И только метров через сто осознал, что вокруг никого. Пустая улица. Бетонные конструкции. Никакой зелени. Только тёмные проходы в стене мелькают рядом, эдакие низкие коридорчики, из которых веет тёплый воздух.

Ещё какое-то время по инерции бегу на ускорение. Затем лёгкие начинает жечь от недостатка воздуха. Того и гляди свалюсь. Поэтому сворачиваю в ближайший тёмный коридор, прижимаюсь к стенке и пытаюсь отдышаться. Похоже я побил мировой рекорд по забегу на триста метров. Дальше по коридору темнота, продвигаться глубже бессмысленно, мало ли куда он ведёт.

Осторожно выглядываю из-за угла. Погони нет. Здания НИИ тоже нет. Вокруг вообще никаких зданий. Я в огромном бетонном коридоре, а вверху серый туман. Дорога, по которой я бежал, шириной метров двести, а с противоположной стороны, через равные промежутки исполинские колонны в шахматном порядке. Квадратные, сечением метров по сто, не меньше. Возвышаются на полкилометра и исчезают в тумане под потолком, так что может они и выше.

Стоят эти колонны ровным строем вдоль дороги, а дорога уходит в горизонт. Такое чувство, что я в великанском подвале, а вместо потолка тучи, из-за которых едва пробивается солнечный свет. Даже не представляю где в мире может находиться подобное многокилометровое сооружение.

Дыхание немного выровнялось. Допиваю остатки напитка из бутылочки. Тщательно полощу во рту. Ещё раз выглядываю из-за угла.

Погони так и нет. А выбежал я из прямоугольного контейнера, похожего на железнодорожный вагон. Вагон стоит почти впритык к стене, вместо колёс под ним четыре серых шара. Дверцы, через которую я выбежал нет, маленькой лестницы нет. Тело Миши исчезло. Отбежал я всего на три сотни метров, так что видно отлично.

Я присел на корточки, опёрся о стену и отбросил бесполезную бутылочку. Она прокатилась пару метров, пшыкнула и половина посудины исчезла, будто срезало. Воздушный поток вымел маленькое облачко пыли. Оставшаяся половина бутылки, под напором сквозняка откатилась обратно к моим ногам.

- Какого беса!? - на большее не хватило дыхания.

Сижу. Размеренно дышу. Время от времени выглядываю за угол. Ничего не меняется. Никакого движения. Только тёплый воздух шуршит.

Подымаю обрезанную посуду, выставляю перед собой и делаю несколько осторожных шагов вглубь коридора. Ничего не происходит, кроме того, что тьма сгущается и дальше идти страшновато. Возвращаюсь, ещё раз осматриваю срез. Половина бутылки просто исчезла. Пожимаю плечами и по наитию бросаю обрезок в темноту. Он пролетел около метра и растворился в воздухе с тихим шипением, распался невесомой пылью, которую сквозняк швырнул мне в лицо. Хорошо хоть в глаза не попало.

А ещё очень хорошо, что в пыль не рассыпалась моя рука, когда я, как последний идиот, сунулся в коридор с бутылкой наперевес. Кажется, я пересекал ту невидимую черту за которой это случается. Мелькнула мысль испытать коридор ещё на чём-нибудь. Но железную загогулину жалко, она увесистая, ею можно и по кумполу кому-нибудь врезать. Пригодиться ещё. Халат же стрёмно использовать по другой причине — это моя единственная одежда.

Снова присаживаюсь на корточки. Для каких-либо предположений не хватает информации. Да и, честно признаться, страшно и муторно на душе, а это порядочно отупляет.

В голове полный раздай, но кроме мыслей о инопланетянах ничего дельного. Одно понятно — никто мне тут не поможет. Нужно самому что-то делать. Только что? Идти вдоль бесконечной стены куда глаза глядят? Так себе вариант.

Из более менее чего-то похожего на обитание людей только вагончик на шарах вместо колёс. И, кстати, если бы те амбалы, что меня схватили в лаборатории, были внутри, то уже давно бы вылезли. А два лысых лаборанта опасений как-то не внушают. Пойти пообщаться? Они-то точно должны знать, что происходит.

Ещё долго сижу и уныло кручу в руках железку. Кажется лысые называли эту штуку - «станер». Что-то знакомое из фантастики, но толком не помню. Через какое-то время ноги окончательно затекают от неудобной позы. Желудок требует пищи. Во рту опять пересохло.

Решаюсь и медленно бреду к вагончику. Краем глаза замечаю как где-то между гигантских колонн, параллельно дороге проносится размазанная скоростью тень. Что-то длинное, вроде поезда. Пока я повернул голову тень уже исчезла. И только через несколько секунд донёсся шумный гул, будто тот «поезд» проехал быстрее скорости звука.

Я постоял несколько минут, но больше среди колонн движения не заметил. Иду к вагончику.

Серый вагончик одиноко притулился к стене. На вид обычный контейнер, только без дверей и запоров, словно вылитый из цельного куска пластмассы. Никакого следа от прохода через который я выбегал. Шары, на которых он стоит, на четверть утоплены в днище. Была ещё мысль залезть глянуть крышу, но зацепиться не за что, стенки гладкие. Да и вряд ли я найду там что-то интересное.

Кнопки звонка не нашлось. Осторожно стучу в место, где была дверь. От первого стука внутри кто-то испуганно вскрикнул. И всё. Тишина.

Стучу настойчивее. Ещё настойчивее. А потом начинаю тарабанить станером со всей дури. На пластике вагона остаются вмятины, даже появилась небольшая трещина.

Раз дохляки затихарились и не открывают, значит боятся. Нужно этим пользоваться, пока они не связались со своими. Впрочем, скорее всего, уже давно связались. Возможно сюда движется подмога. Так тем более нужно действовать:

- Эй! Лаборанты! Открывайте, не обижу!

Тишина.

- Сейчас сломаю эту тонкую стенку, выволоку вас и поотрываю руки, - пару раз бью железкой в контейнер. Трещина потихоньку увеличивается, но ломать придётся долго. Быстрее ладони в кровь сотрутся.

Прислушиваюсь. Тишина стала гуще. Кажется, даже шорох воздуха из ближайшего тёмного коридора приутих. Может я их слишком уж запугал?

- Эй, парни! Ответите на мои вопросы и я вам ничего не сделаю! Обещаю! - тишина. - Иначе пеняйте на себя!

Замахиваюсь, но в стене вдруг с шипением появился дверной проём, а к нему вырастает короткая лесенка на четыре ступени. Ничего не было и вдруг есть, как по мановению волшебной палочки.

В глубине вагончика, у самого стола где я лежал, стоят два «узника Освенцима» - худые, измождённые. У Ромы разбита губа, а на щеке громадный синяк в форме растопыренных пальцев. У Миши заплыл глаз, а под носом размазаны кровавые сопли. Прижались друг к