, и мозги напрочь отключаются. С этого дня никаких совместных операций. Ты запорол всё дело. По плану мы скрытно приближались к усадьбе, а чтобы охрана нас не заметиля, Нихолор собирался устроить представление с оголенной девушкой…

— Но она небесная дева!

— И у неё такая же попа, как и у остальных женщин, — сказал Георгий и с усмешкой добавил: — К тому же ты лишился такого шанса посмотреть на прелести моей дочки. Ты же понимаешь, что между вами ничего не будет?

— Моя миссия служить небесной деве и защищать её от посягательств!

— Ты неисправим, — тяжело вздохнул Георгий. — Нихолор, как вы думаете, есть ли смысл брать его с собой в западное герцогство?

— Конечно, есть. Он великолепный воин, к тому же знает всех местных инквизиторов, — ответил Жора. — И главное, он будет далеко от Арины.

— Не поняла? А куда это вы без меня собрались?

— А ты останешься с мамой