В город Поляков возвращался намного позже, чем рассчитывал. Даже несколько встреч пришлось перенести - кто ж знал, что эта малахольная так увлечется работой, что её от неё будет не оторвать? Роман скосил взгляд на сидящую рядом девушку. В тепле салона её кожа порозовела, и лицо уже не казалось ему таким... никаким.

- Это у вас в животе урчит или у меня?

Аглая, кажется, покраснела еще сильнее.

- У меня. Я ведь даже позавтракать не успела.

Сам Поляков в жизни не завтракал, но то он - здоровый мужик, а не это... худосочное несчастье. Того и гляди, в голодный обморок грохнется. Роман тяжело вздохнул. Он силился припомнить, где в этих местах можно пообедать без риска для здоровья, да так ничего и не надумав, притормозил у первого попавшегося придорожного кафе.

- Ну? Ты идешь?

Опять то ты, то вы! Определился бы уже!

- К-куда? - запнулась Аглая.

- А что, ты видишь богатый выбор?

Бровь Полякова иронично изогнулась, придавая лицу знакомое, уже набившее Глаше оскомину, выражение превосходства. А ведь по факту, откуда ей было знать, что в голове у этого напыщенного павлина? Может, ему в туалет приспичило... Или еще чего.

Аглая проглотила готовые сорваться с языка колкости и повела плечом ничего не выражающим жестом.

- Ну, как хочешь. Можешь сидеть здесь голодная. А я, пожалуй, что-нибудь съем.

- Вы издеваетесь? Как я, по-вашему, пойду в приличное заведение в таком идиотском виде? - в последний момент Аглая все же вспылила. Помахала перед носом начальника спадающими едва ли не до самого пола рукавами и от досады хрустнула пальцами. Несколько секунд Роман внимательно её разглядывал. Не убирая холеной кисти с ручки двери. А потом бесстрастно спросил:

- А кто вам сказал, что оно приличное?

Аглая комично запыхтела. Сложила руки на груди и отвернулась к окну, видимо, приготовившись ждать его столько, сколько придется. Если бы у Полякова спросили, он и сам бы не смог ответить, зачем вновь и вновь провоцировал реставраторшу. Может быть, от того, что так давно не видел на лице женщины живых непритворных эмоций. А все больше маску, плохо скрывающую расчет и скуку.

Недовольный тем, какой оборот приняли его мысли, Роман чертыхнулся и выехал на трассу. В последнее время день в значительной мере прибавился, но все равно дело шло к сумеркам. И хоть было еще светло, солнечные лучи уже не били по глазам, а окутывали землю мягким золотистым свечением, уходящим в лиловый на горизонте. Роман поглядывал по сторонам и постукивал по рулю большими пальцами. Километров через двадцать сбавил скорость. Оглянулся, чтобы удостовериться, что это именно то место, и обратился к притихшей Аглае:

- Вашей машины нет.

- Правда? - Глаша выпрямилась на сиденье. Чуть подалась в его сторону. Поляков шарахнулся от нее, как от прокаженной. Она это заметила. Закусила губу, отвела взгляд и затараторила: - Еще бы они не забрали! Я отдала столько денег за этот чертов эвакуатор.

Аглая врала напропалую. Она понятия не имела, куда могла подеваться ее Нива, если только ее действительно не забрали коммунальные службы на штраф-стоянку или... не вмешался кто-то из братьев.

Не поверив ей ни на секунду, Поляков прибавил скорости. Он вообще не мог понять, какое ему дело до проблем своей подчиненной. Он ей не нянька, если уж на то пошло. Злой и голодный Роман свернул к первому попавшемуся Маку.

- Макдональдс? Вы серьезно?

- Господи, женщина, что не так на этот раз? Это же чертов Мак драйв!

- Вот именно. Я и не думала, что вы бываете в таких заведениях.

- Я и не бываю. Просто жрать хочется - сил нет. А где я еще поем, не выходя из машины? - Поляков кивнул головой в сторону неказистого прикида Глаши. - Нам два биг-мака, две больших картошки фри и две колы со льдом, - это уже кассиру.

Заказ обработали быстро. Аглая впилась зубами в бургер с вкусной говяжьей котлетой, хрустящими солеными огурчиками да лучком и, закатив глаза от чистого наслаждения, застонала. А Роман так и замер с открытым ртом, не донеся свой бургер до цели. Посидел несколько секунд в надежде, что ему показалось. А когда неловкое молчание затянулось, пододвинул картонную коробку со снедью, прикрывая пах, и делая вид, что ничего не случилось, отвернулся. Ну, надо же. У него опять на неё встал!

- Вкусно, - пробубнила Глаша, активно работая челюстями. Слизала с губ белый соус и снова впилась в котлету ровными маленькими зубками. Поляков сглотнул и с непонятно откуда взявшейся жаждой набросился на свою колу.

- Куда вас везти? - откашлялся.

- На Юбилейный. Мне, как и вам, в садик. Забыли?

- Такое забудешь, - нахмурился Роман и таки принялся за еду.

К счастью, когда они подъехали к детскому саду, в группу даже подниматься не пришлось. Дети прогуливались на участке. В самый неподходящий момент, когда на него уже обратили внимание, кажется, все присутствующие (Поляков третьим глазом видел их изучающие, полные любопытства и осуждения взгляды), у него зазвонил телефон. Оказалось, что на одном из объектов в срочном порядке требовалось его присутствие. Быстро свернув беседу, Роман нацепил свою самую обаятельную улыбку и обратился к воспитателю:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Добрый вечер! А я за Женькой и Дашей.

- Дашей? – изменилась в лице с виду интеллигентная женщина, которая, вероятно, как и весь чертов «Колокольчик», начиная от сторожа и заканчивая заведующей детским садом, была наслышана о его конфузе.

- Да, - улыбнувшись еще шире, кивнул болванчиком Поляков, - Дашей Васильевой. Вон ее мама. – Роман обернулся. Аглая приоткрыла дверь его Кадиллака и помахала рукой воспитательнице. С такого расстояния узнать Глашу было можно, а вот разглядеть в деталях ее дурацкий прикид – вряд ли.

- Ох… Ну, тогда забирайте, конечно… Вы же понимаете, что я… - смущенно залепетала женщина.

- Конечно, - иронично улыбнулся Роман и перевел взгляд на спешащую к нему племянницу. - И Дашу бери с собой! – крикнул ей, сложив лодочкой руки у рта.

Пока девочки, подпрыгивая и болтая, семенили к машине, Роман думал о том, как будет выкручиваться. Взять Женьку с собой на стройку – не вариант. Это не самое подходящее место для ребенка. А для такого энерджайзера, как его племянница – и подавно. Навстречу дочке из машины вышла Аглая. Склонилась к ней, обняла, как будто они не виделись год, и принялась о чем-то расспрашивать. И тут Полякова осенило.