— Это подарок от чистого сердца, хранитель! — послышался от двери грубоватый бас. — Это первое, а второе, уж извините за откровенность, это реклама. Если хранитель будет говорить по телефону нашего производства, уверен, что немало народу захочет такой же. Особенно, если он им попользуяськакое-то время и оценив качество, сможет заглянуть еще раз.

Сергей в голос рассмеялся.

— А вот сейчас узнаю хватку гноманов! Ох, узнаю! Старина Хратгар Хартвиг порой так цеплялся за что-то, что ему надо, что готов был привязываться к этому усами и бородой! — От этих слов Сергея гноман вздрогнул. Грустно посмотрел Сергею в глаза.

— Мы и есть Хартвиги. Мой прадед часто перечислял всех предков, и первым был Хратгар…

— А вторым Ульрих?

— Откуда…

— Сын твой на него похож. На Ульриха. Очень похож. И Марта все время смеялась, что у всех ее детей родимое пятно на шее, а у него, как у приемыша, на плече. Даже у Уланы вот тут было, — грустно улыбнувшись, показал на основание шеи у черепа. — Блин, ну прям индийский сериал! Определение родства по родимому пятну! Эй, не надо стягивать футболку! Захочешь, потом проверишь. — Крепкие руки обняли Сергея и сдавили так, что затрещали ребра, но через секунду отпустили.

— Думал, уже ничего не удивит в этой жизни. Ан нет, посмотри-жеж ты! И хранителя встретил, и о предках узнал! — Тыльной стороной руки вытер глаз.

— Так, ладно, хорошо с вами поболтать, но меня там такси ждет, а мне еще в поселок ехать.

— Это в поселок хранителей, чтоли?

— Угу, именно! Так что не обессудьте, господа, надо ехать, а то внук, наверное, переживает, а ему нервничать нельзя, он только инфаркт перенес. — Еще раз тепло улыбнувшись, пожал широченную ладонь гномана. — И я обязательно еще вас навещу! Всё, всех люблю, целую, Пух! — Развернулся и быстрым шагом проскочил к стоящему такси.

— Куда едем? — пробасил здоровяк-водитель.

— Поселок хранителей. Теперь и отдохнуть не грех, Пилара свидетельница!

— Не грех! Подтверждаю! — Колокольчик божественного голоса зазвучал в салоне автомобиля, от чего архаар подскочил, смачно приложившись головой о потолок, заставив загудеть железо.

— Пилара! Я когда-нибудь, точно укакаюсь от ваших с Лаурой подколок!

— Зато не умрешь! Ха-ха! Я тебе не дам!

Сергей заулыбался, представляя веселую моську богини жизни.

— Ладно я, а ты на бедолагу посмотри! Он же за сердце держится!

— Да не за сердце, не переживай, за оберег схватился! Вот вечно ты хранитель, хорошую шутку испортишь! Ладно, езжайте, пойду я! А то и правда, Лауру звать придется, ха-ха-ха!

Сергей еще раз с теплотой улыбнулся, вспоминая этих проказниц, похлопал замершего водителя по плечу.

— Уважаемый, в поселок хранителей, пожалуйста. Можно не особо спешить, чтобы в аварию не попасть. — Архаар усиленно закивал головой, от чего казалось, что она сейчас оторвется, машина беззвучно тронулась и понеслась по ночным улицам города. Сергей открыл коробочку с телефоном, включил его. Простой интерфейс управления, ничего особенного, записная книжка, телефонные звонки. Набрал номер Виктора Андреевича, телефон в кармане завибрировал, высвечивая новый номер, который и записал в телефонную книжку внука. Себеже перекинул номер абонента «Периметр» и «Сам». За всеми этими манипуляциями, незаметно подъехали к поселку и остановились у шлагбаума. Опустив окно, Сергей уже хотел было выйти, но дежурный боец, вытянулся по стоке смирно, стукнул кулаком в грудь, пропуская такси внутрь.

Молчаливый водитель остановился у храма всех богов, ожидая от Сергея команды и опасаясь его потревожить.

— А, да! Тут налево, третий поворот направо, потом чуть левее от основной дороги. — Спохватился он, прокладывая маршрут. — А удобная штука, — пробурчал под нос, найдя в телефоне справочник общих печатей. — Ага, вон там, у пикапа, будьте так добры. Да, спасибо большое! Сколько с меня?

— Д-д-двадцать четыре… — промямлил бугай. Открыв бумажник, Сергей поковырялся в нем, но там лежала только сотня и пятьдесят, поэтому без зазрения совести протянул сотню.

— Извините пожалуйста этих проказниц, они с самого начала так шутить любили. И это за моральный ущерб, так сказать, и за испорченные нервы. — архаар нервно закивал головой, и молча поехал на выезд.

Пожав плечами, вошел в дом, сдергивая ненавистную удавку — галстук, скидывая неудобный костюм и рубашку, достал из морозилки бутылку настойки, плеснул себе в рюмку, залпом выпил. Сразу же налил вторую, опрокинул, нашел сигареты, закутываясь в халат, выпил третью, и вышел во внутренний двор, падая в плетеное кресло. Огромная кошка ткнулась носом ему в руку. Сергей машинально положил руку ей на голову, начав почесывать между ушами и гладя огромную клыкастую голову. На границе видимости светильников, мелькнул волчий силуэт.

— Чего прячешься, выходи уж, не съем.

Несколько мгновений спустя из тьмы вышел волк. Буркнув пуме "я сейчас", взял из бара бутылку коньяка, оба телефона и три бокала, вышел обратно. Налил во все на палец, поставил на стол бутылку.

— Иди уже, вон, подруга твоя, смотри, не боится, а ты чего-то боишься.

Волк подошел, положив голову на одну ногу, а пума на вторую. Так и сидели в тишине какое-то время, Сергей переваривал сегодняшний вечер, а зверолы просто сидели, наслаждаясь моментом. Время давно перевалило за полночь, глаза невольно начали смыкаться. Поэтому потянувшись, Сергей посмотрел в глаза животных.

— Ну что, спать пора, и не смотрите так осуждающе, я всего-лишь человек и мне надо иногда спать. Не фырчи, фыркалка не доросла, лучше отнесите телефон Вите, и так головомой устроит утром. Ну? Что? В дом не пущу в таком виде, потом пылесосить от шерсти не хочу, ну правда! Когда я все успею, а? Ладно, думайте, я коньяк и телефон оставлю тут, если отнесете, буду очень признателен, а нет, так на нет и суда нет. Все, спокойной ночки!

Сергей зашел в дом, а волк и пума ещё долго сидели у двери, глядя в даль и вслушиваясь в звуки ночи, пока пума не подхватила аккуратно зубами телефон и не скрылась тихо в ночи.

Глава 11

Утро встретило Сергея дождём. Раздвинув шторы в спальне, встал, накинув халат, полюбовался умытым миром и вышел в зал, по которому растекался аромат кофе. Дежавю, практически, если бы не волчий хвост, выбивающийся из-под футболки и не скворчащий на сковородке омлет с беконом.

— немного не успела, кофе? — И как по мановению волшебной палочки перед Сергеем возникла кружка с крепким кофе. Появилась возможность получше разглядеть девушку. Красива, ничего не скажешь.