Развернувшись, Нахимова просто и без затей плеснула чаем. И в полете отравленные капельки вытянулись и заострились как кинжалы.

* * *

— Нет, Валере не победить Тари, — улыбнулась Лора, расположившись на лежаке. — Пока она в таком наряде, у него никаких шансов!

— Ты называешь это «нарядом»? — скептически поджал я губы, расположившись рядом. — Больше напоминает паутину…

И да, паутины там было совсем немного. Прелести Тари дрожали при каждом прыжке, подскоке и кульбите за мечом. У Валеры пот буквально брызгал во все стороны. И нет не из-за жары. Температуру мы могли регулировать, и я выбрал комнатную с легким бризом.

Тари неплохо натренировалась и гоняла Валеру только так. С каждым новым ударом наш король все больше уставал. Мяч летал как метеор, и скоро ладони обоих игроков буквально дымились.

За кого я болел? Ну, все же мужская солидарность не пустой звук. Хотя, в целом, я за дружбу.

Тари ударила мяч. Валера прыгнул. Еще чуть-чуть и…

— Очко! Матч! — крикнула Тари и подпрыгнула. Все снова колыхнулось. — Одно желание!

Что-то пробурчав, Валера поднялся и отряхнул колени.

— Давай-давай, — кивнула Тари. — А то в следующий раз будешь кукарекать.

— Я? Кукарекать⁈ — ахнул Валера. — Да никогда в жизни Чал Конерук Сиреневенький…

Брови Тари сошлись.

Пожав плечами, Валера опустился на полусогнутые, упер руки в бока и, смешно дергая головой, пошел вокруг сетки.

— Кур-кур… кур-кур… кур-кур…

Мы с Угольками едва не померли с хохоту. Должен признать, у Валеры неплохо получалось. Наверное, вспомнил свое нелегкое бытие в шкуре голубя.

— Миша, мы подъезжаем, — сообщила Лора, и я вынырнул обратно в машину.

Ага, вот и поместье Нахимовых. Надеюсь, графиня в добром здравии. Ну относительно обычного.

Миновав КПП, мы доехали до крыльца. Там нас встретил дворецкий Жорж и… выглядел он так, словно сейчас в здании находился наемный убийца, пытавшийся исполнить свое черное дело.

— Прошу прощения, ваша светлость, но…

— Пропустить! Это ко мне! — прогрохотал голос графини.

Тяжело вздохнув, дворецкий повел нас за собой.

Снова мы оказались в гостиной с раскидистым растением и снова под ним в кресле сидела Нахимова. Вид у нее был грозный, и не скажешь из-за чего. То ли новые обязанности диктуют, то ли…

Ага, а вот подле нее растеклось здоровенное булькающее пятно. Вокруг с тряпками возились горничные, но пятно только сильнее въедалось в паркет.

— Фу! — схватилась за нос Лора. — Что за дрянь?

Я спросил то же самое, но в более сдержанной форме.

— Гость, — неловко улыбнулась графиня, — который заходит к Нахимовым без стука. Я хотела его допросить, но у него в брюхе был артефакт самоуничтожения. Результат перед вами…

— Еще раз прошу простить, — простонал Жорж. — Мы удвоим охрану. Нет, утроим!

Графиня махнула рукой.

— Здесь нужен «Туалетный воробушек», ваше сиятельство, и быстрее! — всплеснула руками горничная. — Иначе ваш метеоритный паркет погибнет!

— Велите принести «Туалетного воробушка»! — распорядилась Нахимова, и мы с ней направились вон из гостиной. — Давайте уберемся подальше, Михаил. А то оно токсично…

Прежде чем двери закрылись за нашими спинами, я успел увидеть как в гостиную ввезли ведро, над которым поднимался легкий парок. Горничные надели противогазы.

— Итак, препятствий больше нет? — спросила графиня. — Значит, начнем.

Мы направились было в кабинет, но тут из соседнего помещения раздался телефонный звонок. Не знаю почему, но звучал он как-то особенно грозно.

— Поместье Нахимовых, — заговорил Жорж. — Да. Что⁈ Когда? Где? Да, передам, отбой.

Застучали шаги, и к нам выбежал дворецкий. Если прежде его можно было назвать просто бледным, но сейчас он походил на призрака.

— Ваше сиятельство, беда!

— Что такое? — вжала голову в плечи Нахимова. Мигом вся ее царственность и величие куда-то улетучились. Она стала напоминать обычную испуганную женщину. — Неужели Петя…

* * *

Где-то в Российской Империи

Влад сидел в засаде уже четвертый час и, наконец, дождался. Прозвенел звонок с уроков!

На эту мрачную школу, затерянную в лесу, он наткнулся чисто случайно. И как же он был рад, что в ней учились в основном подростки!

Шарахаться по лесам и пить кровь бобров и зайцев ему страшно надоело. Да и не поймал он ни одного бобра. Только намок как собака. Зайцы вообще сразу же разбегались, стоило его тени мелькнуть из-за кустов. Короче, полный облом.

Ну ничего! Скоро в его руки попадет та барышня, которую он выслеживал с самого утра. Стоит ей только выйти из дверей, как Влад использует весь свой аристократический колорит и мистическое влияние, чтобы завлечь ее в лес и там вволю полакомиться ее молодой кровью!

А затем он призовет еще одну девушку, и еще! Благо юных и невинных особ тут целое здание. Через пару дней он снова станет как прежде! Снова станет могущественным вампиром и страшно отомстит…

Как там его? Забыл… Авраам, Иаков, Исаав, Айзек?

— Точно, Исаак! — зашипел Влад.

Вытащил из кармана свою Маленькую Черную Книжечку Обид и красным фломастером крупно написал имя своего нового недруга. Затем достал зеленый фломастер, послюнявил и тщательно обвел в кружок. Потом вытащил синий фломастер и подчеркнул волной. Наконец, он извлек фиолетовый фломастер и…

— Дядя, ты чего делаешь? — прозвучал голосок прямо над ухом, и испугавшийся Влад подскочил на месте.

Перед ним снова стояла та самая соплячка в платочке!

— Гав! — зарычала ее жучка и попыталась цапнуть Влада за ногу.

— Я⁈ — зарделся Влад, пряча книжечку под плащ. — Ничего!

Хоть он и был могущественным вампиром, но в особо стыдных случаях его щеки пылали как фонари. Вернее, он весь покрывался пятнами и цветом кожи напоминал белую тряпку в красную крапинку.

За сотни лет никто не заглядывал в его Черную Книжечку Обид! И вот на тебе!

— Я видела, ты рисовал в блокнотике фломастерами! Как девочка! Я всем расскажу!

— А ну пошла прочь! — зашипел Влад, топая ногами, и хотел уже броситься на нее, но тут со стороны школы зазвенели девичьи голоса.

Вампир оглянулся. Она! Она выходит! Девочка с незакрывающимся ртом, которую Влад караулил весь день!

— А ну… — он вернулся к мерзкой соплячке, но та снова испарилась.

И даже собаки не было. В кустах он сидел один.