Немец не хотел меня отпускать. Но Слава ему так обескураживающе улыбалась, да и бесплатная выпивка манила. Поэтому он кивнул со словами "Недолго. Я хочу провести время со своей невестой", в который раз подчеркнул мой убийственный статус, и отошел к фуршетному столу.

Слава сразу утянула меня в самый дальний зал. Мы прошли сквозь толпу гостей и остановились перед фотокопией Поцелуя Климта. Моей самой любимой работой среди всех шедевров.

Я всмотрелась в интимную чувственную картину с замиранием сердца. Она меня всегда окутывала своей магией, заставляя бурлить фантазию.

На полотне была изображена девушка, приклонившаяся мужчине. Она стояла на коленях на обрыве скалы, усеянной мелкими цветами. Золотые одеяния возлюбленных соединяли их воедино. Лишь разная цветовая гамма и рисунок орнаментов позволяли различить их силуэты.

Мужчина со страстью, которая чувствовалась в его склоненной позе, сжимал лицо покорной девушки. До поцелуя оставались считанные сантиметры. И глядя, на эту известную во всем мире пару, воображение подкидывало сюжет дальнейшего развития событий. Я вдохнула поглубже, представляя, как этот мужчина все таки целует красавицу.

Под ребрами невыносимо закололо и потянуло. А что, если любовь все таки существует…

Мне никогда не доведется испытать подобного чувства. Стоять на коленях перед самым желанным и страстным мужчиной, выбранным сердцем, а не необходимостью…

Поцелуй Климта казался мне сейчас очень ироничным. И если всегда глядя на него, я видела доминирование мужской силы и добровольное подчинение ей, то теперь, я представила на месте образа из полотна Джеррита и содрогнулась. Я ведь тоже подчиняюсь этому ужасному браку. Только не как красавица Климта по доброй воле. А вынужденно и с горечью неизбежности во рту.

Герои Поцелуя выставленны на всеобщее обозрение и не смущаются проявлять свои чувства. Напротив, создается впечатление, что они равнодушны ко всему окружающему миру. Потому что они сосредоточены только друг на друге, погружены в свою любовь. Они являются для себя всем миром, целой Вселенной.

Жаль…как мне жаль себя… и все больше хочется взбунтовать!

— Нелли, детка, только не говори, что этот…кхм, мужчина твой будущий муж?! — воскликнула Слава, отвлекая меня от созерцания шедеврального Поцелуя.

— Да, все именно так. Завтра мы поженимся с Джерритом Швайгеровым, — не в силах скрыть боль в голосе тихо произнесла я.

Девушка осуждающе покачала головой.

— Только не говори, что ты влюблена в этого…немца, — она пыталась подобрать слова.

Я саркастически улыбнулась. Да меня блевать тянет от одного его вида.

— Любовь — это выдумка для инфантильных дурочек, — повторила я заученные слова.

Слава нахмурилась.

— Да уж. Захар хорошо постарался промыть тебе мозги. Бедная девочка. Ты ведь еще так молода!

С полными глазами слез я обернулась к полотну Клима.

— Любовь…ты ведь знаешь историю Поцелуя…Богатый граф пришел к Климту и заказал портрет с его возлюбленной в страстном поцелуе. Он принес для этого шедевра медальон с образом девушки. Работая над этим полотном Климт сам влюбился в юную красавицу. И именно поэтому художник не позволил им слиться в поцелуе. Маленькая месть большого таланта. И что же…его любовь осталась безответна. Богатый и влиятельный граф присвоил себе эту девушку, а Климт остался с разбитым серцем…

— Сильный и властный всегда берет то, что хочет. Граф захотел невинную. Он ее присвоил себе, — голос с акцентом, точно грозовой рокот прогремел позади меня. Я чуть не упала в обморок. Этот голос до боли знакомый заставил меня вздрогнуть. Задрожать. Я резко обернулась и обомлела. Онемела. До одури испугалась.

Проклятье…варвар! Ризван Курбанов собственной персоной!

Глава 10

Проклятье…варвар!

Тот самый из ресторана. Из кошмарного вечера. Из далекого прошлого.

Высокий, огромный. Верзила. Амбал. Он стоял прямо передо мной и снова, как тогда на моем Дне Рождении испепелял меня с высоты своего исполинского роста алчным взглядом. Пронизывающим и подчиняющим. Таким перед котором, как в Поцелуе Климта, хотелось грохнуться на колени. Лишь бы он не растерзал на месте и не растрощил кости своими ручищами.

Я хватала воздух, пыталась вздохнуть. Страх и опасность сковали движения. Таких жутких мужчин я никогда раньше не видела, только много лет назад. И то воспоминания смылись и помутнели. А сейчас вблизи Ризван был еще страшнее.

До невероятности правильные восточные черты лица, крутой рубленный подбородок и впалые скуластые щеки. Крупные глаза, как у быка на ринге. Выпуклые и большие. Они словно своей чернотой наполняли душу, тело. До краев под самую кожу.

Мужчина в строгом пиджаке и черной рубашке. Весь мрачный, весь черный. И только в расстегнутые пуговицы на жилистой шее видна бронзовая кожа с завитками волос и куском черного хвоста татуировки. Смуглая кожа варвара создавала впечатление, будто он только на люди одевается в обычную одежду. Все остальное время он блуждает по горам и лесам в поисках кровавой добычи, подвергается воздействию стихии — палящему солнцу и суровому ветру.

Боже, обычный человек. Просто мужчина. Но глядя на него у меня шевелились волосы на теле и бурлило воображение красочными баталиями с его участием.

И во всех мысленных картинах он воин, захватчик, поработитель слабых. Всех. Всего мира.

Гордая осанка, уверенная манера держаться. Дьявол. Он безошибочно знает и чувствует какое влияние имеет. Какое впечатление производит своей нерушимой силой, своим мощным рельефным телом, своей властью и состоянием. Богат, красив, брутален и…до безумия опасен.

— Любая женщина хочет быть за сильным вожаком, — закончил он свою мысль, глядя мне в глаза и добивая меня своими словами.

Любая…хочет…за сильным вожаком…

Черт, он сам себя безошибочно позиционирует с животным. С хищником. Вожаком прайда. Я утратила возможность говорить. Я была пригвоздена и распята его словами. Просто стояла и краснела, чувствуя на себе свинцовую тяжесть его интереса. А он все смотрел. Даже голову чуть склонил набок изучая меня. Всю. С головы до пят. Медленно и вальяжно прохаживаясь по моей коже черными угольными зрачками. Так, словно я уже его собственность и он имеет на это право…

— Ризван! Дорогой! Спасибо тебе за помощь в организации спонсирования моей выставки. Без тебя я бы не справилась. И да, ты безусловно прав, любая женщина мечтает подчиниться силе…твоей, — Слава изменилась в голосе. Стала кокетливой и игривой. А еще странно бархатной и покладистой. Только что бизнес леди, строгим менторским голосом, отчитывающая меня. При появлении Курбанова — мурлыкающая соблазнительница.

Как у нее только хватало воли не теряться, как я. Отвечать, еще и без тени