количество машин, прибывших в позднее время. Возможно здесь какое-то место развлечений. Компания молодых людей, весело переговариваясь, прошла мимо и вновь оставили нас в неловком молчании.

Внезапно Максим расслабил зажим на бедрах и высвободил объятия. Лениво и расслабленно так будто ничего не произошло поведал:

- Твоя задача как можно скорее - вдоль вон той дороги, - махнул рукой себе за спину. Впереди гора размером примерно с пяти-шестиэтажное здание.  - Добежать до верхушки вулкана.

- И зачем мне надо это делать? - хмыкнула, но вспотевшие руки засунула в карманы. Не знала, куда бы их правильнее деть, поэтому спрятала.

И понадеялась, что не видно горящих щек и шеи. Возвращалась детская привычка — краснеть. И подумать только рядом с кем?

- Твой хозяин обязан тебя удовлетворить.

Сердце пропустило удар в предчувствии опасности того, как будут бомбардировать мои воздвигнутые барьеры от мужчин. Я сделала резкий шаг назад, поближе к одной из припаркованных машин. Возбуждение возбуждением, но...

- И кто придумывает дурацкие правила? - буркнула под нос.

- Вообще народ придумывает, НО... конкретно это правило я придумал.  У тебя шестьдесят секунд форы. Конечная цель - верхушка вулкана, а если не успеешь и я догоню — ищи кусты и снимай джинсы.

А вулкан действительно покрыт нескончаемыми зарослями и множеством густых деревьев. Лишь одна дорога — серая полоса лентой украшала  зеленую гору и смотрелась, как нечто инородное.

- Скажи, что пошутил? Правда?

Ну не мог он это серьезно говорить? Например, хочет поднять нам настроение вечерней пробежкой? У нас вроде перемирие, пытаемся нормально общаться и не скалиться друг на друга.

Максим поднял валяющийся мотоцикл, аккуратно потрогал своего любимца на предмет царапин или вмятин и коротко взглянул на меня. Как бы между делом.

- Я похож на шутника?

Мм-да. Он не очень похож на человека, который много смеется и улыбается.

- Это не честно. У тебя один шаг, как три мои. И ты обещал не трогать? - воззвала к его совести, но стояла на старте: корпус тела наклонила, левую ногу выставила вперед и поглядывала на дорогу к вулкану, по которой компания студентов начала подъем.  Не знала то ли бежать, то ли достучаться до Максима.

- Обещал не трогать на начальном этапе наших отношений. Считай мы перешли рубеж!

Максим развернулся спиной и, оседлав мотоцикл, нажал на газ, оглушая парковку ревом мотора. Намекал, что приготовился к старту. Будет искать парковочное место, а у меня было время для побега.

- Отсчет пошел!

Бесконечная дорога вела сначала мимо парковки и сотни автомобилей, плотно прижатых друг к другу и сверкающих при свете фонарей разноцветными красивыми бликами. Потом путь вел по змее — дороге метра в два шириной и направлял вверх. Я  с трудом протискивалась мимо молодых людей, беззаботно поднимающихся по горе, только я одна, как потерявшая рассудок, летела вперед. Расталкивала народ, слыша в спину недовольные бурчания, которым попадало по неуклюжести от меня с локтя.

- Да, разойдитесь! - пихнула молодого человека в спину, на что он развернулся и начал материться вслед. Швырнул раздраженно бычком, но я пригнулась. Спасибо, Джокеру, после последней нашей встречи, когда рассекла губу, поклялась больше не прогуливать уроки физкультуры. Я и не прогуливала. Бегала два километра без труда и одышки.

Факелы были воткнуты в землю по бокам дороги и освещали путь на верхушку.  Назад старалась не смотреть, только вперед, игнорируя режущие лезвия под ребрами. Давно не бегала. От нервов забывала, как правильно дышать.

Но во время бега почему-то жестоко разрывал смех... и сама не понимала почему. Я не верила в его угрозу. Не похож он на шутника, но с другой стороны я мало его знала. Всё это казалось шуткой или флиртом. Раз уже не прибил за попытку согнуть одно место, вряд ли он так уж жесток.

По бокам дороги маячили деревья и куча кустов, которые кое-кто велел присматривать.

Сколько уже прошло времени? Минута прошла, как бежала?

- Разойдись, чмыреныши...а тебя я потом найду! - послал угрозу кому-то. Голос ни с кем не перепутаешь. Потеряла время, пока разворачивалась назад, чтобы увидеть так ли оно на самом деле. Он уже догнал или нет? Максим пробирался сквозь толпу людей, толкнул парня, получая вслед проклятья и пожелания сдохнуть.

Пришлось ускориться. Между нами всего несколько метров и те стремительно сокращались. Хищник настигал, загонял в нужную точку. С вулкана нет пути назад, только если ему в руки.

Перед собой увидела девушку в черном платье с боковым разрезом на бедре и в босоножках на высоком каблуке. Мысленно посмеялась. Это надо было догадаться одеть каблуки на подъем в гору.В какой-то момент шаги за спиной опасно приблизились, дыхание преследователя закололо плечи.С криком «девушка» схватила черноволосую девицу за плечи и развернула перед собой, спасаясь за ней. Блокируясь от нападавшего. В тот же момент Максим вместо меня поймал девушку за плечи.  Загнал добычу, но не меня.

Я держала девушку и Макс с другой стороны, но странное дело на меня он не взглянул, больше на преграду между нами:- Макс?- Лиза?

Произошел забавный обмен именами, который прежде уже слышала. Припомнилась встреча в университете. Агаааа. Вспомнила девушку  - та, что взглядом облизывает Макса.

Внимание «стеклянных» глаз теперь всё на ней, а меня не видел, не обратил внимания, как я медленно отсоединила руки от девичьих плеч и, громко дыша, отошла назад. Восстановила дыхание и нормальную способность мыслить.Едва Макс отпустил руки и перестал ее держать, Лиза заняла место перпендикулярно нам, стоящим друг перед другом. Улыбнулась, конечно, моему собеседнику, отчего ее глаза стали еще меньше, чем есть.- Эмм...- Лиза резко взглянула на меня. Итак укоризненно, уколола, расплющила, будто я здесь лишняя. Не должно быть рядом с ними. - Это твоя...

Максим вспомнил обо мне, посмотрел вскользь, но цепко. Вновь вернулся к Лизе. На этот вопрос девушка хочет услышать ответ: «я его девушка или просто друг, возможно знакомая». Это в обычной нашей жизни, которую я знала. Мне тоже было интересно, что скажет...

- Моя кукла, - равнодушно поведал Хозяин.

- Ах...понятно! - Лиза перестала коситься на меня и вновь улыбнулась Максиму,  занятому снятием митенок с рук. А я видимо для всех перестала существовать. - Привез на сбор кукол?

Сбор кукол...

Опустила молчаливо нос, рассматривая черные кроссовки Максима. С виду я спокойная, а глубоко внутри громко и надсадно захохотала, чувствуя, как сворачиваются кишки в один жгут. Дышать становилось с каждым вздохом