— Я не крысятничал, я думал, вас волки сожрут, даже не знал, что мне опыт дадут.

— Пока не просят помощи — не лезь сам. Хотя Мах, конечно, зря тебя грохнул, но он когда танкует — нервный, не любит, когда его грызут. Ладно, бывай, и не суйся ни к кому со своей помощью, бэтмен!

Напоминать Валехе о том, что они забрали у меня еще пять грошей, я не стал. И мысль о том, что меня убили все-таки не совсем без повода, слегка согрела душу.

Потом меня убили еще два раза.

Один раз — закусали пауки, обитавшие в пещерке у границы леса — эти черные твари размером со спаниеля травили ядом и тоже были совершенно неуязвимы для моего ножика. Максимум, что я сумел — это хорошенько пнуть одного, так что тот улетел в свою паутину, но так как у паутины суетились сразу три других паука, то прикончили они меня моментом.

А потом я еще и попался на глаза волку, когда упрямо брел снова пытать счастья у пауков. После последней смерти опять потерял нож, но, воскреснув через полчаса, сумел найти свой хладный и выглядящий уже не очень свежим труп — и подобрать валявшийся рядом черный мешочек — хорошо, что других игроков в этой части леса в тот момент не было.

Сдал единственный выполненный квест — на убийство волка — Вошебою, третьего уровня так и не получил.

Ситуация начинала казаться безвыходной. Я не могу выполнять квестов, не могу охотиться, не могу ничего. «Денег нет, счастья нет, как нам быть, где ответ? Ах, мой милый Августин…»

Следом за печалью меня посетила обнадеживающая идея. Соплежуй сказал, что за нападение в форте наказывают. Вон как Катина того серого хищника поварешкой приложила! Зайца, конечно, я не заставлю за собой в форт гнаться, да и паука далековато тащить, а вот приманить волка для справедливого наказания — это я смогу!

С первым волком все вышло отлично — я успел домчаться с ним до казарм, где Дырокол отрубил хищнику башку одним ударом. Единица опыта — лучше, чем ничего, тем более до уровня осталось всего восемь. Зато второй приведенный волк отправил меня на кладбище прямо перед носом ухмыляющегося Дырокола, который сообщил, что не надо из него дурака делать, много тут таких умных дерьмей кунячьих бывало. Значит, такой метод раскачки игрой не поощряется.

Обретя плоть, я понуро ушел за калитку и от горя убил какого-то не отмеченного надписями зверька без уровня. Пресек жалость, вспомнил, что имею дело лишь с картинкой, управляемой цифрами, и прирезал медлительного беднягу — тут нож не подвел, грызун даже пискнуть не успел. После смерти зверек стал определяться.

«Ни к чему ни пригодная тушка луговой собачки»

Никакого опыта за этот подвиг не дали. Пошел к Катине — вдруг нужно помочь картошку пожарить или, там, пол вымыть, но Катина настаивала, что ей от меня нужно лишь три заячьих тушки. Кормить меня она тоже отказалась, сообщив, что ужин будет как стемнеет, и опять пришлось смириться, хотя брюхо уже подводило ото всех этих бесконечных смертей и переживаний.

К Дыроколу я пришел с самым решительным выражение лица и потребовал — не попросил, а именно потребовал, чтобы он заменил мне нож на меч. Потому что этим ножом драться вообще невозможно.

— И что ты будешь с мечом делать? Пойми ты, тебе что меч, что метла. Меч силу требует, а сколько у тебя силы?

— Нисколько, — сверился я со своими параметрами.

— А нож от ловкости больше зависит, хотя и с ним без силы плохо.

— И где мне раздобыть силу?

Дырокол пожал плечами.

— Сама должна появиться когда-нибудь. Или не должна. Но даже если потом она у тебя и вылезет, то толком расти не будет, раз с самого начала не дали. И оружейных параметров тебе не отсыпали. Я же сказал — ты не боец, без понятия, почему тебя сюда прислали.

Я взял нож и пошел терзать манекен. В реальной жизни тренировки тоже не сразу результат приносят. Может, меня обделили силой, потому что я в реальности — самый хилый пацан на свете? Со здешних хитрых алгоритмов станется.

Если совсем выкладывался, останавливался, потом начинал сначала. Убрал нож и лупил мешок кулаками, стесывая их в кровь. Возможно сочувствующий моим стараниям Дырокол позволил забрать из казармы тяжелую дубовую скамеечку, с которой я приседал на плацу до звезд в глазах. Когда звезды высыпали и на небо, мои параметры выглядели так.

Имя

Нимис Динкан

Раса Беловодец

Класс Лесная ведьма

Уровень 2

До следующего уровня 8 очков.

Жизнь 14

Параметры

Бег 1

Выносливость 3

Ловкость 3

Скорость 2

Стойкость 1

Терпеливость 1

Упорство 1

Навыки

Боевые

Сглаз

Небоевые

Кулинария 1

Травничество 1

Эх, где ж ты силушка моя богатырская? На кухню я приплелся на дрожащих ногах, с дебаффами «голод» и «сильная усталость». Сегодня в меню было рагу из зайчатины с травами и вроде как с морковкой. Очень вкусное, я бы съел порции три, но спасибо, что вообще кормят, хотя два из трех квестов я так и не выполнил.

Уснул, как и вчера, моментально.

С утра я решил никуда не идти. Что толку? Единственный мой шанс прокачаться — это попасть в пати к другим игрокам, которые согласятся поработать за меня, бесполезного — а такого унижения я не хотел. В конце концов я могу остаться в форте Ежино на долгие годы. Завтрак-ужин есть, буду мыться у колодца, валяться на траве и ровным счетом ничего не делать, пока не свихнусь от такой райской жизни.

Вышел из казарм и сел прямо на землю. Неудачно сел — аккурат перед торговцами, которые тут же оживились и принялись лопотать про грандиозные скидки. Пришлось пересаживаться.

Игроков сегодня было больше, чем раньше, подсчитал, выходило, что сегодня суббота — выходной день, многие только по выходным и играть толком могут. Мое внимание привлек один из них — он был крошечного роста, наверное, в два раза меньше меня, очень тощий, но руки у коротышки при этом болтались почти до колен. Рекрутская роба была перетянута поясом, с которого свисала шпага, волочащаяся чуть не по земле. Ник у него был кошмарный

"Акимыч 999 Крутой. Класс "воздушный фехтовальщик".

Он топал по улице, вертя головой по сторонам,