- Вы почти угадали, - ответил за двоих парень, видя, как покраснела Таня. – Несколько минут назад я осмелился сделать предложение леди Татьяне. И она ответила согласием.

Мы на секунду застыли от неожиданности, а потом наперебой принялись поздравлять пару.

- Желаю счастья!

- Так держать! Молодцы!

- Имейте ввиду, место подружки невесты на свадьбе уже занято! – заявила демоница, обнимая Таню.

- Спасибо большое! – смущённо отозвалась та. – Честно говоря, мне и самой до сих пор не верится!

- Ну что же, - подытожил я, переглянувшись с демоницей и Мартином, - раз так, то у нас с ребятами есть для вас свадебный подарок. Правда, мы хотели вручить его чуть позже, но думаю, что лучший момент найти будет сложно. Одну секунду, сейчас вернусь.

Я ушёл, пока остальные продолжили поздравлять молодых. Мартин открыл бутылку шампанского, и собравшиеся подняли бокалы за здоровье будущих жениха и невесты. Все, кроме Айны. Она же, сославшись на лёгкое недомогание, ограничилась водой, хотя это и не помешало ей искренне порадоваться за друзей. Что же касается влюблённой пары, они были так счастливы, что едва ли замечали косые взгляды окружающих.

- Почему-то мне кажется, - негромко, но достаточно отчётливо произнесла стоявшая рядом девушка в роскошном красном платье, - что я попала не на торжественный приём, а в какой-то портовый кабак с дешёвой выпивкой и шлюхами.

- Ну, а что ты хотела, - поддержал её находящийся рядом Орлов. – Какой жених – такая и свадьба!

- Ты что-то сказал, Артур, или мне послышалось? – повернулся к нему Адам.

- Да нет, ничего, - с усмешкой добавил тот. – Просто невеста у тебя слегка… потасканная! Вот и всё!

- А ну-ка повтори! – Начал было заводиться Вельмор, но его остановила Таня.

– Адам, прошу, не надо! Не стоит!

- Ой, а ты что, не знал? – продолжал издеваться Артур. – Не так давно твою возлюбленную видели в городе в компании аж семи парней. Очевидно, они решили поздравить её с будущей свадьбой и для этой цели арендовали целый трактир на всю ночь. Говорят, когда она уходила оттуда, то едва могла переставлять ноги, так что «поздравили» они её хорошенько, по полной программе и скорее всего даже не по одному кругу.

- Мартин, стой на месте! - Негромко прошептала Айна, при виде того, как изменилось лицо рыцаря. Сказать по правде, она и сама с трудом сдерживалась, чтобы не пройтись по физиономии Артура пару раз, но вокруг было слишком много глаз, а драка во дворце ничем хорошим явно бы не закончилась.

- Извинись! – Подойдя к Орлову вплотную, прорычал Адам. – Пока я тебе эти слова обратно в глотку не заткнул!

- Да ладно тебе, приятель! Не заводись! – как ни в чём не бывало, пожал плечами тот. – Это ведь даже хорошо, что у тебя такая «опытная» невеста. Без куска хлеба с ней точно не останешься.

Под смешки окружающих, кулаки Вельмора сжались сами собой, но его вновь остановила вставшая прямо перед ним Татьяна. – Адам, не нужно! Пожалуйста, пойдём отсюда! Не обращай внимания!

- Да, Адам, не обращай внимания! – в спину парню прокричал Артур. – Подумаешь – невеста шлюха! Зато не нужно будет ломать голову над тем, где взять деньги на свадьбу. Одолжишь её кому-нибудь на пару вечеров и всё! Тебе-то уже какая разница, каким по счёту быть – восьмым или пятнадцатым!

Закончить он не успел, отлетев в сторону от удара в челюсть.

- Ублюдок! – набросился на него Вельмор.

Несколько человек хотели было помочь Артуру, но дорогу им перегородили Айна с рыцарем.

- Марти! - крикнула мужу демоница. - Бей куда хочешь, только не в морду! Лучше всего, по печени! От этого следов меньше.

Таня же в это время безуспешно пыталась разнять сцепившихся парней. - Адам, перестань! Отпусти этого идиота! Хватит, слышишь! Ну не надо!

- А ну, прекратите! - подбежал к дерущимся я, и с помощью нескольких стражников, хоть и с трудом, но всё-таки смог растащить их по разные стороны. – Что вы тут устроили, чёрт подери?!

- Этот сопляк напал на меня!

- Он назвал Таню шлюхой!

- Да она и есть шлюха! Впрочем, тебе-то какая разница! В твоём положении рассчитывать на что-то большее не приходится. И такая сойдёт!

- Ах ты тварь! – бросился было Адам на Орлова, но мне и ещё одному стражнику удалось-таки его удержать.

В этот момент раздались три громких хлопка, и толпа расступилась, пропуская Анну в сопровождении Серас, Альберта и нескольких гвардейцев. - Мальчики и девочки, давайте успокоимся, иначе мне придётся лишить вас всех сладкого!

- Ваше Величество! – с трудом поднялся с пола Артур, пытаясь остановить кровь из разбитого носа. – Это человек посмел напасть на меня, а девка в придачу оскорбила у всех на глазах! Я требую, чтобы их обоих арестовали!

- Вот как? – вскинула бровь императрица. – Ну, а что скажут остальные?

- Он первым оскорбил Татьяну, - не сдержался Вельмор.

- Адам прав, - поддержал его Мартин. – Орлов стал потешаться над ней, вот и получил за это.

-