И она метнула тёмную стрелу в Ива.

Но в это же время маленький светящийся шарик вылетел прямо перед мальчиком и принял удар на себя. Он остановил стрелу возле самого сердца. И рассыпался на множество маленьких искорок.

– Улыбчик! – воскликнула Лёна. Но в девочку тоже полетела стрела.

На этот раз ее остановила Вея.

Тень стала наступать. Вея, выставив вперед руки, создала защитный экран из света.

– Сдвинуть камень можно только с помощью нежности, радости, света и смелости, – произнесла она странным голосом. И ребята увидели, что она стареет.

– Нежность – это лепесток розы, – догадалась Лёна, – радость – смешинка, свет нам даст краска света, смелость придаст музыка солнца.

Ив быстро достал всё из сумки.

Лёна подбежала к камню, неся на ладонях сокровища. Когда лепесток упал на камень, камень стал меньше. Маленькая смешинка, коснувшись камня, сдвинула его немного в сторону, а от капли краски света камень засветился. Свет был настолько яркий, что Тень закрыла лицо руками. Она попыталась подойти, но не смогла. Лёна стояла рядом со светящимся камнем, сдвинуть его не получалось. Но девочка напевала песенку.

Ив бросился к сестре, но Тень успела преградить ему дорогу.

– Ты сделала своё дело, Вея, – сказала она, обернувшись к старушке, обессилено сидевшей на траве. – У меня нет сил на тёмные стрелы, но я всё равно могу посеять тьму в сердце.

Тень вновь обернулась к Иву.

– Я сильна и не пущу тебя к камню, – сказала она. – Смотри на меня! Могу предложить тебе сделку. Я оставлю краешек света для вашей семьи и Мары. Вы будете жить там и радоваться. А остальной мир будет принадлежать Мраку и мне!

– Нет, Тень, как можно радоваться, когда вокруг мрак и все люди несчастны? – Ив постарался выпрямиться.

– Подумай, а так несчастными будете и вы! Вам нужно сейчас просто уйти. И всё. Я оставлю вам островок света. Не думайте о других, спасайтесь сами!

«Как после этого жить? – подумал Ив. – Да ещё и радоваться. Уж лучше погибнуть здесь, чем всю оставшуюся жизнь чувствовать угрызения совести и видеть несчастья вокруг. Он так просто не сдастся! Нужно сделать всё возможное, чтобы спасти свет».

– Ив, зла больше! Тьма есть всегда! Свет – только на время, – Тень говорила, загораживая собой камень и Лёну. – Мрак сильнее. Не борись, иначе всё погибнет. А так вы успеете пожить, порадоваться. Ведь мрак не наступит сразу. Ты же знаешь – тьма всё равно победит. Так лучше! Всегда хорошо там, где темно, где серо и холодно. А в вашем мире – то день, то ночь, то радость, то слёзы. Как вообще так можно жить?! А во мраке будет холодное спокойствие. Вы переживаете и страдаете, а так всем всё будет безразлично. Не будет боли, не будет переживаний. Всё будет ровно и спокойно. Подумай, представь тёмный идеальный мир!

– Зло само себя губит, – уверенно ответил Ив. – Вам всегда что-то нужно отнять или растоптать. Если вы победите – вы всё разрушите.

– Ну ладно, Ив, – прошипела Тень и стала ещё темнее и больше. – Я не хотела тратить силы и сеять тьму у тебя в сердце, но ты сам виноват. Смотри на меня! Представь мир без света и радости, людей с пустыми глазами и холодными сердцами. А равнодушие порождает злость. И все вскоре станут злыми и равнодушными. Тёмными, как я!

Ив сжался. Только в самых страшных кошмарах он мог такое представить. А если она права? Тьма сгущается вокруг. Тень не даст ему пройти к камню. И справиться с ней он не в силах – она слишком большая. А света почти нет.

– Да-да, Ив, – продолжала Тень. – Представь, будет мгла, не будет ни цветов, ни музыки, ни смеха. Всё будет серым, люди злыми. Твои родители совсем перестанут улыбаться, они будут только ругаться. Вы с Лёной тоже начнете ссориться. Где всё тёмное и злое, там нет места дружбе, не может быть любви. И Мара станет злой, она будет рисовать мрак и тени. Никогда ты больше не увидишь улыбку на её лице.

– Ив, не слушай, вспомни, что было написано в книге! – прокричала откуда-то издалека Лёна.

«Тот, кто управляет своими мыслями, управляет жизнью».

Ив вспомнил книгу. Да, в жизни есть боль и переживания, но есть и радость и смех. Он подумал о свете, о своей копилке Радости, о солнечном дне, о радуге, об улыбке на милом лице, вспомнил Улыбчика. Нет, внутри каждого есть свет. И его нельзя погасить, можно только запрятать. Так далеко, что достать будет трудно. Но он всё равно пробьётся. Особенно, если человек этого захочет. А у Ива свет близко. Он в него верит и не боится. Даже если всё вокруг погрузится в черноту, будет рассвет, он растопит холодные сердца, разбудит весёлые искорки в глазах.

– Нет! – прокричал он. – Люди никогда не забудут, что такое улыбки, потому что рождаются дети, потому что сердца умеют любить. И ты не сможешь заставить об этом забыть. Просто потому, что свет всегда побеждает тьму. Добро побеждает зло. Если в ответ на хмурый взгляд улыбнуться, улыбка пробьётся в ответ. Свет и добро сильнее. Солнце просто светит, добро делают, ничего не требуя взамен, любовь дарят, теплом делятся. В этом сила. Вы тоже можете делать хорошее. Ты, Тень, на своём месте, можешь дарить прохладу и отдых в жаркие дни. Темнота, сменяя Свет в своё время, приносит покой, укутывая мир кружевным покрывалом из звёзд и мечтаний.

Он говорил и удивлённо смотрел на Тень. Она уменьшалась. А вокруг становилось светлее. И свет шёл… Свет шёл от Ива.

Тень жалобно скрючилась и нырнула под старую корягу, заняв там своё место.

Ив бросился к камню. Вместе с Лёной они сдвинули его, и из земли забил большой фонтан радужного источника. Он озарил небо, окрасив его в тёплые нежные цвета. И взошло солнце.

Ребятам показалось, что оно светило ярче, чем прежде. А может быть, они теперь просто ценили солнечный свет больше, чем раньше.

Возвращение

– Вея! – воскликнула Лёна.

Ив обернулся и увидел, что Светиш бережно даёт Вее в кувшине воду из источника. И старушка вновь превращается в красивую молодую женщину.

С её лица исчезли почти все морщинки. Остались совсем маленькие вокруг глаз.

Ив любил такие морщинки. Они делали лицо мягким и радостным.

– Вы молодцы, – Светиш протянул Иву руку.

– Теперь Тень долго будет прятаться по закоулкам, – произнесла Вея.

– А что,