— Двести тридцать семь, — спокойно ответил он.

— Сколько?!

— Это разве много? По меркам фамильяров, я ещё молодой, — ухмыльнулся кот. — Росита моя вторая хозяйка. Она меня нашла, будучи девочкой, сила в ней только пробудилась. Я валялся в канаве, еле от собак отбился, потратив последние крупицы магии. А она каким-то образом почувствовала меня, нашла. Притащила домой — тощего, голодного, в крови. Мама её думала, я не выживу, но Росита три ночи не спала, лечила меня, не отходила ни на шаг. И только благодаря ей я сейчас тут сижу. Я всё сделаю, чтобы выручить мою девочку из беды. Чую, вляпалась она по самые уши.

Поразительно, но я верила каждому слову фамильяра. Он действительно сделает всё, чтобы помочь.

— Расскажи, для чего нужны фамильяры ведьмам? — я поняла, что ничего ещё не знаю о своём временном питомце.

— Я твой защитник, могу принимать боевую форму, если почувствую, что тебе угрожает опасность, защищаю дом, пока тебя нет, — замурчал кот ласково. — Помню рецепты главных зелий наизусть. Так что спрашивай, не стесняйся. Если магически истощишься, я поделюсь с тобой силой.

— Спасибо, буду иметь в виду. Ты можешь проводить меня в парк вечером? Блас будет ждать меня там, — непринуждённо поинтересовалась я.

— Блас?! Чтоб его драконы сожрали и не подавились, — проворчал кот. — Провожу, но мне придётся уйти: некромант меня почует и всё равно прогонит. У них уговор с Роси, что на встречи она приходит одна, без меня. Но я ещё ни разу не чуял, что хозяйке угрожает опасность. Блас знает, что я в обиду её не дам.

— Спасибо, — почесала я рыжего за ухом. — Помоги, мне, пожалуйста, приготовить зелье. Завтра практикум у магов по снятию порчи.

— Порча? О! Это мои любимые зелья! — сделал кот важную морду. — Там самое главное — ингредиенты в правильном соотношении подобрать в зависимости от типа порчи. Насколько я помню, Росита ставила в программу зелье от порчи на здоровье.

— Да, точно. Второе — от порчи на богатство, третье — на удачу и везение, — загибала я пальцы, вспоминая программу практикума. — Все три зелья завтра и будем варить.

— Тогда пошли наверх, покажу тебе всё, — кот довольно прищурил глаза.

До вечера мы занимались зельеварением. У меня получилось три флакона разного цвета. И снова все готовые зелья засияли в конце синей вспышкой. Мне понравилось колдовать над котлом, вдыхать ароматы трав, пытаясь угадать их земной аналог. Пару трав я определила. К счастью, зелье состояло только из растительных ингредиентов и не отличалось резким запахом, скорее, он был даже приятным.

— Феликс, — окликнула я кота, когда стояла перед зеркалом, надев чёрное платье, чтобы не мелькать на улице светлым пятном. На небе занимался закат.

— Что? — буркнул он сонно, лёжа в кресле.

— Как мне вернуть морок, что Росита навела на себя? — вот точно не хочется предстать перед некромантом во всей своей красе.

— Никак, — вздохнул кот. — Точно такой же не получится. Когда дракон развеял его, он нарушил формулу, которую знала только сама Роси.

— Жаль, — вздохнула я. — Блас видел истинное лицо твоей хозяйки?

— Нет, но он знал, что на ней морок.

— Ладно, пора, кажется, — напряглась я, взглянув в окно. — Пошли, проводишь меня до места.

Глава 10. Встреча в парке

Солнце село за горы, оставив на прощанье розовый закат, свет которого еле пробирался через листву в парке. Было уже довольно сумрачно, когда я дошла до места, где обычно происходили встречи некроманта и Роситы. Оно оказалось практически в самом конце парка у пропасти.

— Всё, я дальше не пойду, — остановился Феликс, сев на задние лапы. — Видишь раскидистый дуб? Вот там и жди Бласа. Он скоро придёт, чую его мерзкую душонку рядом.

— Спасибо, Феликс. Ты не уходи далеко, будь начеку, — я опасливо огляделась и увидела вдалеке на аллее тёмную фигуру, которая быстро приближалась.

— Удачи, Роси, — мяукнул кот и растворился в воздухе. Ого! Он и так умеет делать?!

Я подошла к массивному стволу дерева, листва которого сверху прикрывала меня густой завесой. Стало ещё темнее. Нервы напряглись до предела. Я чувствовала себя шпионкой, как в старом фильме.

— Умничка, что пришла, — вкрадчивый голос раздался неожиданно, и я вздрогнула.

— Неужели нельзя подойти нормально? — прошипела я, обернувшись вправо. Из-за ствола вышел мужчина, только его бледное лицо выделялось в сумерках.

— Испугалась? — приблизился некромант, встав рядом со мной у дерева. — Не бойся, я своё слово держу и не причиню тебе вреда, пока ты покорна и послушна.

— Зачем звал? — я нервно выдохнула, покосившись на мужчину.

— Вчера я видел занимательную картину, моя куколка, ты оказалась под телом инквизитора, — игривые нотки сквозили в голосе мага. — И, кажется, тебе понравилось.

— В каком смысле? — опешила я.

— Признайся, ты же не ощутила его проклятия? — опустил голос до шёпота некромант. — Никакой боли или дискомфорта.

— И что? — решила я не открываться до конца.

— Я не ошибся в тебе, моя крошка, — и он резко развернулся ко мне лицом, а его руки опёрлись в ствол дерева, заключив меня в плен. — Как же удачно ты оказалась здесь, в Солнаре, моя аллегра. Я знал, что ты удивишь меня, когда прибудет инквизитор.

— Ты знал, что я не почувствую проклятие дракона? — прижалась я спиной к шершавому стволу.

— Нет, это стало для меня приятной неожиданностью, — ухмыльнулся мужчина. — Око смерти указало на тебя, что именно ты поможешь в моём деле.

В каком деле и что за око смерти, я не стала спрашивать, боясь, что маг заподозрит неладное. Я поёжилась от холода, который шёл от некроманта, как будто он только что вышел из морозильной камеры.

— Ну что, ты готова отработать свой долг передо мной? — уклончиво спросил он, видя моё замешательство.

— Что нужно делать? — подняла я глаза и встретилась с леденящим взором мага.

— Вот это уже другой разговор.

Блас неожиданно схватил моё запястье, и на коже засияли серебром узорчатые браслеты, обвивая руку.

— Путы инквизиции? — слегка удивился он. — Дракон присвоил тебя? Это хорошо. Что он потребовал? Снять проклятие?

— Да. И пока не сделаю этого, останусь в собственности Короны на год, — помрачнела я.

— Что ещё он говорил? — нетерпеливо произнёс мужчина, внимательно разглядывая вторую мою руку, на которой также засветились путы от его прикосновении.

— Завтра он перенесёт в академию какие-то запрещённые гримуары, — напряглась я от его вопросов. Холодные пальцы некроманта были мне неприятны, но, помня наказ фамильяра, препятствовать Бласу не стала.

— Замечательно! — почти воскликнул мужчина; в его голосе звучала радость, но он себя сдержал. —