* * *

Москва. Один из ресторанов при гостинице Россия.

Генерал явился на встречу в форме, Попов сразу заметил его, только он вошёл в ресторан и приподнялся со своего места за столиком.

— Приветствую, Егор, — протянул он ему руку, — рад тебя видеть, дружище. Как семья? Дети, внуки?

— Всё хорошо, Роберт Ильич. Спасибо.

— Давай как раньше, без отчеств и на «ты»…

— Как скажешь, Роберт, приятно, что не зазнался после такого взлета…

— С чего мне зазнаваться и друзей забывать? А что видимся нечасто, то сам понимаешь, чем выше взбираешься, тем меньше времени остается на себя.

— Как же не понять-то? У меня при твоей помощи тоже хлопот, как генералом стал, прибавилось. Но лучше больше хлопот генеральских, чем меньше полковничьих.

— Согласен… Егор, дело у меня к тебе личного характера…

— Это я уже понял.

— Есть один мелкий чиновник, прицепился как репей… Не понимает, что между нами не может быть ничего общего… Не мог бы ты отправить к нему кого-нибудь из твоих парней? Тех самых, что за рубеж при нужде отправляешь… Объяснить… — сказал Попов, перейдя почти на шепот.

— В каком плане, объяснить? — наклонился к нему ближе генерал через стол. — Неужели?..

И он провел ребром ладони по шее…

Глава 5

* * *

Москва. Один из ресторанов при гостинице Россия.

— Нет-нет, что ты! — поспешно остановил его Попов. — Просто, поговорить. Чтоб он забыл обо мне напрочь.

— Сделаю, Роберт, мелочь-то какая, что же не сделать, — кивнул одними глазами генерал. — Что за чиновник?

— Первый секретарь в Серпухове…

Спустя час Попов, сидя на заднем сиденье своей Волги, которая везла его домой, все никак не мог забыть выражение глаз Егора, когда тот решил, что его просят кого-то убить. Он понял, что особых проблем с этой просьбой генерал не видел. Роберту стало немного жутко — неужели он вот так просто может попросить кого-то убить, и по дружбе это будет сделано? Егор настолько благодарен ему, что стал генералом? Или для него жизнь человеческая вообще не имеет особой ценности?

* * *

Москва. Квартира Дружининых.

— Кать, я не понял, что происходит? — с порога накинулся Андрей Сергеевич на жену. — Сегодня из горкома звонили, такой скандал нам устроили из-за вашего предприятия! Оказывается, твой Филатов по просьбе Пролетарского райкома это всё сделал! Ты что, не знала⁈

— Андрей! О чём ты? — с укором посмотрела на него жена. — О чём его райком мог попросить? Да он же ничтожество!

— О том! Кать! Ты что, не слышала, что там ОВД оскандалилось? Филатов им навстречу пошёл, не стал раздувать, своими силами рабочих успокоил… А ты на него сигналишь! Ты что сделала? Ты нас подставила! Меня подставила! На меня начальство теперь косо смотрит! На такую отповедь нарвались из-за меня!..

* * *

Вернувшись из спецхрана, хотел засесть сразу за лекцию для КГБ, но мне передали, что звонила Латышева с радио. Пришлось набрать ее, а то рабочий день вот-вот закончится.

— Добрый день, Павел, — обрадовалась она. — Давно вы у нас не выступали, пора записывать новые передачи…

— Хорошо. Я готов, — ответил я.

— Может, у вас есть пожелания? На какие темы вы хотели бы выступить?

— Ну, много есть важных и интересных тем, — задумался я. — Международные отношения… США можно целую передачу посвятить. И той же Латинской Америке, например.

— Хорошо, я узнаю и перезвоню. А когда вам удобнее приехать на запись? — сразу поинтересовалась она.

— Завтра в любое время, в четверг в первой половине дня, — прикинул я. — И, если можно, сразу бы две программы записать, как в прошлый раз.

— Я перезвоню, — поспешила ответить она.

Понятно, надо согласовать и темы, и время записи. Интересно, ведущим Николаев будет? Толковый мужик, с ним мне понравилось работать.

Тут вспомнил про таксопарк. Так и не доехал до них, а там, небось, Волошин с Епихиным с ума сходят… Пришлось идти к телефону-автомату на улицу. Обставил прогулку как выгул Тузика, специально погромче предупредил Галию, что псу невмоготу, чтобы товарищ капитан услышал. Панда вышла в коридор и с такой грустью на меня посмотрела — мол, куда ты товарища по играм моего уводишь? Да, они уже подружились. Повезло, что котенок был совсем маленьким, и предоставил Тузику возможность выступить и за его батю, и за напарника по играм. Носились по комнатам так, что запросто с ног сбить могли. Один раз уже получили от перепугавшейся Ирины Леонидовны полотенцем. Философски это восприняли… А то бывает, когда котенок постарше, что с собакой уже подружиться и не получается.

Позвонил Епихину домой, трубку взяла тётка Галии.

— Добрый вечер, можно Артёма Геннадьевича? — попросил я, специально не представляясь.

— А кто его спрашивает? — требовательным тоном спросила Мария.

Ну и что делать? Представлюсь по фамилии, она же потом тёще передаст, что я звонил ее мужу, а то и у Епихина допытается о наших делах… И как у них обеих мозги перещёлкнутся, одному богу известно. Не слышно ничего от Оксаны, и не надо будить лихо!

— Павел Григорьевич из райкома, — подумав секунду, ответил я, зато её тут же как ветром сдуло, побежала мужа звать.

— Слушаю, Павел Григорьевич! — очень скоро услышал я голос Епихина.

— Это Павел Тарасович. Артём Геннадьевич, хотел лично вам сообщить, но не добрался до вас ни вчера, ни сегодня… Артём Геннадьевич, поздравляю вас с самым лучшим результатом по Москве по итогам рейда. Сотрудники пятого таксопарка все, как один, отказались везти наших комсомольцев с вокзала на вокзал на площади у трёх вокзалов. Вот, так… Молодцы!

— Ну, надо же, — растерянно произнёс Епихин. — Вот прямо все?

— Три человека попали в наш эксперимент и все трое отказались, — подтвердил я. — У меня есть номера машин и время, когда наши ребята пытались сесть к ним. Вы же сможете установить этих героев?

— Конечно!

— Надо, наверное, как-то поощрить мужиков, — подсказал я. — Эх, нет сейчас под руками результатов рейда, а то сразу же и сказал бы вам…

— А вы приезжайте к нам, — оживился Епихин. — Мы