в течение которого Белон сопротивлялся, и ценность оставленных им запасов оказались для него гибельными. Когда он вернулся в Анжер, его арестовали и обвинили в измене. В начале следующего года герцог Анжуйский приказал зашить его в мешок и утопить в Луаре[42].

Потеря Ла-Рош-сюр-Йона стала серьезным поражением для французов. Но они еще больше усугубили ситуацию, преждевременно отозвав войска Амори де Краона из долины Луары и перенаправив их на север, в Мэн, для борьбы с английскими гарнизонами Шато-Гонтье и Сен-Совер. Это решение, по-видимому, было принято самим Карлом V, почти наверняка из-за угрозы, которую эти места представляли как места сбора английской армии. Однако операция была проведена крайне неудачно. Англичане из Шато-Гонтье покинули это место, не дожидаясь нападения, и бежали. Большинство из них направились на север, чтобы усилить гарнизон Сен-Совера. Амори де Краон получил приказ преследовать их и дать бой, но не смог их догнать. Он достиг Сен-Совера в конце августа и начал подготовку к осаде. Вскоре к нему присоединилась большая часть баронства Нижней Нормандии, а также крупный контингент из Бретани и оба маршала Франции. Это была внушительная сила. Но времени на подготовку осадного обоза не было. Командиры осаждающей армии рассорились. Затем ушли бретонцы. Без них маршалы посчитали, что их силы для осады недостаточны. Поэтому примерно в середине сентября они отказались от осады. Карл V был в ярости и приказал им вернуться. Но, судя по всему, они этого не сделали[43].

Неудачная попытка Краона захватить Сен-Совер обошлась дорого, поскольку, пока французские командиры были заняты на западе, граф Пембрук после взятия Ла-Рош-сюр-Йон провел весьма успешную кампанию в низовьях Луары. Сначала он попытался захватить город Сомюр, но был отбит его гарнизоном. Однако обе переправы через реку между Сомюром и Нантом оказались в его руках: брод у укрепленного аббатства Сен-Мор и большие укрепленные мосты у Пон-де-Се. Эти места были укреплены графом и снабжены гарнизонами. Их захват значительно затруднил дальнейшие набеги французов на западную часть Пуату и дал англичанам возможность взаимодействия со значительной армией, которая теперь находилась в крепости Сен-Совер[44].

После того, как граница по Луаре была защищена, английские и гасконские  компании начали проникать на восток в соседние французские провинции Берри и Бурбонне. Большинство этих рейдов были точечными, а их последствия были незначительными и кратковременными. Но одна компания добилась чего-то более впечатляющего. Гасконский капитан Бернар де Ла Салль воевавший под началом принца в Кастилии, а затем ставший одним из командиров Великой компании, объединил усилия со своим братом Хартингом и авантюристом по имени Бернар де Вест, который, возможно, был англичанином. Вместе они набрали из большого англо-гасконского гарнизона, базировавшегося в Ниоре, отряд из примерно 120 латников и 200 лучников и вторглись в Бурбонне. В последнее время в этом районе не велось никаких военных действий, поэтому коменданты здешних замков потеряли бдительность. Главный местный магнат, герцог Бурбонский со своей свитой, находился в Руане вместе с королем и готовился к вторжению в Англию. Налетчики прибыли к замку герцога Бельперш, расположенному на берегу реки Алье к северу от Мулена, примерно в середине августа. Переодетые крестьянами, они обманом заставили привратников впустить их, быстро одолели небольшой гарнизон и захватили замок. Внутри они обнаружили Изабеллу де Валуа, вдовствующую герцогиню Бурбонскую, тещу Карла V, которую они взяли в плен. Для ее двора в замке были заготовлены большие запасы продовольствия, что позволило захватчикам создать постоянную базу. Из Бельперш захватчики заняли ряд замков, расположенных на западе Бурбонне и в соседних областях Берри и Лимузен. На западе этой линии опорных пунктов они объединились с херефордширским рыцарем сэром Джоном Деверо, ярким протеже принца Уэльского, который командовал большой компанией рутьеров, базировавшейся в большой крепости Ла-Сутеррен на северной окраине Лимузена. Еще более года французы были вынуждены тратить значительные силы и людские ресурсы на сдерживание операций этих капитанов[45].

* * *

Концентрация практически всех ресурсов Аквитании на ее северной границе означала, что оборона Керси и Руэрга была практически прекращена. То немногое, что осталось от удерживаемых англичанами территорий в этих провинциях, было быстро поглощено офицерами герцога Анжуйского. Стало ясно, что англичане не в состоянии защитить более отдаленные форпосты своей территории, а для небольших общин, озабоченных прежде всего собственной безопасностью и стремящихся избежать возврата к катастрофам 1350-х годов, это имело решающее значение. Патриотические чувства редко принимались во внимание. В Монтобане горожане сохраняли верность принцу, пока сэр Джон Чандос находился в провинции, несмотря на угрозы агентов герцога Анжуйского конфискациями и огромными штрафами. Но как только Чандос уехал, они начали переговоры и заключили самую выгодную сделку. Местный дворянин, Ратье де Бельфор, который когда-то служил лейтенантом английского сенешаля Керси, теперь стал выполнять ту же функцию для французов. Он щедро раздавал деньги горожанам и щедро обещал привилегии и льготы. В июне 1369 года, когда французы вплотную подошли к Монтобану, из Ландов прибыл сэр Хью Калвли. Он попытался укрепить оборону Монтобана, создав форты на реке Тарн вверх по течению от города. По всей видимости, именно в то время, когда он занимался этим, Монтобан открыл свои ворота для французов. К концу месяца город, безусловно, был в их руках. Внутри города смена подданства последовала, как это часто бывало в политически разделенных общинах юго-запада, вслед за заменой консулов и сведением личных счетов. Единственным уцелевшим английским владением в Керси стал гарнизон Муассака, который продержался еще год, прежде чем сдаться. Но провинция была потеряна для англичан задолго до этого. Калвли отошел в Ажене, а сэр Томас Уолкефар, чей пост сенешаля Керси к этому времени превратился в пустой символ, бежал в Руэрг, чтобы присоединиться к сэру Томасу Веттенхоллу. Французы обвинили его (вероятно, ошибочно) в заключении и смерти двух королевских офицеров, которые за год до этого вручили принцу вызов в суд. Когда несколько месяцев спустя он был захвачен в плен во время стычки в Руэрге, его отправили в Тулузу, год продержали в тюрьме, а затем повесили на эшафоте, специально построенном для этого на городской площади[46].

Крах английских войск в Руэрге последовал вскоре после их окончательного изгнания из Керси. Катализатором стала борьба за обладание Кемпером, небольшим обнесенным стеной городком с крепостью XIII века, построенной на крутом правом берегу Тарна, который был ключом к обороне Мийо. У жителей Кемпера не было причин быть верными правительству принца. Когда-то их город был важным местом, одним из немногих владений французской короны в самом сердце большого фьефа графа Арманьяка. Но с приходом гасконских и английских чиновников после 1362 года он был вынужден принять "многочисленные оскорбления", нанесенные ему более крупным и богатым городом Мийо. Его местный суд был ликвидирован. А Кемпер