быть настолько острым, он никогда не догадывался! Севка с лёгкостью мог прочитать буквы и цифры на стреле подъемного крана в двух километрах от дома – да что там цифры, он мог, нисколечко не напрягаясь, прочитать текст в газете, забытой в кабине этого самого крана машинистом! Посмотрев на небо, мальчик удивился ещё больше – оно было светлым, но при этом в нём были видны тысячи – нет, десятки тысяч! – звёзд.

– Ни фига себе… – изумлённо прошептал Сева.

А потом легко вскочил на подоконник и мягко перепрыгнул на дерево напротив. С поистине кошачьей ловкостью он спустился вниз, до земли, затем снова поднялся по стволу и снова запрыгнул в окно собственной квартиры. Новое тело со стороны казалось коренастым, грузным и неуклюжим, но на самом деле было феноменально гибким и грациозным.

– Прямо как Человек-Паук в мультике! Или как ниндзя… Если в классе потом расскажу, мне никто не поверит… – грустно сказал он всё ещё сидящему на кровати Стегу. – Стег, миленький, пожалуйста, а можно, чтобы такое не исчезало, а? Или… Вот, точно – а у тебя есть ещё такой, ну как его там, препарат? Чтобы мне потом, в школе… Ну хотя бы чуть-чуть?

Инопланетянин вздохнул:

– Нет, Сева, этого, к сожалению, нельзя. Я отыщу свой экипаж и улечу на базу, а Вы вернётесь домой и превратитесь в обычного детёныша, такого, каким Вам и положено быть… И при всём желании я не могу подарить Вам ни одной дозы препарата – не потому, что я в Вас сомневаюсь, а потому, что должна быть исключена любая утечка информации о нашей миссии. Даже случайная!

– Ну хорошо, – возразил Севка, – но ведь если мы сейчас отправимся на другой конец города – разве нас не увидят? Разве это не будет утечка информации?

– Вы забываете: на дворе тёмная ночь, серый мех при таком освещении – просто великолепная маскировка, двигаетесь Вы ловко, быстро, бесшумно. Если даже какой-нибудь случайный прохожий вдруг увидит лазающее по деревьям непонятное существо и расскажет об этом кому-то с утра, что ему ответят, как Вы полагаете?

Сева засмеялся и ответил:

– Что он или врёт, или вообще псих… Ну, или пьяный.

– Именно! Но это будет только в случае, если такое существо увидят один раз. Если же случаев будет несколько, этим могут заинтересоваться и ваши учёные, и военные, и спецслужбы… А это именно то, чего мы всеми силами стараемся избежать.

Почему-то Севке стало обидно и горько:

– Получается, что Вы улетите к себе, туда. И я с Вами больше не увижусь, и у меня не останется даже ничегошеньки на память? Просто «спасибо и всё»? Так нечестно…

Стег спрыгнул с кровати, подошёл к Севкиной ноге и коснулся её лапкой:

– Уважаемый Сева, всё-таки Вы ещё совсем детёныш… Увидимся мы с Вами или нет в будущем – этого я сказать не могу; но не надо, пожалуйста, думать обо мне плохо. Я очень к Вам привязался, и очень благодарен за помощь, и, уж конечно, ни в коем случае не оставлю вас без того самого подарка «на память». Пойдёмте, пожалуйста!

Мальчишка кивнул и взял со стула свой рюкзак. Чтобы тот налез на широкую мускулистую Севкину спину, лямки пришлось максимально отпустить. Мальчик включил смартфон, проверил функцию навигатора и уложил смартфон в рюкзак. Следом туда запрыгнул инопланетянин. Сева аккуратно просунул руки в лямки, вскочил на подоконник, перепрыгнул на дерево, спустился по стволу вниз и побежал в сторону городского парка. Дорогу было видно превосходно, а бежал мальчишка просто с безумной скоростью, так что заметить его было и правда невозможно. Из осторожности, а ещё потому, что об этом очень просил Стег, Севка старался избегать освещённых улиц и передвигался дворами. Заборы и гаражи не представляли для него никаких проблем – новые способности позволяли ему спокойно перепрыгивать даже через стены трёхметровой высоты! Случайных одиноких прохожих мальчик слышал ещё метров за двести и с лёгкостью обходил стороной. Машин на улицах почти не было, а загулявшие бродячие собаки и кошки, увидев перед собой странное, похожее на огромную тень мохнатое существо, тут же убегали со всех ног.

