Молчаливый наблюдатель в виде Дена даже потерялся на всем этом фоне, пока его голос не напомнил о своем все еще присутствии.

– Ну, туда ты не хочешь. Так куда пойдем?

Но заиграли новые аккорды и оставшиеся в стороне, погрузилась в мелодичные звуки струн. Рита осмотрела компанию еще раз, пиво, песни и веселье. Ей, в общем-то, тоже нравилось, но определить себя к этому кругу она не могла. Девчонки и ребята из общаги, конечно, тоже выпивали, бывало даже сильно. Но они были свои. Зная их цели и мысли, девушка могла принять их желание к свободе и опыту без пристального взгляда родителей, а эти. Тут она чувствовала одиночество, пустоту прожитого дня, не наполненность что ли. Будто она чужая здесь и прямо сейчас в этом месте.

Уводя взгляд на шатающиеся ветви кустов у соседнего подъезда, заметила движущиеся комочки шерсти.

– Ой, кто это там?

– Щенки с мамашей,– гордо заявил Ден,– мы их тут всем двором подкармливаем.

Знакомые медленно двинулась к соседней лавочке.

– Так ты живешь в этом дворе?

– Да мы все тут из одного квадрата,– уточняя,– ну кроме Ди. до переезда жил прямо в этом подъезде, показал на остающуюся позади парадную,– и тихонечко подпел пару строк к играющей на фоне песне.

Еще на полпути к цели их остановили мохнатые шарики на коротких лапках и с виляющими хвостиками. Всего их было шестеро, двое коричневых, один рыжий, а остальные бело черные братики и сестрички.

Они поскуливали, а когда Рита присела на корточки, тут же тыкали мокрыми носиками в ладони, облизывая и нежно покусывая руки еще молочными зубками.

– Они наверно голодные,– большая мама собака, похожая на лабрадора спокойно махала хвостом в стороне и внимательно наблюдала.

Ден незаинтересованно буркнул.

– Да вряд ли, в обед кормили.

– В обед? Но уже вечер,– Удивилась Рита, жалостно сетуя, там, у парадных ступеней стояло несколько мисок, но только в одной из них было на дне водички.

Мелочь зашелестела в карманах.

– Ну,– он как-то быстро отвлекся от темы,– о, идет папка.

– Кто?– не-подымая глаз от малявок.

Знакомый уже голос Ди прозвучал прямо над головой, слегка пугая.

– Привет, хорошая моя.

Прямо таки подпрыгнула во весь рост Рита, удивленно встречая неприятного ей парня, наспех подумав, что его обращение к ней.

– Что?

– Да я не тебе,– махнул рукой, умащиваясь на корточки и открывая руки навстречу собаке,– привет куколка,– собака махала хвостиком, ластилась и поскуливала, лезла в руки, подпрыгивала, словно бы парень был ее хозяином.

Рита не просто удивилась, она посмотрела на Ди, чуть ли не на нового человека, спрашивая у Дена.

– Это вообще кто?

Блондин снисходительно улыбнулся, игриво поигрывая бровками.

– Альтер эго, знакомитесь.

Мелодичный голос Ди нанизывал на нить души, дорогие бусинки доброты.

– что? Что моя, хорошая? Сейчас почешу тебе шейку,– он так ласково говорил с ней, сюсюкаясь, будто бы это существо было ребенком.

Мамочка с машущим хвостиком все это время была в нескольких шагах от девушки и детишек и всем своим видом вызывала желание погладить ее. Но как только Рита потянула руку, острые зубы клацнули в сантиметре у ее пальцев.

Ди тут же отреагировал и слегка оттолкнул, отвлекая животное на себя.

– Ну что же ты кидаешься? А? защитница ты этакая. Нельзя моих друзей обижать, нельзя,– утверждая абсолютно и сердечно.

Сердце Риты екнуло от проявленной на уровне рефлекса заботы, «он не плохой человек», выводы было еще рано делать, но что она о нем знала. Первое мнение может быть ошибочным.

– Давай вас знакомить буду,– и Ди попытался притянуть руку Риты к собачке.

Остерегаясь повторного недопонимания со стороны мамы, вежливо отказалась.

– Знаешь, в следующий раз,– облизывая пустые миски, щенки снова привлекли к себе внимание, – я там видела магазинчик, может быть, сходить купим им что-нибудь?

Предложение было направленно к Дену, но неожиданно отреагировал Ди,

– А что, хорошая идея, давай сходим за мяском,– было видно, его мысли уже были за прилавком и выбирали вкусняшки для щенят.

– Нет,– не выдержал Ден, – это уже без меня,– быстренько потопал в сторону поющих.

– Э-э-э,– пыталась остановить более или менее приятного знакомого, но блондинчик либо не услышал, либо сделал вид и исчез, смешиваясь в кругу компании.

– вдвоем пойдем,– утвердил Ди, еще увлеченно играя с пушистиками.

Вдруг его образ с подлеца с первой встречи, немыслимо для самой Риты преображался в нечто другое,– «значит, ты не такой уж и гад», – ведь собака может заглянуть глубже. Наверно будь она нормальным человеком, так не подумала бы, но сама с детства любила животных больше чем людей, а они отвечали любовью ей. И вера в то, что животное всегда почувствует зло и не подпустит к себе, зацепилась глубоко в сознании. Так она думала и свято верила в это. Так, может и он, не безнадежен?

– Вдвоем?– с хорошим впечатлением, но еще настороженно.

– Ну, а что? – встав и медленно, но уверенно шагая к цели, одному сумки нести неудобно будет, его глаза наивно смотрели на нее, словно бы их отношения совсем обнулились.

– Это сколько еды ты тащить будешь?

– Блин, да ты шуток не понимаешь совсем,– кривя лицом,– скучно одному топать,– пошагал вперед.

Ей и самой было скучно, да и возвращаться к компании не хотелось, – «потом нужно было попробовать сбагрить, его на кого-нибудь, не то подумает, что ко мне подкатывать можно».

– Думаю, клоун из меня так себе получиться,– протянула Рита.

– П-ф-ф, время еще тратить на поиски попутчика. Щенки голодные,– обернувшись и застыв в профиль,– так ты идешь или нет?

Мнение о нем менялось очень стремительно, она сама понимала, из-за такой мелочи люди не становятся более хорошими, но мысли не могли сопоставить две картины его, хорошее отношение к животным, но ужасное к людям. Особенно к женщинам. Может это просто маска?

Картинка, скрывающая истинную и ранимую душу.

– Иду,– неуверенно согласилась с парнем.

Рита пыталась держать ритм Ди, он шел очень быстро и тихо. Не многословие было наверно для него обычным делом, Рита же любила говорить и много, но с ним даже не знала о чем, потому тоже молчала.

Идти с ним на-ровне было тяжело и неудобно, она даже немного запыхалась, но показывать этого не собиралась.

– О, смотри,– до гастрономчика оставалось перейти дорогу.

– Отлично,– подтвердил он, словно выдавливая из себя.

Быстро через дорогу в неположенном месте, машин то почти не было, дико для шести полосного движения. Одна две машины в обе стороны. По