Распахнув дверь, он увидел перед собой три десятка напряженно сопящих учеников, которые расслабились только при виде его.

- Как я понимаю, вы все на нашу вечеринку? – поприветствовал он присутствующих, немного более громко и радостно, чем требовалось. – Ну так входите, гости дорогие!

Когда все вошли внутрь, разделись и прошли в главную комнату, которая легко вместила в себя три десятка людей, Виктор объяснил:

- Прошу прощения за задержку, но тут орудовал один мерзкий урод, такой весь в бинтах…

- Да! Точно! Мы его видели! – посыпалось со всех сторон, на что Виктор лишь выдохнул – вроде прокатило за отмазку.

- Тогда полагаю, что мисс Грейнджер возьмет шефство над этим мероприятием, а все остальные могут взять себе по бутылочке прохладных напитков, – он указал рукой на огромный шкаф, в котором хранились центнеры сливочного пива, десяток литров медовухи и несколько литров вина. – А на столах, как вы видите – закуски. Не пренебрегайте ими, они очень вкусные.

- Эмм. Я думала, что ты будешь главным. – растерялась Гермиона. – Ты ведь предоставил нам этот дом.

- И что? – притворно удивился Виктор. – Ты это придумала, значит тебе и отвечать.

- Но… - девушка немного засомневалась, но быстро взяла себя в руки и твердо взглянула на собравшихся: - Мы, новички, только пришли в Дуэльный клуб, как его закрыли. И именно тогда, когда он стал наиболее нужен…

- Он всегда был нужен. – бросил Терри, под одобрительное бурчание других когтевранцев. – Просто вы считали это игрой, а ваша подруга Айрис – лучшая в боевке на пятом курсе.

- После Виктора. – добавил Энтони.

- Ясен пикси, что после Виктора! – возмутился Терри. – Но все равно круче остальных!

- Я не понимаю, вы обвиняете нас в том, что мы не пришли раньше? – растерянно воскликнула Гермиона.

- Да ни в чем мы вас не обвиняем. – махнул рукой Майкл. – Нам просто обидно что вы уже два года могли спокойно обучаться, но не делали этого, и стоило под…

- Майкл, остановись пожалуйста. – не повышая голоса сказал Виктор. – У них были свои причины. Давайте уже позволим мисс Грейнджер высказать ее мысли.

После этих слов Майкл Корнер сел за стол рядом с Джинни Уизли, которая взяла его за руку, и парень моментально успокоился. Зато его ярость удесятерилась в одном конкретном брате рыжей девушки.

- Так вот…хм.. вы знаете, зачем мы собрались. Так вот… у меня возникла идея что тем, кто хочет учиться защите от Темных искусств, было бы полезно… То есть по-настоящему ей учиться, а не той ерунде, которую преподносит Амбридж… - Голос ее звучал сильнее и увереннее. – Потому что никакая это не защита, а пустые разговоры. («Вот именно», - сказал Энтони, и Гермиона заговорила смелее.) Ну, и я подумала, что нам стоит взять это дело в свои руки.

- Но сдать защиту от Темных искусств на СОВ ты, надеюсь, тоже хочешь? – сказал Майкл.

- Конечно хочу. Но не только. Я хочу действительно овладеть защитой, потому что… потому что… - она набрала в грудь воздуха, - Волдеморт вернулся.

Реакция была мгновенной и предсказуемой - все, кроме когтевранцев вздрогнули, некоторые даже пролили свое пиво. Эти лишь переглянулись и кивнули друг другу.

- Я что-то не так сказала? – нервно спросила у них Гермиона.

- Не беспокойся, наш староста уже предупредил весь факультет. – улыбнулся Майкл, сдерживаясь от криков, так сильно сжимала его пальцы Джинни. – Боже, перестань, пожалуйста. – обратился он к самой младшей из Уизли, проверяя на работоспособность свою выпущенную конечность.

- Прости, меня это имя всегда пугает. – прошептала своему спутнику Джинни.

- Если бы ты этими пальцами пережала ему горло – шансов у него не было бы. – с усмешкой ответил Майкл, заслужив признательный взгляд от младшей Уизли.

- Где доказательство, что «Вы знаете кто» вернулся? – воинственным тоном сказал ученик Пуффендуя Захария Смит.

- Ну, Дамблдор в это верит, - ответила Гермиона.

- Хочешь сказать: ему верит? – он кивнул на Гарри.

- А ты кто такой? – грубо осведомился Рон, раздраженный парочкой в составе Майкла и своей сестры.

- Захария Смит. И по-моему, мы вправе услышать, почему он решил, что Сами-Знаете-Кто вернулся.

- Почему я решил, что Сами-знаете-кто-вернулся? – повторил Гарри, глядя Захарии в глаза. – Я его видел. Дамблдор рассказал всей школе, что произошло в прошлом году, и если вы ему не поверили, то, не поверите, и мне. А я не собираюсь тратить день на то, чтобы убеждать вас.

- Это правда, что ты можешь вызвать телесного Патронуса? – резко сменила неприятную тему Сьюзен.

Заинтересованный шепоток прошел среди слушателей.

- Ну, да, могу – с вызовом сказал Гарри, которого уже напрягли некоторые окружающие люди. – Но и моя сестра тоже может. – все повернулись к Айрис, и она лишь кивнула.

- Телесного патронуса? – не понял Деннис Криви, и его старший брат Колин зашептал ему что-то на ухо.

- Ты, случайно, не знаешь мадам Боунс? – спросил Гарри у пуффендуйки.

Девочка улыбнулась:

- Она моя тетя. Я Сьюзен Боунс. – девочка обрадовалась, что ее любимую, хоть и строгую, тетушку узнали.

- Она будет следующим министром. – пообещал Виктор.

- Повезло твоей тете, - присвистнул Энтони.

- Эй! Еще ведь ничего не известно! Ее даже не назначали преемником! – в растерянности заявляла девушка.

- Поверь – если Виктор так сказал, значит так и будет. – пообещала Падма, ходящая и осматривающая все вокруг.

-Елки! – воскликнул Джастин Финч-Флетчли. – А я и не знал, что у тебя тетя важная шишка.

- А правда, что ты убил василиска, мечом Гриффиндора? – спросил Терри у гриффиндорца.

- Ну… убил, да. – сконфуженно ответил Гарри.

Эрни Макмиллан присвистнул, отчего Поттер немного покраснел.

- А на первом курсе, - объявил Невилл, - он спас филологический камень от …

- Философский. – прошипела Гермиона.

- Да, от «Вы-знаете-кого», - закончил он, вызвав удивленные перешептывания.

- Не говоря уже о всех заданиях, с которыми он справился на Турнире Трех Волшебников в прошлом году, - сказала Чжоу. – Одолел дракона, русалок…

-