Глава 7

Мы оказались в бескрайней пустыне. Безжалостно жарило яркое крупное солнце.

На нас легкие майки, штаны и ботинки. В инвентаре по одному копью, дубине, мечу и топору. Остальные ячейки пустуют.

— Что это там?

Влад указал рукой, и, прикрыв глаза ладонью, о-о-о-чень далеко я разглядел идущий вверх луч красного света…

— Похоже, нам…

Внимание!

Вам нужно дойти до красного луча.

Участвуют пятнадцать пар. Побеждает та, которая успеет первой.

Особенности не работают. Воздействие артефактов, которые были на вас при входе в стелу, и их характеристики не учитываются.

Магия и набранные статы доступны.

Удачи!

—…туда.

— Выглядит несложно, — с сомнением пробормотал Влад.

— Ага, — я открыл меню и улыбнулся. — Реально магия работает, так что у нас преимущество. Конечно, без наших комплектов маны мало, но все равно часть пути мы преодолеем телепортом.

— Ужас, мне кажется, тут какой-то подвох.

— Не попробуешь — не узнаешь, — я махнул головой. — Погнали!

Когда друг был готов и на всякий случай скастовал молитву, я активировал малый телепорт… А в следующую секунду мы поняли, в чем заключался тот самый «подвох».

Горячий песок вокруг нас взорвался, и из него выскочили не меньше десяти монстров.

На меня лег небесный щит, и в ту же секунду я вонзил копье в морду похожего на мумию существа. Влад спрыгнул, и уже кого-то месил сзади, но мне было не до него, на меня одновременно лезли три двухметровых скорпиона. Молния!

Мда. Это тебе не комплект Гнинга и даже не гроншита — задымился и сдох только первый. Второй упал, но выжил, а третий только вздрогнул. Два бегущих сзади скарабея вообще проигнорировали мой каст.

Прыжок в сторону, и то место, где я только что стоял, прошила острейшая игла, с которой капал зеленый яд. Я мощным ударом отсек опасный хвост и тут же пригвоздил верещащего противника к песку. Скарабеи не выглядели такими опасными, поэтому, проскочив между ними, я бросился к уже поднимающемуся последнему живому скорпиону и, обезвредив жало, разрубил его пополам.

Со стороны Шизоида противников было меньше, и он уже добивал последнего жука-переростка. Как и ожидалось, чтобы тебя сожрал скарабей, надо быть совсем тупым, медленным или смертельно раненным. Так что вскоре живых врагов на поле боя не осталось.

— Мне кажется, тактика говно, — пробормотал Влад, вонзая меч в мертвое тело похожего на волка, только белого и чрезвычайно лохматого существа.

— Зато не скучно… Мля, а это что?

Стоило другу начать вскрытие, как туша волка превратилась в пыль, и не только его — через несколько секунд на горячем песке не осталось ни одного мертвого монстра.

— А это, похоже, намек на то, что со жратвой и питьем у нас будут проблемы.

— Да что б тебя, — я хотел сплюнуть, но пожалел ценную влагу. — Надеюсь, это не тот же фокус, что на плоту.

— Я тоже, — от воспоминаний Влад поморщился. — Но основной посыл ясен — надо тупо идти по прямой и мочить всех подряд.

— И все-таки мне кажется, тут должна быть вода… Надо иногда нам взлетать хотя бы на двадцать метров и осматриваться, может, оазис увидим.

— Давай сразу прыгнем, заодно глянем, не видно ли конкурентов.

— Сейчас, погоди, надо прикинуть, на что маны хватает, тут важно иметь запасной план на случай неожиданной атаки.

Каждое колдунство (40) давало по десять маны, а очки в ветках магии по двадцать. Искажение и контроль у меня прокачано до двадцати, а ветер до десяти. Итого сейчас мой резерв составляет тысячу четыреста единиц. Благодаря сильной прокачке школы магии искажения ее заклинания стоят дешевле, и они эффективнее. Сейчас малый телепорт тратит шестьдесят единиц на каждые десять метров перемещения. Взрыв четыреста. При этом цепная молния почти двести.

Немного подумав, я убрал ее с панели быстрого доступа и положил туда двойную молнию — первый заряд бьет почти так же, но за счет меньшего количества целей она стоит всего девяносто маны.

— Давай пробовать!

