такими. Проверять их остроту при помощи пальцев было отличным способом этих самых пальцев лишится.

— Открытие третье: рыба воняет.

Она вздохнула. Отбросив очевидные открытия, она понятия не имела, что делать дальше. Точнее у неё было только смутное представление о своих дальнейших действиях.

У неё есть рыба. Рыбу ощипывают, или это птиц ощипывают, а затем едят. В этом она была уверена. Еще на каком-то из этапов нужен будет огонь, но и простая разделка рыбы может стать отличным первым шагом. Сашими – это ведь тоже просто сырая рыба? Да, Эрин пробовала это блюдо всего один раз, и то с кучей васаби, чтобы выжечь вкусовые рецепторы, но оно того стоило.

— И эй, мне нужна еда. Так что пора начать всякое отрезать.

Но все же Эрин колебалась. Она никогда раньше не разделывала рыбу. Как это вообще происходит? У неё не было ни малейшего понятия.

— Хм. Видимо [Базовая Кулинария] на рыбу не распространяется.

Или может она не работала конкретно с этой рыбой. Эрин легонько потыкала рыбьи острые зубы и вздрогнула. Её чешуйчатая шкура тоже не выглядела простым местом для старта. Ну, нож ей в помощь.

Хотя она могла бы взять нож побольше. К счастью, на кухне оказался широкий выбор ножей: от внушительных тесаков до крохотных, размером с палец. Она выбрала один из утонченных ножей, потому что не хотела размахивать большим. К тому же этот нож был одним из самых острых, а острота ей очень сейчас пригодится.

Эрин с осторожностью начала проводить ножом по рыбьей шкуре. Нож соскальзывал с чешуи, так и не протыкая её. Эрин решительно попробовала еще раз. Она вжала нож в рыбий бок и почувствовала, как плоть под ним начала расходится.

— Фу. Фу. Фу.

Теперь она знает, что у рыбы красная кровь. Это было не очень успокаивающе. Эрин продолжила резать и смогла отделить небольшой участок шкуры. Она посмотрела на рыбьи внутренности и подавилась словами.

— О. Боже. Что… почему оно желтое? Что это такое?

Она ткнула в это ножом. Желтая штука заколыхалась. Из неё выступило немного желто-белого гноя…

Эрин отложила нож в сторону и ушла продышатся в общий зал на какое-то время. Когда ее желудок отпустили спазмы, она вернулась обратно.

— Я ни за что не буду это есть. Сырым или жареным. Вообще-то я ни кусочка от неё не съем, не прожарив его как следует на сковороде.

Она осмотрелась. Сковорода? Присутствует. Отлично.

— Ладно, хорошо. Давай просто… избавимся от костей? И этой… желейной штуки. Эрин с осторожностью стала отрезать легкодоступные части. Это было тяжело. Ничего не хотело отделяться так просто, и нож, который она выбрала, был не особо точным инструментом.

— Ну давай же. Вылазь оттуда.

Желтая штука прилипла к костям. Эрин не могла от неё избавится.

— Ладно. Не получилось сбоку, зайдем снизу. Прощай, голова, привет, живот, поздоровайся с ножиком.

Эрин перевернула рыбу и попробовала разрезать её с другой стороны. Но, опять же, через чешую было пробиться не просто. И к тому же сейчас все было скользким от крови и рыбьих выделений.

— Ну же. Режься. Режься, я сказала!

Эрин надавила на нож, но тот просто отказывался протыкать шкуру. Раздраженная, Эрин надавила еще сильнее.

Нож соскользнул.

Это произошло в одно мгновение. Он просто потерял сцепление и съехал по чешуе.

— …А?

Эрин моргнула и подняла правую руку. Зияющая красная линия диагонально пересекала её ладонь. Крови не было.

Она один раз сжала кулак. Вот тогда кровь начала сочится. Но боли все еще не было.

Эрин начала оглядываться. Бинты? Рядом не было никаких бинтов. Или даже ткани.

Её рука просто… онемела. Затем она начала покалывать.

Бинты? Ткань? Здесь были… занавески наверху. Так ведь? Но они были грязными и заплесневелыми.

Кровь начала капать на рыбу и стол. Эрин захотела её вытереть, но все еще сжимала нож в руке. Тут её рука заболела.

— …Ай.

Эрин уронила нож.

— Ааа. Аа.

Эрин сжала запястье так сильно, насколько могла, чтобы остановить кровь. Но боль становилась все сильнее и сильнее.

— Бинты.

Она не помнила, как вышла из кухни. Но вернулась она с куском занавески со второго этажа и начала резать её на полосы, пока кровь пропитывала ткань. Это было сложно. Она могла использовать только одну руку, потому что другая болела.

В конце концов она смогла туго её обвязать вокруг ладони, скаля зубы от боли, пока завязывала узел. Пятно крови на повязке расползалось все шире, но теперь хоть что-то прикрывало рану. Но она все еще болела.

Болела! Эрин пыталась думать, пока ковыляла обратно в общий зал. Рана была неглубокой. Ну, недостаточно глубокой, чтобы увидеть кости. Но по ощущениям, это было не так.

— Больно.

У неё просто не было слов, чтобы описать ту агонию, в которой находилась её рука. Боль в одном только этом месте полностью затмевала весь остальной мир, делая его тусклым и ничтожным. Все её чувства были сосредоточены на этом месте, и все силы Эрин уходили на то, чтобы не закричать.

— Кричать – плохо. Тишина.

Она просто это знала. Крик каким-то образом сделал бы все еще хуже. Так что Эрин сидела и сжимала свое запястье. Кровь продолжала идти. Рука болела. Как же она болела.

***

Солнце уже опускалось. Эрин сидела на стуле и смотрела на лужу крови на полу под собой. Она была небольшой. Но каждые несколько секунд новая капля срывалась вниз с окровавленной повязки.

Кап. Кап.

Боль все еще была на месте. Она никуда не уходила, даже спустя столько времени. Но девушке уже было… лучше. По крайней мере она могла думать, хоть и немного. Она попробовала бы походить по комнате, взяв еще одну занавеску и порезав её на бинты. Но не хотелось менять текущую повязку, поэтому она просто сидела.

И смотрела на свою кровь.

Кап.

Что-то начало вонять. Эрин подняла взгляд. Что это за запах? Она хотела его проигнорировать, но спустя несколько минут ей пришлось встать и пойти искать его источник.

Запах шел с кухни. Эрин зашла внутрь, сжимая запястье пораненной руки.

— А. Ну да.

Мёртвая рыба, залитая кровью Эрин, смотрела на неё с кухонного стола. Она воняла. В это же время живот Эрин заурчал. Не из-за рыбы, конечно же, она была просто голодна.

И все же есть ей не хотелось. Эрин вернулась обратно к стулу и снова уселась. Пока