Что может являться таким трамплином? Например, попадание под каким-либо соусом в действующий корпус законодателей, например, в Госдуму или в Совет Федерации. Оттуда, минуя множество карьерных ступеней, можно занять крупный пост в исполнительной власти — вплоть министра или губернатора, а если повезёт — даже вице-премьера. Правда, есть свои правила. Чтобы перейти на руководящую должность в министерство, надо занимать сопоставимую должность в парламенте, например, председателя профильного комитета.

Другим трамплином может стать знакомство или попадание в орбиту интересов какого-нибудь влиятельного лица. Такое происходит при смене команды, находящейся у власти. Как правило, такая карьера стремительна, но неустойчива и недолговечна, потому что такие счастливчики не имеют мощных социальных корней, которые растут и разветвляются годами. Но пенки при соответствующей расторопности можно снять неплохие.

Ещё одним трамплином могут стать совершенно выдающиеся способности или заслуги, но этот трамплин образуется только в эпоху радикальных социальных перемен или внезапно образовавшейся нестабильности, скажем, во время войны.

В области свободных профессий — то есть людей, зарабатывающих своими знаниями и талантами — критерии состоявшейся карьеры другие. Их карьера оценивается по двум критериям — общественное признание и доход. Можно быть выдающимся художником или писателем, но при этом не иметь выдающихся доходов. Можно быть посредственным деятелем искусств, но отлично продавать свою низкопробную писанину или картины. Тут кто как может и умеет — кто нищий Ван Гог, кто сверхбогатая Агата Кристи (сразу рекомендую прочитать книгу Сергея Есина «Имитатор» и Максима Кантора «Уроки рисования»).

Карьера в бизнесе неоднородна по качественным, но однородна по количественным показателям. В бизнесе можно быть свободным предпринимателем, партнёром в каком-то общем деле и наёмным служащим/управленцем. Начнём в обратном порядке. Карьера наёмного служащего/управленца мало чем отличается от служащего в бюрократическом корпусе. Он имеет твёрдый оклад плюс различные бонусы. Карьера выстраивается по тем же бюрократическим законам — чем выше, тем пряник больше. (Если не считать иногда появляющиеся различные дополнительные возможности обогащения — откаты, кражи, махинации.) Партнёрство в каком-либо деле — это другой способ делания карьеры. Тут возможности социального роста только одни — так работать на общее дело, чтобы твоя доля в доходах росла вместе с размерами общего пирога. Так устроены консалтинговые, аудиторские, адвокатские, многие риелторские и прочие конторы. Такая форма хороша тем, что в случае личной временной деловой неудачи человек остаётся на плаву за счёт поддержки компаньонов (сразу рекомендую прочитать книгу Джона Гришэма «Фирма»).

Самые сложные и непредсказуемые карьеры, но в то же время никем и никак не сдерживаемые и неограничиваемые — это карьеры свободных предпринимателей. Тех, кто ведёт дела за свой или заёмный счёт, но исключительно на свой страх и риск. Критерий успеха тут только количественный — размер состояния и стабильность поступления доходов. Чем богаче — тем мощнее вес в обществе, тем больше могущества. Но есть и обратно пропорциональная зависимость — чем богаче, тем меньше социальной свободы и выше степень зависимости от политического режима в местах образования и хранения доходов.

Карьера свободного предпринимателя наиболее увлекательна и наименее предсказуема. Самой сложной проблемой является проблема стартового капитала. Без средств начать дело практически невозможно. Конечно, Интернет и телекоммуникационные технологии несколько упрощают дело, но, тем не менее, проблема стартового капитала не утрачивает своей болезненной остроты. Истории успеха практически всех, кто добился высот в деловом мире, имеют одну и ту же (за редким исключением) матрицу: сначала работа по найму и получение необходимого опыта и навыков, потом партнёрство в неком общем деле и наращивание необходимого капитала и связей, и только после этого свободный полёт на свой страх и риск.

Свободное предпринимательство как ничто другое требует счастливого сочетания совокупности личностных параметров: целеустремлённого характера, воли к победе, гибкости ума и обширных практических знаний. Как минимум предприниматель должен ориентироваться в законодательстве, регулирующим имущественно-правовые отношения, иметь представления о бухгалтерской отчётности и принципах налогообложения, досконально знать сферу своей деятельности, будь-то деревообработка или торговля игрушками, и в совершенстве владеть двумя искусствами: увлекать за собой людей и продавать. При этом умение продавать является краеугольным, потому что ключевой момент бизнеса — это вовсе не подписание контракта или открытие производства, а получение денег за произведённую продукцию или оказанную услугу.

Честолюбцу, делающему карьеру, надо быть морально готовым к неприятным сюрпризам. На каком-то этапе он непременно обнаружит, что в нём как таковом, то есть в человеке со своими достоинствами и недостатками, никто не нуждается, и как такового — красивого и умного — именно за ум и красоту никто не любит и не ценит. Окажется, что уже давно люди воспринимают не его, а олицетворяемую им функцию: властную, денежную или престижно-репутационную. К этому надо быть готовым с самого начала; именно поэтому у тех, чья карьера сложилась по воле случая, бывают душевные кризисы и общие разочарования в жизни. Они не думали, не подозревали и не ждали, что интерес к ним как к личностям ушёл вместе с первой любовью, а на смену ему пришёл сухой и безжалостный прагматизм: я тебя люблю, пока ты мне нужен. Обижаться на это глупо, всё равно что сердиться на закон физики. Поэтому у тех, кто целенаправленно думает и готовится — подчёркиваю, готовится — к успеху, наблюдается бережное отношение к ближайшему окружению, к супруге, к детям и родителям. Это тыл честолюбца.

Поэтому честолюбец никогда не обольщается по поводу истинного отношения окружающих к своей персоне. Он укрепляет тыл, он прячет от всех резервы — прежде всего денежные, — и не рассчитывает, что кто-то протянет ему руку помощи просто так, без расчёта на немедленное или отсроченное вознаграждение.

Не афишируя, попробуйте посмотреть на людей с этой же точки зрения: кто может пригодиться сейчас или в будущем. Потому что хороших людей много, а полезных мало.

Ещё одно немаловажное соображение. Выдающиеся карьеры в одиночку не делаются. Всегда должны быть рядом необходимые, а ещё лучше — зависимые товарищи. Им поручается черновая и неблагодарная работа, а также делегируются важные, но второстепенные функции — отвезти цветы нужному человеку, сбегать за водкой, принять малозначимых посетителей. Честолюбец, трезво видящий жизнь, знает, что время жизни очень скоротечно, и если даже отнять время на сон, еду, туалет, дорогу и необходимый досуг/отдых, то на самое главное остаётся не более восьми-десяти часов в сутки, а на архиглавное — размышление, анализ и корректировку планов — времени