Мы взлетели на двадцать метров, но сколько не вертели головами, ничего кроме песка не увидели. Когда мы приземлились, я повернулся к Владу:

— С этим ясно, нужно дальше тестировать. Смотри, — я начал показывать рукой ключевые места. — В первый раз мы прыгнули на тридцать метров. Монстры вылезли в том числе и сзади… Так вот — в принципе я могу четырьмя прыжками по воздуху перенести нас на сто метров, это потратит примерно шестьсот маны. И тут весь вопрос в том, те монстры, которых мы перелетим, вылезут и погонятся за нами, или останутся сидеть в земле?

— Сначала надо понять, на каком они примерно расстоянии друг от друга, — включил математика Влад. — Может, следующие как раз через сто метров, тогда эксперимент введет нас в заблуждение.

— Согласен, пойдем.

Мы приготовили оружие и пошли пешком.

Десять метров, пятьдесят, сто, примерно двести… Монстров все не было.

— Ну, значит, после кучи монстров мы спокойно можем прыгать как минимум на сто двадцать метров, — констатировал я. — Как раз на половину маны, а потом идти, пока снова не наберется.

— Хорошо… А что это там? — друг указал куда-то вперед и вправо. — Вроде растет чего-то.

— Не вижу, — развел руками я. — Далеко?

— Да нет, метрах в двадцати, ты высоко смотришь, там хреновина маленькая такая… Как стебель у морковки, только еще меньше.

— Все равно не вижу, у тебя восприятия сколько?

— Тридцать пять.

— А у меня тридцать.

— Пойдем глянем!

— Только осторожно, может это чуб какого-то закопанного монстра.

Вскоре и я увидел одиноко торчащий посреди песка зеленый росток, о котором говорил Влад. Мы осторожно подошли… Обошли… На нас так никто и не бросился.

— Выкапывай, чего смотришь, — усмехнулся я. — Только рукавом лучше кисть обмотай, мало ли ядовитый.

— У меня сопротивление, — буркнул, вставая на колени, Шизоид, но рукав на всякий случай спустил.

Он принялся осторожно копать, и вскоре из-под песка начал показываться округлый овощ… Или фрукт… Или гриб… Или какая-то инопланетная хрень.

— На свеклу похоже, — пробормотал Влад, осторожно извлекая находку.

Предположительно овощ действительно напоминал крупную свеклу, только был светло-серым.

— Ну не просто же так он здесь вырос, — с сомнением проговорил друг, отряхивая добычу от песка. — Режу?

— Погоди.

Я забрал «свеклу» и мечом аккуратно отсек ей кончик. Моя догадка оказалась верна — внутри находилась жидкость. То есть это был аналог кокоса и, похоже, единственный источник воды в этом мире.

Чтобы убедиться, я осторожно понюхал, а потом сделал маленький глоток. Вполне себе, немного кисловато и тепловато, но пить можно.

— Теперь твоя задача искать такие хреновины, — сообщил я другу, возвращая ополовиненный овощ.

— Без проблем! — он жадно выпил все, после чего разрезал свеклу пополам. — Во! Тут еще немного мякоти есть. — Он отломил кусок сочной начинки и, тщательно прожевав, проглотил. — Нормально, есть можно!

— Отлично! Тогда пошли, пора понять, на каком расстоянии сидят монстры!

Оказалось, что хитрые местные обитатели сидели без системы. Вторая кучка нам встретилась через сто метров, то есть в трехстах от первой, зато третья выскочила всего через пятьдесят метров от второй.

Она и ответила на наш изначальный вопрос: вылезают ли монстры, если их перелететь? Вылезают, суки! Мы специально прыгали по высокой траектории и находились не меньше, чем в двадцати метрах над пустыней, когда песок снизу взорвался, и вылезшие твари принялись целенаправленно двигаться за нами.

Мы тут же спустились и перебили их.

— Предлагаю забить на прыжки, — крикнул я, добивая последнего скарабея. — Лучше активнее магию в бою использовать. Да и когда летаем, можем свеклу пропустить.

— Согласен! — кивнул Влад. — Тогда на постоянку только ускорение кастуем, небесный щит уже при нападении, а молитву, если врагов много.

— Принято!

— А ты к отцу не хочешь заскочить? — спросил я, наблюдая, как Влад выкапывает найденную свеклу.

— Давай о чем-нибудь другом, — отмахнулся он. — Помер он в первый день или одержимым стал во второй.

— Как знаешь, — не стал настаивать я. — Просто хрен знает, о чем еще говорить…

И я не преувеличил — мы шли уже почти сутки и обсудили все, что только можно было. Раскачку, развитие поселения на Выхино и будущее строительство на Даче. Обсудили всех, с кем мы коммуницировали сейчас, а также вспомнили старых друзей и подруг.

Пофантазировали о будущем, в частности о том, что может ждать нас в изначальном мире