— А-а-а… — взвизгнула Джоан, когда, перебегая переулок, словила плечом брошенный сверху осколок эфира.

Она прислонилась к стене за углом, на которую уже опирался бледный, как Смерть, Монтеро, а рядом с ним вспотевшая от напряжения Эфрейн. Когда подоспел Квентин, послышалась перекличка эпигонов, застрявших в плотном тумане на крыше.

— Смерть побери, куда они делись?

— Это искусственный туман! Нужно снова обесточить эфир!

— Нет, нельзя, там некромант… мы подставим сами себя, — приглушенно отозвался капитан, выживший после нападения Эфрейн.

— Лазар… что с тобой?

— Скверна, — надломленно рыкнул тот. — Окружить все по периметру!

Со стороны проспекта стали доноситься недовольные гудки мобилей, когда эпигоны начали преграждать дорогу.

— Джоан, ты говорила, что здесь есть ваши люди, — прошипела Дженнифер, действие эликсира почти закончилось, и она кое-как держалась на раненной ноге.

— Да, но нам нужно уйти от эпигонов. Я не могу подставить их, вызвав в самый эпицентр битвы…

— Проклятье! — выругалась Эфрейн, не в силах представить, куда и как долго она сможет еще куда-то идти.

— Здесь через дорогу есть парк, за ним лес, там можно укрыться на время, — устало протянул Монтеро. — Нужно торопиться, пока сюда не пригнали подмогу. Я попробую снова прикрыть нас туманом, а затем уведу его в сторону, возможно, они купятся на эту обманку.

Дженнифер лишь крепко сжала губы и скривила нос, то ли от боли, то ли от безысходности.

— Квентин, ты готов? — Джоан уже соглашалась с планом Висенте, не задумываясь, кто он такой, а затем посмотрела на Хоука, ответившего молчаливым кивком. — И хватит на сегодня убийств…

— Ну тут уж, рыженькая, либо мы, либо нас, — пожал плечами Висенте и, снова зажмурившись от боли, раскрыл ладонь.

Туман с новой силой заполонил улицы пригорода Лонде-Бри, что сразу же заметили эпигоны.

— Они еще здесь, — раздалось едва слышимое с той стороны дома рычание капитана Фела, но четверо беглецов, не оборачиваясь, уже бежали прочь, прикрываемые белой дымкой.

Хоук шел последним, все еще используя свою способность. Прежде ему не приходилось распространять свой эфир на кого-то еще, поэтому Квентин просто искренне надеялся, что таким образом им удастся быстрее исчезнуть из-под вражеского прицела. Он чувствовал, как силы покидают его, но глядя на раненную инфанту, которая несмотря на ранение, крепко сжимала кулаки, готовая сражаться хоть с самим Орлом, пытался храбриться.

Джоан постоянно оглядывалась, боясь преследования. Им удалось пересечь дорогу, затем скрыться за очередными домами, а после оказаться в парке, за которым виднелся темный лес. Туман Монтеро рассеялся, когда они достигли первых деревьев, и густым облаком направился совсем в другую сторону.

Сирены эпигонских мобилей выли все дальше, а за небольшим холмом зажурчала вода.

— Река. Дальше я с вами не пойду, — неожиданно сказал Висенте.

— Что? — хором удивились Дженнифер и Джоан, переглянувшись.

— Я выполнил все, что обещал. Привел вас в Амхельн, дальше сами, — Монтеро сморщился и потер рану.

— Висенте… — обеспокоенно выдохнула Дженнифер.

— Эпигоны разыскивают тебя. Куда ты пойдешь? — неожиданно для себя спросила Берч. — И как ты собираешься добраться до Мармиати-Ай? Ты же кое-как на ногах стоишь…

— О, рыженькая, мне приятна твоя забота, — усмехнулся Висенте, отчего Джо закатила глаза, — но без вас у меня больше шансов выжить.

— Н-но вы ранены, — не выдержал даже Хоук, помогая Дженнифер сесть на землю, чтобы та смогла, наконец, отдохнуть.

— У меня осталось немного эликсира. Вот, выпей, — Берч не верила, что делала это на самом деле, но, потянувшись к внутреннему карману куртки, достала белую жидкость. Висенте удивленно поднял брови, ведь Джоан готова была отдать то, что могло пригодиться ей самой. — У наших, наверняка, есть еще. Тебе нужнее.

— Вот уж не думал, что буду когда-то благодарить эстеровцев. Спасибо! — Висенте в очередной раз хмыкнул и залпом осушил склянку, а затем взглянул на инфанту. — Дженнифер, я помог тебе в последний раз. Надеюсь, больше наши пути не пересекутся.

— Передам от тебя привет Нику, когда окажусь в Нижнем мире, — лишь ответила она, зажмурив глаза от боли.

Был ли в ее фразе сарказм или же Джен мысленно была готова к тому, что они не вернутся из Лонде-Бри живыми, Монтеро не стал выяснять. Он еще секунду сверлил всех троих взглядом, словно что-то решая, а затем все же развернулся и молча пошел в только ему известном направлении. Джоан долго следила за его удаляющейся фигурой, представляя, как бы отреагировала Леди, узнай, что они отдали едва ли не последний эликсир адепту Тьмы. Висенте исчез где-то в тумане, не то своем, не то в привычном амхельнском.

— Нужно вызвать подмогу… — опомнилась Джоан и посмотрела на Хоука, который осторожно лил остатки заживляющей жидкости на рану Дженнифер.

Берч никак не могла понять, что в этой картине ей казалось странным. Вроде бы Квентин был все таким же непосредственным и в то же время бесстрашным в нужный момент, но рядом с Джен в нем открывалась необъяснимая робость. Вряд ли его так смущало, что перед ним наследница некромантской обители, было в этом что-то совсем другое. Но, что еще более странно, Эфрейн в обществе Хоука словно пыталась выглядеть не такой отбитой психопаткой, как обычно.

Встрепенувшись, Берч нажала на кристалл посередине циркуляра, и на несколько секунд зависла, пытаясь вспомнить экстренный код помощи.

— Точно! — она быстро набрала необходимые цифры, вспомнив разговор годичной давности.

«Упаси тебя Смерть оказаться в Лонде-Бри в плену, — вздыхала Верховная Хранительница в своем кабинете. — Когда я была там, у меня не было возможности с кем-то связаться… Ты должна выучить этот код наизусть… Даже