В какой-то момент здания в каменных клетках исчезли. Их просто не стало. Одни были пусты, другие – хранили в себе остатки, занимавших их когда-то строений. Летя по этой пустой, буферной зоне, Элим наконец-то разглядел её.

Стену от одного края горизонта до другого, окружившую собой тёмное пятно, оказавшимся… живой волной. Иного словосочетания для описания этого просто не существовало. Миллиарды чёрных силуэтов, сотканных, соединенных воедино, двигались вместе. Покореженные в разной степени, превращенных в единую бесформенную массу они волной разбивались о толстую стену, на которой стояли защитники. Сотни тысяч воинов Империи бились на стене, истребляя всё, что стремилось вырваться за её пределы. Огромное войско, способное смести как Альянс Света, так и Тёмный Легион, сейчас сдерживало нечто на Анатрее, что стремилось вырваться наружу. У основания стен стояли тысячи магов, укрепляющих и восстанавливающих камень, тяготевший под чудовищным напором.

Здесь все стояли ради одной цели – удержания стены. Элим быстро заметил ангелов. Крылатые воины испускаемым светом рассеивали чёрное марево, соединяющее разрозненные чёрные фигуры. А стоящие с ними бок о бок демоны крошили их, уничтожали, низводили до атомов, лишенных всякой частички воли и волшебства. И они составляли лишь малую часть стоящего на стене воинства, без остановки рубящего, взрывающего, колющего, стреляющего, изрыгающего магию всех форм и видов на бесконечный поток чёрных тварей.

Чуть позади над этим нескончаемым месивом парила одинокая фигура. Майр вела отряд к нему. Неизвестный обернулся только, когда Госпожа остановилась в паре метров от него.

- Приветствую вас, моя Госпожа.

- Здравствуй, мой Мастер Войны.

Узник Анатреи.

Это имя почти ударило Элима, оглушительным громом прозвучав у него в голове вместе с титулом приветствующего их незнакомца. Столько силы было в этом, настоящем, истинном звании военачальника. А именно им он и был. Перед ним парил самый сильный из Воинов Госпожи и самый преданный её подданный, ни разу не покидавший планету с того момента, как на ней разразилось Горнило.

- Позволь представить тебе, дорогой Оверон, моего нового Воина, - Госпожа указала ладонью на Собирателя Душ.

Оба воина осмотрели друг друга. Элим перво-наперво обратил внимание не настроение тела Мастера Войны, а на сам его материал. Дарэоус был похож на каменное изваяние, но состоял из плоти и крови. А вот парящее напротив существо целиком состояло из чёрного металла. Строение тела он был схож с человеком: две руки, две ноги, одна голова, только в сравнении с Элимом, был словно сплюснутым, тощим. На голове у него покоились рога, разветвляющихся на три пары. Одна загибалась назад и вниз, другая назад и вверх, а третья, нижняя, плавно разворачивалась вперёд. Не чувствуй человек исходящей от него силы, то мог бы принять его за набор диковинных доспехов, хотя полым внутри существо не было. Две пары глаз – тоненькие линии красного, словно раскаленного металла, подстать надетой тунике, пробежались по телу человека.

- Вы сказали он лишь недавно стал Высшим Существом, да? Стоило ли его приводить сюда сейчас?

Весь отряд позади Элима испустил сдержанный в присутствии Госпожи ропот. Как такое может быть?! Госпожа ведь сама назвала его своим воином, как он может быть лишь Высшим Существом?

Обескураженный таким известием Балигор ещё раз внимательно осмотрел человека с помощью всех своих чувств. Воин опять не смог ощутить ни капли ауры Элима. Но если тот действительно на уровне Высшего Существа, то как он может скрывать свою ауру от него, полубога?

- Это мы скоро узнаем, - Майр посмотрела Элиму в глаза, - понял теперь каким будет твоё испытание?

Глава 455

- Полагаю, мне надо будет драться с этой штукой, - Элим выставил одну ногу вперед, уперев в неё обе руки, глядя вниз на чёрное море, будто стоя на краю обрыва, - только как долго?

- Пока не выполнишь моё задание или, - Майр крутанула копьё в руке, - пока не упадешь без сил и мне не придется тебя спасать, конечно, - добавила Владычица, - если я решу тебя спасать. В таком случае ты будешь считаться проигравшим.

- Какое у меня задание?

- Ты заметил, как расчерчена земля на этой планете?

- Отделенные друг от друга стенами участки.

- Клетки, - сказала Госпожа, - так их здесь называют. Если одну стену прорвут, то твари отвоюют себе совсем крохотный участок, окруженный стенами с трёх сторон. Простой в обороне и обратном захвате. Видишь остатки стен предыдущей клетки?

Госпожа указала в сторону несущегося тёмного потока. Элим отчетливо различал место, где чёрная волна слегка приподнималась, преодолевая препятствие. Там же образовывалась две линии, бежавших чуть выше остальных – они двигались по остаткам боковых стен разрушенной клетки.

- Вижу.

- Ты должен взять мне клетку. Удерживать тварей так долго, чтобы маги могли восстановить разрушенные стены. Отвоевать мне кусочек земли на этой дрянной планете. Без помощи. Один.

Отряд Балигора загудел и его командиру пришлось недовольно гаркнуть, чтобы те умолкли. Но он понимал их чувства. Взять клетку? Высшему Существу? В одиночку? Даже для Бога эта задача не будет легкой. Чтобы дать возвести стены нужно сдерживать это живое море, да так чтобы ни одна тварь не смогла проскочить и отвлечь сконцентрированного держателя стены. Как с этой задачей должно справиться Высшее Существо?

- Целую клетку? – спросил Жак’ра, - Вам не кажется это задание невыполнимым?

- Соглашусь с Жак’ра, - лязгнул по воздуху Оверон, - задача несоизмерима с возможностями испытуемого.

Майр не стала никак пояснять своё решение. Её взгляд был обращён к человеку, который оценивал масштаб поставленной перед ним задачи.

- А ты что скажешь?

- Это всё, что мне нужно сделать?

Майр улыбнулась: никаких сомнений, ни грамма страха. Её новый воин был готов нырнуть в это море и плавать там сколько ей будет угодно.

- Сделай это и узнаешь.

Таков был ответ Владычицы Мира отправляющей человека, по всеобщему мнению, на смерть: милосердием к проигравшим она никогда не славилась.

- Я могу начать?

Майр повернулась к нему боком и указала на пространство за стеной.

Элим, упершись руками в колено, слегка пригнулся и резко прыгнул вверх, словно душа, идущая в последний путь. Тело человека быстро поднялось высоко над стеной, перелетело за неё и начало падать вниз, прямо в живой, кишащий тварями, тёмный океан.

На стене, те немногие,