Последние два слова она вбила мне в ухо как огромный гвоздь тяжелым молотом. Даже в ушах зазвенело. Кто-то в классе присвистнул. Я обернулся на Кэйташи, он вытаращил глаза и побледнел. Так понимаю, я оказался в полной заднице. Преподша начала опрашивать других студентов. У Тору оказался с собой учебник. Я полистал заданную тему и понял, что она хочет от меня слишком многого. Неужели она добивается, чтобы я сдался и свалил? В учебнике информации было мало. Чтобы сделать подробную выкладку, мне необходимо засесть в библиотеку. На все эти два дня. Хотя мне трудно сейчас судить, сколько литературы в итоге придётся перелопатить. По некоторым вызовам в учебнике вообще ноль информации. Не сочли нужным, наверное, здесь только о шести в общих чертах, а она четко назвала цифру десять.

Следующая пара пролетела, как стрела. Меня никто не трогал, не издевался и самое главное — не спрашивал. Так что ещё один неуд в копилочку не упал. Всю пару я штудировал учебник по призыву. На всё одной пары естественно не хватило, но я хорошо продвинулся. На вопросы, которые сейчас проходили, ответил бы достойно. Но этого мало. После занятий парни проводили меня до библиотеки. Мы договорились, что они придут за мной к закрытию. Я так надеялся, что смогу напроситься на тренировку к Мамору, придётся с этим подождать.

Библиотекарша по моему запросу притащила увесистую стопку книг, вполне оправдав мои ожидания. Большую часть раритетов выносить было запрещено, только работа в читальном зале. Я прошёл в дальний угол просторной читалки, там меня не будет видно. Обложился книгами и приготовил отжатые у Кэйташи тетрадку и ручку. Работа пошла. Старые книги слегка отдавали затхлостью и плесенью, но оставались достаточно прочными и вполне читаемыми. Когда ко мне подошёл Риота, я уже исписал и изрисовал в тетрадке больше пяти листов. Да, я привык делать работу качественно. И работы оставалось ещё непочатый край.

— Акиро, нужно уходить, библиотека закрывается.

— Я никуда не пойду, останусь здесь.

— Но это бред! Во-первых, никто не разрешит тебе здесь остаться.

— А я не буду никого ни о чём спрашивать. Я просто спрячусь. Что-то ещё?

— Во-вторых, — Риота склонился ко мне и заговорщицки прошептал. — Говорят что ночью библиотеку охраняет какой-то древний призрак. Днем он прячется в старинных книгах, а ночью выходит, чтобы их охранять.

— Его кто-нибудь видел? — засомневался я. Выглядело это всё как детская байка.

— Лично я нет, за других не знаю, — сказал он, пожав плечами. — Не советую проверять.

— Заинтриговал, тем более хочется проверить.

— Ты псих, Акиро. Пошли домой!

— Может и так. Иди, я останусь.

Риота укоризненно покачал головой, развернулся и ушёл. К вечеру в библиотеке было немало народу, думаю всех работники вряд ли пересчитали. Я забился под стол. Передние ножки стола были спрятаны за широкой панелью, под которой была щель пальца на два. Лежа на полу, через эту щель я видел, как пришёл сторож, убедился, что в читальном зале никого не осталось и ушёл. Ну вот, всё оказалось не так уж сложно. Я решил из-под стола не вылазить, а продолжить работать прямо там. Выручил прихваченный в общаге фонарик. Я нашёл его в своей тумбочке и на всякий случай бросил в карман. Оказалось, что не зря.

Работать под столом было дико неудобно, но сесть за стол рискованно, отсвет от фонаря можно было увидеть с улицы. Так что пришлось продолжать делать дело под столом. У меня был сильный мотив. На дарованную мертвым императором новую жизнь у меня были большие далеко идущие планы.

Дело уже за полночь. Исписано немало страниц, несколько книг отложено в сторону и где-то вдалеке забрезжил финал. Я уже четко представлял, что ещё осталось сделать. Веки тяжелели и в глаза словно песка насыпали, но я побил себя по щекам и продолжил листать очередной талмуд. Нашел нужную схему и аккуратно начал переносить во всех деталях на страницу тетради.

Возможно я уже начал засыпать, но мне послышался вздох. Тихий, но такое впечатление, что вздохнул гигантский монстр или даже само здание. Тут же сонливость сдуло и пришёл бодрячок. Резко выпрямился и саданулся башкой об крышку стола. Я погасил фонарь и сидел прислушивался, потирая ушибленную макушку. Уже подумал, что показалось, когда вздох повторился. Пульс удвоился и по телу побежали гигантские мурашки. Значит призрак-хранитель существует. Сказать, что меня обуял дикий страх это не сказать ничего. Хорошо хоть штаны не обмочил. Я ведь не воин тени сейчас, а малохольный дрищ. Никаких амулетов и оберегов от призраков у меня не было, как и у тела не было сил и навыков сражаться. Особенно с призраком. Иммунитетов от призраков, естественно, тоже не сохранилось.

Я лёг на пол и сквозь щель смотрел в сторону двери. Глаза уже привыкли к темноте и лунный свет позволял неплохо просматривать помещение. Никакого движения. Повисла зловещая тишина. Слышал только стук своего сердца и учащенное дыхание. Пришлось использовать элементарные техники, чтобы утихомирить свой организм. Такое даже призрак сможет услышать. Похоже я не успел, он услышал. Я услышал тихий стон на такой басовитой ноте, что задрожали стекла в окнах. По коридору послышались аккуратные, но очень увесистые шаги. Да, я понимаю, что призраки не топают! Зато они умеют создавать охрененные устрашающие звуки! Ту-дук, ту-дук, ту-дук. Шаги неторопливо приблизились к двери в читальный зал и затихли. Тишина, напряжение достигло предела. Я уже был готов выскочить из-под стола и бежать навстречу призраку, закидывая его тяжелыми книгами.

Дверь в зал медленно со страшным скрипом открылась. За дверью чернота, никого не видно. Я сидел, затаив дыхание и напряженно всматривался. Темнота колыхнулась и обрела очертания. Контур фигуры был размытым, нечетким, но вполне понятным. Это была шикарных форм дева трехметрового роста, на теле которой несколько ленточек закрывали интимные места, но совсем чуть-чуть. Подняв взгляд выше, вместо смазливого личика я увидел мохнато-чешуйчатую рогатую голову демона. Рогов было аж три пары, они были разной длины и по-разному изогнуты. В целом морда выглядела изящной и гармоничной, но в то же время пугающей. Весь этот образ вызывал двоякое чувство, особенно у одной части моего тела, находящейся ниже пояса. Эта часть никак не могла определиться, что ей делать. Или затвердеть и восстать, или скукожиться, выпустив струю позорного кипятка.