— Ты как? — спросила я Захара, когда мы остались наедине.

— Нормально. Правда. Не волнуйся за меня.

— Хорошо. Я очень рада таким переменам. Всё наладится.

— Когда ты едешь туда? — с запинками поинтересовался он.

— Завтра. Пожалуйста, не подведи. Никому не рассказывай о моих планах. Дилан что-то задумал, что-то страшное, я не хочу, чтобы он поехал вслед за мной.

— Что конкретно от меня требуется?

— Пока только молчать.

У нас с Ирмой был уговор, что в Нижнем Волчке на вокзале с 17:30 до 18 часов меня будет ждать машина, которая отвезёт меня прямо в аэропорт. Моя задача — проколоть колёса у машины Дилана и выгадать момент, чтобы сбежать.

А пока что мы ехали в деревню и слушали какое-то радио, или, может быть, никто не слушал. Меня укачало в дороге, я закрыла глаза, чтобы подавить тошноту. В целом ничего интересного и запоминающегося не произошло. Главное, добрались.

Чтобы снова не начало рвать, я, как только вышла из машины, напилась колодезной воды, прислонилась к прохладному от тени бетонному кольцу и задремала в неудобной позе. Тихо подкралась мама.

— Диана? С тобой всё в порядке? Пойдём в дом?

— Привет, мама. Я не могу, мне нехорошо, всё время тошнит.

— А, понятно. Всё равно лучше пойди, приляг на постель, здесь рядом муравейник.

Я едва заметно кивнула, а она ушла звать Дилана, чтобы помог мне дойти. Помню, что проснулась я уже на своей старой кровати и тут же ощутила сильный голод. В комнате больше никого не было.

Все, кроме Дилана, сидели на кухне, мама рассказывала какие-то отрывки из своих воспоминаний.

— Извините, мне было нехорошо. — с порога начала я. — Привет, Света. Как тут у вас дела?

— Нормально. — ответила сестра.

— Еда есть? О, мясо! — я уже схватила было кусок, но мама остановила меня.

— Диана, это на завтра. Вообще-то, оно сырое. Садись за стол, я положу тебе нормальной еды.

— Где Дилан?

— Уехал, сказал, что у него какие-то дела с переселенцами из Верхнего Волчка. Тут у нас большие перемены, новым людям надо работать, на что-то жить, они ещё не скоро смогут вернуться домой. Помогаем им всем кланом.

Мама всё говорила и говорила, а я доела трапезу и удалилась. Взяв с собой рюкзак с заранее подготовленными для побега вещами, я пошла к папе на кладбище. Бежать я сегодня не собиралась, но никто не должен рыться в моих вещах.

Сегодня папа молчал. Я рассказала ему о призраке, про то, что всё-таки помирилась с мамой, про Захара и его несчастную любовь ко мне, от которой во что бы то ни стало надо избавиться, про призрака, завтрашний побег и неизбежную жертву. Но папа так и не заговорил со мной. Я не придала особого значения этому молчанию и вскоре вернулась обратно к дому.

На скамейке возле сарайки отдыхал Захар, костыли стояли рядом.

— Твоя мама сказала, куда ты ходишь. — начал первым он.

— К папе. Будь он жив, всё было бы по-другому. Иногда он говорит со мной, сегодня вот молчал…

— А мне не по кому скучать. Разве что только по Василичу, а ведь я даже не знаю, похоронили ли его? И где? Получается, что я могу поговорить только с тобой.

— Мама со Светой тоже очень хорошие. Если что, они всегда придут на помощь. — поспешила приободрить его я.

— Ты ненавидела её, маму?

— Да, было такое. Она и Дилан пытались убить во мне монстра, а я сопротивлялась. В конце концов, я делаю вид, что монстра больше нет, а они — что всё забыли.

— Неужели монстр так страшен? — поинтересовался Захар.

У меня загорелись глаза. Вот он, этот момент, когда нужно показать, кто я на самом деле.

— Ты испугаешься. — ответила я. — Не уверена, что после этого мы останемся друзьями.

— Я не боюсь тебя.

— Ты просто не знаешь, о чём говоришь! — дразнила его я.

— Я видел, как ты обратилась, когда пыталась защитить ту женщину в охотничьей деревне. Прости, что снова затрагиваю эту тему. Да, я плохо вёл себя, но знай, что я буду ждать тебя в любом случае. Я живу, пока я нужен тебе. Если я нужен как друг, то я буду твоим другом, но ты не запретишь мне надеяться на большее.

Я встала, ощущая всплеск гормонов. Чувство, приносящее мне удовольствие. Предвкушение…

— Нравится? — мои пальцы потянулись к его шее, но он отодвинулся к краю скамейки и встал на одну ногу без помощи костылей, потому что те были по другую сторону скамьи.

— Диана, не надо, я знаю, что ты не такая. — уже без былой смелости сказал он.

Я рассмеялась огрубевшим рычащим голосом и приблизилась. Моя левая рука сомкнулась на его шее и рефлексивно сжала её. Увидев страх в глазах Захара, я поняла, что добилась своего, но закончить всё вот так было бы слишком просто. Нога, на которой он стоял, оторвалась от земли. Он уже не мог говорить.

Я продолжала смеяться.

— Такую меня ты хотел? Ну, так делай что-нибудь!

Тут я почувствовала толчок со спины.

— Ты что творишь?! — взревели у меня над ухом.

Руку пришлось разжать и повернуться к тому, кто помешал мне. Дилан.

— Не смей трогать меня! — огрызнулась я.

Он проигнорировал мой вызов и наклонился к хрипящему от удушья Захару, помог ему сесть обратно на скамейку и только тогда посмотрел на меня.

— Твоя морда отвратительна в этом платье. Иди прощайся с матерью и сестрой!

Я было хотела броситься на него, но то был уже не гнев, а обида, тем более что завтра я должна сбежать, а это легче сделать, пока мы с Диланом в деревне. Я быстро вернулась в своё обычное обличие и ответила:

— Я никуда не поеду сегодня.

Он молчал некоторое время, снова повернулся ко мне спиной и обратился к Захару:

— Ты как? Что здесь произошло?

— Я… сам… — пытался что-то ответить парень.

— Посиди минуту, потом я отведу тебя в твою комнату. — затем он снова сказал мне. — Ты ещё здесь?

— Я же сказала, что никуда не поеду!

— Ты чуть не убила человека! А, будущий врач, гордость клана?

— Я себя контролировала.

Он подошёл ко мне ближе, посмотрел презирающим взглядом и влепил хлёсткую пощечину.

— Я сказал: иди прощайся с матерью.

— Можешь ехать, я остаюсь здесь. — не сдавалась я.

Дилан снова отвлекся на Захара, подал ему костыли и помог встать. Я осталась на улице одна. Начинали кусать комары. И осознание совершённой ошибки потихоньку дошло до меня. Я села на скамейку, подтянула колени к себе и закрыла их подолом платья, чтобы насекомые кусали не так сильно, и стала ждать.