До городского парка от дома было довольно далеко, шесть автобусных остановок, и идти туда пешком обычно приходилось целый час; однако Сева добрался до парка всего лишь за пятнадцать минут, хотя и бежал не самой короткой дорогой. К запертым воротам он, само собой, даже подходить не стал, а просто лихо перемахнул через забор в самом глухом и заросшем кустами месте. Наконец, найдя лужайку поудобнее, мальчик стянул с себя рюкзак и уселся прямо на траву. Было совершенно не холодно.

Мальчишка бежал с безумной скоростью…

Стег вылез наружу и вытащил смартфон:

– Сева, Вы уже знаете, что делать. Но, если сильно устали, то отдохните минут пять-десять.

Мальчишка помотал мохнатой головой:

– Ни капельки не устал, даже не запыхался. Если бы я всегда так бегать умел, я бы, наверное, чемпионом мира по бегу был бы и вообще по лёгкой атлетике. Или даже ещё круче.

Инопланетянин покачал головой:

– Вы уже достаточно взрослый детёныш, чтобы знать, что такое «допинг». Если я хоть что-то понимаю в землянах, а я изучаю их, то есть вас, довольно давно, то для вашей цивилизации очень важны такие понятия, как «честная игра» и «справедливость». Хотя, в принципе, они важны для любой цивилизации – если это именно цивилизация, а не жалкая пародия. Ведь вы же понимаете, что такое честная игра?

Сева кивнул:

– Я понимаю. Это я так сказал… ну, просто пошутить… А мне можно будет пойти с Вами туда, ну, в ту точку, которую мы ищем? Где Ваши друзья… и спасательный катер с базы?

Стег посмотрел в сторону:

– Нет, Сева, я отправлюсь туда уже один. Я доберусь, не беспокойтесь за меня. Мне же достаточно подойти на определённое расстояние – тогда мы с товарищами сможем контактировать уже без Вашей помощи, дальше всё совсем просто… Поэтому… Когда мы закончим, бегите скорее домой, а то вдруг Ваши уважаемые родители проснутся, зайдут в комнату, а там пусто и только окно открыто… Кстати, обратная перестройка организма – не самый приятный процесс, её лучше тоже переносить во сне. Когда вернётесь домой, просто лягте в кровать и мысленно прикажите себе уснуть. Проснётесь Вы уже совершенно таким же, как раньше – хотя, как я уже говорил, зверски голодным… Да, и ещё, предупреждаю – Вы сильно вспотеете, однако не волнуйтесь, это нормально.

Севка вдруг не выдержал, взял Стега на руки и нежно прижал к груди. Просто, как котёнка – того самого котёнка, который так отважно шёл по проезжей части улицы вчерашним утром… Почему-то стало грустно и хотелось заплакать.

– Сева, что Вы делаете? Я же говорил Вам – мне такое совершенно не нравится…

– Стег, я совсем забыл, простите, пожалуйста… Только я очень буду скучать… Потому что такое получилось приключение невероятное, что даже если кому-то рассказать, всё равно никто-никто не поверит. Я раньше в книжках читал про приключения разных детей, и мне было так завидно, что с ними случаются разные интересные истории. А со мной ничего такого никогда не случалось. А теперь вот – раз! – и случилось.

– Я тоже буду по Вам скучать, Сева… Может быть, мы ещё с Вами и увидимся – я же говорил, что мы иногда контактируем с людьми? Очень редко, но такое бывает… А что касается приключений – здесь всё очень просто и одинаково что на Земле, что на всех прочих обитаемых планетах. Почему Вы встретились со мной? Потому что в один прекрасный момент Вам стало жалко беспомощного котёнка, ковыляющего между машинами. Ведь тогда через переход шло довольно много людей – но первым пожалели и подобрали меня из-под колёс именно Вы, и именно поэтому вся история произошла именно с Вами, а ни с кем-то другим. Понимаете?

Севка кивнул.

– Однако давайте всё-таки займёмся поисками катера, прошу Вас!

Мальчик аккуратно посадил инопланетного