— А ты не понимаешь? — заинтересовался я.

— Дрова рубить?

— А астральным клинком на лезвие во время удара?

— Хм…

— Во-во, — погордился я.

— Лучше б гуара купил бы! — уже заставил задуматься меня Анас.

— Ну, я, вообще-то, ездить на них не умею, — отметил я.

— А тебе скачки нужны? — ликовала зловредная мертвечина. — Ты — данменр! На ящере усидишь… Усидел бы, а теперь, как придурок, попрёшься пешком, — обвиняюще тыкнул он в меня костяшкой.

— Ничего, схожу, — отмахнулся я. — Не так тут и далеко выходит, в неделю точно обернусь, может, и раньше.

— Неделю дрянной пищи и воздержания, — страдал некрохрыч. — А, может, кошек с собой?

— Совсем сдурел на мёртвости лет! — возмутился я. — Не буди во мне аскета, а то проснётся…

— Не бужу, — сдулся Анас и надулся, как призрачный скелет мыша на призрачную шелуху от крупы.

— Давай лучше по этим заказам разберёмся.

— Ладно. С автоматонами — разберёшься без проблем. Только учти, там в округе водятся… ЖУТКИЕ СКАЛЬНЫЕ НАЕЗДНИКИ! — замогильно провыл некрохрыч и дурацки захихикал.

— Учту, — непотроллимо кивнул я. — Я про второй заказ.

— Не нравится он мне, Рарил, — уже серьёзно прошелестел дух предков. — Торгаш, сорящий деньгами — неестественно.

— Думаешь, обманул почтенную старую перечницу?

— Не думаю. Но какой-то подвох тут есть, — прошелестел призрачный скелет. — Не факт, что связанный с тобой и опасный для нас. Но есть точно. И рассчитывать надо на худшее!

— Я вот рассчитываю вообще на совсем звиздец, — отметил я. — А не соблаговолит ли почтенный дух предков просветить меня, а после этого расчёта — что делать-то?

— Ык… мык… Не лезть дуром, осмотреться!

— Адмирал Ясенпень, — припечатал я мертвечину. — Ладно, а по делу что-то есть?

— Да в общем-то, и нет. Но в пещеру я полечу первым! Проверю.

— Буду вам крайне признателен, почтенных дух предков Анас Фир, — озвучил я.

Мертвечина на меня глазницы свои пощурила с подозрением, но убедившись, что я и вправду просто поспасибкал авансом, надулся, задрал отсутствие носа и царственно кивнул.

А вскоре развеялся, а я потопал спать. Наутро собрался, да и почесал на север: через ущелье быстрее выходило, а если какие разбойники будут — у меня пяток чёрных камней душ завалялось пустых… Ну в общем гопну их, по-нашему, по-мистически-данмерски, хех.

Анас бултыхался по округе, временами вещая всякие истории разной занятности. Разбойники, видимо, почувствовали мою гопотельную мощь и попрятались, паразиты такие! Никакого уважения к скромным потребностям зачарователя, блин!

В общем, день, за исключением нескольких откинутых пинком шалков и пары мимоходом прибитых “ЖУТКИХ СКАЛЬНЫХ НАЕЗДНИКОВ”, ничем не выделялся. Протопал сквозь ущелье, свернул на дорогу, топал до вечера. Никого не встретил, даже не потренируешься толком: некрохрыч резонно отметил, что на вспышки магии могут отреагировать те же разбойники, которые шаманы эшлендеров или ещё какая сволочь с виденьем магии. Так что лучше не надо, это я сам признавал.

И вот, наломал я сухих кустов на костерок, думаю уже подогреть вечерний перекус.

— Блин, соль забыл! — дошло до меня.

— Ну так телепортируйся… телепортируйся… — рассеянно прошелестел Анас, зарядив себе призрачную челодлань.

— И не говори, Анас, — согласно пробубнил я из под челодлани непризрачной. — Готовился, костерок там. А кто-то мне гуара предлагал! — ехидно выглянул я из-под челодлани.

— Так все на гуарах ездят! — так же возопил Анас. — Придурки, выходит, — рассеянно констатировал он.

— Ну, положим, ты — не мистик, вот и не подумал, — решил я прервать этот парад самоуничижения. — А я — начинающий, как ни крути. Так что мы — молодцы… “неделю воздержания на хреновой еде”, — заржал я.

— Аскетизмом заниматься, — подхватила, хихикая, мертвечина.

Поржали, я запомнил окрестности и через минуту тискал Вами и Васами, с которыми прощался на неделю.

— Моя колдовская мощь и тяга к вам превозмогла! — важно отмазался я.

И не зря, потому что кошатины в койке прям отожгли, приятно чертовски. Ну и перекусил, помылся, выспался, как белый… ну, в смысле, приличный черножопый данмер в койке с кошатинами под боком.

А на следующее утро бодро и налегке топал по дороге к Пелагиаду. Раньше это была дорога к прибрежному поселению Сейда Нин, но вот сейчас… Ну, в общем, мои и Анаса представления о текущей обстановке на Вварденфелле несколько отличались от реальности. Кстати, преступников на остров стали слать тоже в честь этого. А именно, девять лет назад, “Король Морровинда” пересмотрел договор о вхождении Морровинда в Империю. Типа стал Вварденфелл обычной частью провинции. Но на королей Морровинда без приставки “бог” клали болт все, включая Империю. Фаллос вон в Берензию, королеву Морровинда, болт даже не клал, а вводил.

Но, при всём при этом, образовалась юридическая лазейка, которой стали пользоваться все, кто мог себе это позволить. И Кальдера оказалась далеко не единственным “неданмерским” поселением острова. Ну, опять же, это если контролирующий территорию Великий Дом не против, ему платят… ну какие налоги, нет, конечно. Не преподносят на регулярной основе абсолютно добровольные дары, чудесным образом составляющие определённый процент от доходов.

В общем — бардак, но в некоторых случаях даже на пользу. Вот тот же Пелагиад — форт с “ветеранами”, уже не состоящими в официальном легионе де-юре. Таверна “Полпути”, чертовски удачно расположенная на полпути от окрестных поселений. Причём, на этом месте таверну ставили, как я понял, тыщу раз. Но до постановки форта — таверна долго не жила.

Ну, в общем, удобно, и даже злиться на “поганых оккупантов” не выходит. Потому что сделали довольно полезное дело, до которого у Великих Домов тысячами лет “не доходили руки”. Ну, резня, интриги, не до удобно расположенного трактира с кузницей, да.

Но добираться до этих “полпутёв” мне было не надо, так что свернул я на почти незаметную тропинку на восток, ведущую к скальным пикам. И через пару часов любовался высоченным, широченным, арочным и довольно симпатичным мостом через ущелье из двемерита.

— Вот нахрена такие мосты лютые? — поинтересовался я. — И из металла ещё. Ты, часом, не знаешь?

— Не знаю, — признал Анас. — Но есть теория. Все