Образ Мерка в виде пожилого волшебника покачал ногой в остроносой туфле.

— С вероятностью 85 % да. Подожди, я объясню почему. Мне для этого необходима зарядка моих резервуаров. Здесь, на Земле это невозможно. А вот в том мире, из которого мы сюда попали вполне.

После уточняющих вопросов я понял, что тот мир чисто магический. Чистой воды мир меча и магии. В этом направлении он и развивается много столетий. Всё летающее и плюющееся огнём имеет магическую природу. Выжить там весьма непросто.

— Мерк, а вот нафига мне этот геморрой. Зачем мёртвому припарки?

Видя, что тот не понял, я упростил свою речь:

— Мерк, если там так опасно для калеки, зачем тогда мне так рисковать жизнью?

— Ну, если подготовиться и быть благоразумным, то шанс на успех выше 65 %.

— А остальные 35%

— Ну а как ты хотел, риск есть. Я тоже могу пострадать, мои возможности не бесконечны.

Я сидел в кресле и нервно тарабанил пальцами по столешнице.

Вспоминал своих родителей, маму я ещё помню, а вот образ отца уже начал растворяться в моей памяти. А вот что я хорошо помню, это интернат, школу, добрых и участливых соучеников, ржущих, когда из-под меня выдёргивали стул. А классная при этом отворачивалась, делая вид, что не слышит шум. Вспоминаю, как меня, детдомовского калеку, старались нагреть наши чиновники. Перечислить людей, которые отнеслись ко мне по-человечески, хватит пальцев на руках одной руки. Остальные были равнодушны, так зачем мне такая жизнь? Со временем здоровье будет стремительно ухудшаться. Я и так горстями пью импортные таблетки в надежде, что изобретут новые, чудодейственные.

— Я согласен, Мерк. С чего начинаем?

Мне кажется, что наше общение с искином начинает больше походить на обычное, человеческое.

Вот и сейчас он остро посмотрел на меня и усмехнулся:

— С учёбы конечно, с учёбы мой дорогой друг.

На следующее утро я попрощался с Клавдией, Павел уже был на работе. Вечером я сообщил им, что собираюсь вернуться домой — срочные дела. Поеду поездом от Сортавала, а мою машину с лодкой попросил оставить у них. Придумал, что за мной заедет машина и заберёт на ж/д вокзал.

Так что я помахал рукой гостеприимной женщине и с лёгкой сумочкой поковылял к мосту. Когда стало возможно, я свернул и пошёл по тропинке в нужную сторону. На душе волнительно, другой мир, да ещё магический. Правда перед этим предстоит период подготовки.

— Ну не тяни, одевай. Это абсолютно безопасно, для детей же делалось.

На столе лежит нечто, похожее на широкий браслет и две таблетки размером с аккумулятор для автобрелка. Мерк рассказал, что от бывшего экипажа кое-что осталось. Так он всё таки немного слукавил, когда говорил, что у них нет баз знаний и имплантов. Были, правда только для обучения детей. Передо мной браском. Представляет собой кристаллический искин небольшой мощности и таблетки-два импланта для коммуникации с мозгом.

Я одел на левую руку невесомый браслет, похоже на пластик жёлтого цвета. Сел как влитой, удобно так. Совсем не чувствуется, теперь эти кругляши. Приложил за левым ухом к затылочной части, через секунду резкая, но терпимая боль и онемение. Тоже действие со второй таблеткой. Несколько минут дискомфорта и всё прошло. Потрогал, небольшое утолщение под кожей. Чудеса и только, как она прошло сквозь кожу.

— Завтра коннекторы станут незаметны.

Из объяснения Мерка стало понятно, что эти самые коннекторы прорастают нейронными связями с мозгом, без них браском не работает.

Всё, сегодня отдыхать. По моей просьбе Меркатор вырастил мне комнату, похожую на мою дома. Кровать, стол, санузел с душем и унитазом. Питание мне приносит сервисный дроид имеющий привычный вид паука. К сожалению, это не бифштекс с картошкой, а каша с непонятным вкусом. В ней необходимые мне вещества, единственное исключение — это горячий напиток, похожий на травяной сбор. Перед сном искин показал мне объёмный фильм, нарезку о новом мире. Небольшие города и посёлки, вполне привычные человекообразные, передвигающиеся на странных животных. Сценки из жизни поселения, видимо оно располагалось поблизости от места нахождения капсулы.

Одна стычка, всадники на мощных страусообразных птицах схлестнулись с обозом, где телеги тащили огромные быки. На первый взгляд, обычные стрелы, мечи и прочее железо для убийства себе подобных. Проявления магии не заметил.

А с утра, даже без завтрака, Мерк сразу усадил меня на подобие электрического стула. На голову мне одели большой, но не тяжёлый шлем.

Чёрт, какая дикая головная боль. Да, это были не лучшие полчаса в моей жизни.

На автомате я выпил горьковатой жидкости, которую мне подсунул дроид. Вроде отпускает.

— Мерк, сволочь, что это было?

— Извини, Стас, но мне нужно было подобрать правильные режимы обучения, индивидуальные для тебя. Следующий раз будет легче. Кстати, как тебе новый язык?

Супер, я только сейчас осознал, что Мерк говорил на странном языке и я ведь его понял. Сразу пропало раздражение от болезненной процедуры.

Если так, то я согласен потерпеть.

— Поэтому я не кормил тебя, боялся, что стошнит. А сейчас принесут еду. Уже привычная каша показалась вкуснее, чем вчера.

— До конца дня отдыхай, чтобы улеглись знания. Можешь посмотреть наши фильмы, с переводом проблем уже нет. А завтра попробуем продолжить.

На этот раз я просмотрел пару фильмов о родительском мире Меркатора. Очень интересно, поначалу тормозил, трудно было воспринимать язык на слух. Потом перестал обращать на его инопланетность.

Мои занятия продолжались три недели. Через день Мерк заливал мне новые порции знаний. Оказывается, изученный мною язык имел хождение только в материнской системе этой расы. А следующим я изучил общий язык, на котором общались все разумные, проживающие в более чем трёх десятков звёздных систем, входящих в их звёздное Содружество.

Далее я изучал учебные споки общеобразовательного уровня. Это были базовые знания по естествознанию, а также гуманитарным наукам. Но к концу учёбы у меня сформировалось убеждение, что Мерк меня дурит, о чём я ему и поведал:

— Мерк, что за знаниями ты меня пичкаешь? Мне кажется, что это школьные предметы, уж больно дозированная информация.

Только что передо мной был уверенный в себе пожилой мужчина с умным и ироничным взглядом. А сейчас как нашкодивший котёнок, взгляд прячем, смотрим в сторону. Осталось только ножкой виновато пошаркать.

— Извини, ты прав. У меня просто нет других учебных споков, откуда они в спасательной капсуле. Это всё, что осталось от Ингорки. Кстати браском тоже нашёлся в её рюкзачке.

Интересно,